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当他们回到沙龙附近时,来梦好不容易像是从梦里醒来,开口叫了耕平。此时,走廊深处响起了脚步声,是北本先生渐渐地走向他们。
“原来你们在这里啊!我们亲爱的丰永先生很担心你们呢!他怕你们逃到别的地方去。”
“那我来实现他的期待吧!我现在就和来梦一起离开这间房子。”
“你来真的?”
北本先生将眼睛和嘴巴张得大大的,像三个圆形一样。
“你的眼神看来不像是在开玩笑。不过,到底发生什么事让你突然决定这么做呢?”
“这间屋子还有另一个大厅,那里排列着我们从车上看到的雕像。”
“真的吗?想不到雕像竟然会在这里。”
北本先生似乎陷入沉思。
耕平并没有将来梦刚刚在大厅发生的事说出来,假如说溜嘴,事态一定会更恶化吧?他慌忙地带着来梦跑上二楼,拿了自己的背包,也叫来梦去拿她自己的背包。当他们下楼,却被从沙龙出来的丰永挡住了去路。
“看来你们准备离开这里吧?你们要到哪里去?”
“我不知道。如果丰永先生知道的话,我倒希望你来告诉我呢!”
站在耕平旁边的来梦,抬头看了丰永。虽然她的眼神并没有挑衅意味,但丰永却很不高兴。
“我不许你们擅自行动。各自回你们的房间去,天亮之前给我乖乖地睡觉!”
“恕不从命!”
“你到底不满意这屋子的哪一点?你知道些什么?又瞒着我们什么事?”
在这种情况下,也难怪丰永要怀疑他们。他不知道该不该将雕像的事也告诉丰永。
然后,他从猎装胸前的口袋,掏出三张纸币递给悄悄出现在大家面前的管家。
“这是消夜和叨扰你们的费用。虽然我认为用钱来换算你们的好意很下流,但是我没有其他可以用来答谢你们的东西……”
管家没有收下,只是面无表情地看着耕平。不甘受冷落的丰永,怒气冲冲地想夺回主导权。
“我说过不许你们任意行动!况且这对管家实在太失礼了!如果你说什么都要离开这里,那就靠自己走到玄关去吧!”
耕平实在受不了丰永。在进来之前,丰永利用来梦她们让管家收留他们;现在却反过来利用管家想阻止耕平。对于丰永这种见人说人话、见鬼说鬼话的人,耕平实在无法忍受。不过,管家冷静的声音适时制止了他们两人。
“请两位不要在别人家里动粗。我说过想离开的人可以自由离开。这位年轻的客人,我不知道有什么地方让您不满意,假使您真的想走就请离开吧。但是现在是深夜,您带着小孩子不是很危险吗?”
“来梦要和耕平哥哥一起走。”
小女孩毫不犹豫地说出自己的决定。耕平则默默地将眼光投向伫立在一旁的绅士。
“北本先生你呢?”
他没有把圆型大厅的事说出来。北本先生挽着胳臂考虑了一秒半左右。
“嗯……我要留下来。因为我今天实在太累了。虽然我的精神和头脑是二十多岁的状态,可惜身体却办不到。”
“是吗?我懂了。”
耕平没有强迫北本先生。比起丰永,他实在算是个好人,但不知为什么,耕平也并不是百分之百地信任他,他总觉得北本先生知道很多事,只是没有说出来罢了。
“我不能收下这些钱,请您拿回去吧。”
管家把话说得很清楚,于是耕平便收了回来。既然金钱无法代替感谢,就没有必要强迫对方收下,而且日后说不定还需要用到钱;再者,由耕平拿钱出来本来就是件不自然的事。
“谢谢你们的照顾!”
耕平先发制人发出这么大的声音,是为了不让丰永再插嘴。
“谢谢你们的照顾!”
来梦学着耕平低头道谢之后,两个人便浩浩荡荡地往右转、穿过大厅。在丰永就要拉开嗓门制止他们的时候,玄关的门已经开了又关。
“虽然少了两位客人,但是房间的分配并不会改变。请各位回房休息吧!”管家用着低沉的声音说着。
Ⅱ
黄昏庄园这群不请自来的宾客们又再度集合到沙龙,只是人数从九个人变成七个人,在听了丰永对耕平的一阵抱怨后,北本先生静静地提出反驳。
“不需要这么生气吧?丰永老弟。”
丰永虽不情愿被北本先生叫做“老弟”,却也不能责备这个相当于自己父亲年纪的长辈。他的脸上虽然露出不高兴的表情,却至少表现出愿意听对方说话的态度。
北本先生继续说着。
“你似乎认为来梦那个孩子是引起所有事件的原因,没错吧?”
