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勒柯吉受到感染，看着，听着，一句话也不说。这些人向他叙说自己的痛苦和悲伤，哀求他救救他们的妻子和孩子，那些人在利贝丽亚，奄奄一息，行将就木。
勒柯吉十分耐心地听他们发泄不满，他明白，同情的眼神和和蔼的态度是一付灵丹妙药。最后，他向所有的人保证，大家立刻回家等着，他会一家一家地去看病，决不会忘掉一个人。
听到这话，他们像孩子一样顺从，马上回家等候。
勒柯吉一举一动让人感到振奋受到鼓舞。他走家串户，宽慰大家，给患者治病。从人们在这里安顿下来起，发生了多么大的变化，一切显得杂乱无章。只一年的功夫，这些房屋就变得摇摇欲坠，破烂不堪。每家都是闭门关户，显得死气沉沉，房子的周围是一堆堆污秽不堪的垃圾，只有它可以说明里面住着人。偶尔门口会出现一、二个满腹怒气，闷闷不乐，神情绝望的人。
勒柯吉经过政府“大厦”时，博瓦勒透过半开的窗户正看着他。他现在可不敢出头露面，尽管他对勒柯吉恨得咬牙切齿，但现在可不是找岔子的时候。人们已把他视为救星，众怒难犯，现在与他公然作对，岂不是自找没趣，自找苦吃。
而且博瓦勒对勒柯吉的参与内心叫好。他其实也盼望勒柯吉能帮他渡过难关。当风平浪静，统治可是件令人惬意、轻而易举的事。现在出现相反的情况，有人愿意甘冒风险，拯救人民，充当领袖，这不是件坏事。将来，风向好转，时机成熟，他会重新夺回权力。
没有任何人妨碍他，他可以忘我地工作，尽心尽责。他现在过得是怎样一种生活！每天一大清早，他就穿过河流，来到利贝丽亚，一直呆到深夜。他一家一家地走访，事必亲躬，走到痛苦不堪的病人身边，呼吸着他们喷出的热气，他不知疲倦地看病、问候、安慰。
他竭尽了全力，但患者仍在增加，而且很多人没过多久就命归黄泉。
他尽管知识渊博，医术高超，尽心尽责，但无法控制病情的扩大。有些人虽被数次抢救过来，但最终还是一命归西。
他周围全是悲伤的人。妻子和丈夫永远分离，母亲为死去的孩子哭泣；所到之处，要么是痛苦的呻吟，要么是悲伤的眼泪，但他决不会泄气。一旦患者病入膏肓，他便马上给他最好的安慰。
有时，人们过度悲伤，并不领会他的好意。还有些单身汉，死后没有人为他哭泣，这样的人在移民中间并不少见，生活的动荡和变幻彻底将他们打倒。
一天早上，他被人叫到一个身材臃肿的人身边，他正发出嘶哑的喘气，这人不是别人，正是弗里兹·格罗斯。命运把他安排在死亡的名单上，他只有人土为安了。
一刻钟前，他一觉醒来，被外面的冷风一吹，跌倒在地，十几个人将他拖回那个旮旯，他呆在那里，冻得脸色发乌，急促而嘶哑的喘气，在做垂死挣扎。勒柯吉经过简单的检查，诊断为肺出血，这个被酒精烧坏的五脏六腑已无药可救。
他的诊断准确。很快，弗里兹·格罗斯就一命呜呼，庞大的身子躺在地上，永远也无法移动。今后，他永远合上眼。
有个东西引起勒柯吉的注意。死者回光返照时，头脑片刻清醒，对长期的自暴自弃而浪费天赋感到惋惜，喝酒的恶习耽误了他的才华，在撒手人寰前，他想与世上唯一的心爱物告别。他探索着，寻找他的提琴，以便去天堂时抱住这美妙的乐器。它现在就在他胸口上，但他无力的手已将它松开。
勒柯吉拿起这把曾演奏出神圣曲子的提琴，它已不属于任何人的了。他拿起琴，返回新镇，直奔那两个少年见习水手的房子。
“桑德！……”他推门叫道。
孩子跑来。
“孩子，我答应过你，”勒柯吉说，“给你。”