“没错!我现在还是这么想!”
“这就对啦!她现在自动离开了,那我们不就安全了吗?从你的论点来看,应该是这样不是吗?”
北本先生的话,摆明了是故意在刁难人,但却踩到了丰永的痛处。丰永的脸一下子涨红了,他用力地从沙发站了起来,然后踏着几乎要把地毯踩破的步伐走出了沙龙。大概他所拥有的“忍耐”,突然全部用完了吧?
“北本先生,为什么耕平他们突然要离开这间屋子呢?是不是发生了什么事?请你告诉我嘛!”
听到根岸这么问,北本先生有点犹豫地从沙发站了起来。
“要不要跟我去看看?”
站起身的只有康泽和根岸两个人,两位女性和长田则留在沙龙。
他们三个人默默地走在昏暗的走廊,转过好几个弯、经过一些铠甲、雕刻、标本及绘画的行列,他们再次感受到这间豪华的宅邸实在是阴气森森。一直走到快要弄不清楚方向的时候,北本先生就将唐泽和根岸两人引到一个拱型的入口,带着他们进入一个比刚才更加昏暗的空间。踏人圆型大厅的两人,不禁摒住呼吸环视着四周。
“这是……”
根岸和唐泽异口同声地说着。来梦和耕平看到的来西,也就是那些身高将近两公尺的人身兽头雕像们现在正在他们面前。狮子及公牛的眼睛,似乎怀着恶意俯看着他们三人。唐泽和根岸,虽然有想从这个怪地方逃走的冲动,可是看到北本先生一动也不动,只好忍耐地留在原地。根岸咽了三次口水之后,压低声音,害怕地问着。
“北本先生,这些雕像到底是什么?”
“拜蛇教的七大天使。”
北本先生的声音也很低。
“拜蛇教……?”
“基督教初期的一个分派。罗马帝国分裂成东西时,受到正统派的压制而解散了……”
北本先生用下巴指着面前的雕像行列。
“有着狮子头是天使米迦勒,公牛头是天使斯列埃。”
北本先生继续往下说:蛇头是天使拉斐尔、老鹰头是天使加百列、熊头是天使陶塔包特、狗头是天使艾拉陶特、驴子头则是天使奥诺维。北本先生的语气并不得意,反倒有点疲惫的感觉。唐泽一边胡乱地摸着胡子,一边问着。
“我听过米迦勒或是加百列这些大使的名字,这些和它们是相同的地位的吗?”
“‘天使’并非是正统基督教的专属人物,天使米迦勒也曾出现在回教圣典中。况且拜蛇教是基督内部的异数?正因为如此,才会如此意识到‘天使’的所有权。”
“话虽如此,不过蛇在基督教中不是恶魔的象征吗?因为崇拜他们而遭到压制,也是没办法的事。”
“对拜蛇教来说,比起强调人类是无知及迷信的上帝,让夏娃吃下禁果的蛇,才是给与人类理性和智慧的恩人呢!就像是希腊神话中的普罗米修斯(详注:Prometheus,为人类偷来火种的巨人)一样。”
“原来也可以解释成这样啊!”
“不过再怎么说,这雕像实在很恶心耶!”
根岸说出了满浅显易懂的意见。七座人身兽头的雕像,确实像他所形容的,缺少讨人喜欢、亲切的感觉。甚至还散发着令人感到胃痛、心悸的气息。
“北本先生,这种雕像会被放在这里,是不是表示这里是个不好的地方?”
“话虽这么说,也不能因为这里有着和铁轨相同的雕像,就断定这里是邪恶的根据地。”
北本先生像是在苦笑着,抬头望了望排列在旁边的两座雕像——狮子头米迦勒和驴子头奥诺维。
“可是,耕平不是觉得危险才离开的吗?”
“那是耕平的自由,我们没有权利干涉。假