桑德又惊又喜，脸色发白，用颤抖的手接过。
“这是把好乐器！”勒柯吉补充，“它是弗里兹·格罗斯的提琴。”
“那么……”桑德结结巴巴地说，“格罗斯先生……要的话……”
“他死了。”勒柯吉解释。
“少了一个酒鬼。”阿尔特勒布尔冷漠地说。
这是弗里兹·格罗斯葬礼的悼词。
几天之后，又死了一个人，是拉查尔·塞罗尼，多少与勒柯吉有点关系。他的死亡确实使阿尔吉能够梦想成真，杜丽娅来找勒柯吉救她丈夫时，太迟了，已经无法挽救了。她由于无知，所以对他染上的疾病并没有在意，当她得知不可救药时，感到晴天霹雳，她为他可是献出了一切。
而且，即使他得到及时的抢救，但同样还是熬不过这场劫难。他患病的原因是由于他罪孽深重、饮酒无度造成的，只有八天时间，疾病就夺去了他的生命。
死者下葬了以后，勒柯吉还惦记着精疲力尽、长期忍辱负重的杜丽娅，这回好像轮到她了。她日经月累地生活在苦难之中，但爱心未泯。尽管生活苦不堪言，但有精神支柱。丈夫现在撒手归去，生活的动力已经消失，多年来的心血白费，使她一下子变得意志消沉，精神颓废。
她变得死气沉沉，半糊涂，半清醒，听人摆布。她带着那点可怜的财产，被人领着，顺从地离开了家。
她十分沮丧，根本不可能注意到附近走过的施瑞克。
勒柯吉也没有看到他，他们默默地走着。
但是施瑞克却看见了他们，立刻停下来，脸色难看，十分恼火。拉查尔死了，格拉兹爱娜躲在新岛，杜丽娅也要去那里，他明白自己的计划彻底破产，他目送着他们远去，久久挪不动步子。勒柯吉要是突然转过身，看见这种目光会吓一跳。尽管他什么都不怕，但这种目光还是会让他不寒而慄。
第十节 流血
到利贝丽亚避难的人络绎不绝。整个冬季每天都有人回来。霍斯特岛成为取之不尽，用之不竭的宝库，好像它真的具有超凡的魔力，可以源源不断地向这些可怜的人提供食品。七月初，回流的人数达到高潮，随后，每天渐渐减少，直到九月二十九日终于停止。
当天，人们还看见一个移民从山上走下来。他步履维艰来到营地。他光着上半身子，骨瘦如柴，一副惨不忍睹的模样。他走到第一排房舍前时，已精疲力尽，不由得瘫倒在地。
他们的不幸遭遇都大同小异，而且司空见惯，人们再也激动不起来，只是走过去把他扶起来，给他打了打气，便扔下他不管了。
在这个时候，已无法找到吃的，那么这种情况会造成什么样的后果呢？其他没有消息的人要么谷粮满仓，要么命归黄泉。
七百五十多移民回到岸边。绝大多数人的身体状况最好的也是软弱无力，精神崩溃。由于他们体质孱弱，疾病正好趁虚而入。勒柯吉顾不上疲劳，加班加点给人治疗。但随着天气变冷，死的人越来越多，死神对人一视同仁，可不管是男，是女，是老，是少，毫不留情地将人勾去。
这倒是省去了口粮，但剩下的人还是太多，里巴尔托号运来的食品已远远不够吃的。当博瓦勒决定给他的臣民定额分配食品时，为时已晚，他完全没有预见到人数会陡然猛增。他知道自己犯了弥天大错，想亡羊补牢，可时不我与，灾难已经降临。九月二十五日，仓库里的最后一些饼干分了出去，这群悲愤交加的人才发现致命的饥饿正一步步逼近。
由于颗粒未进，他们感到饥肠辘辘，五脏六腑像似在翻江倒海，饥饿正紧缠着他们，折磨着他们，伤害着他们。死亡就是这般冷酷无情，正慢慢吞吞——如此慢吞地——将约纳丹号上的遇难者置于死地。
第一个受害者是布莱克。他实在饿得不行，而且人们通知勒柯吉又太晚，尽管他使出浑身解数，可是布莱克在第三天仍然撒手归西。这次可没有道理去责怪帕德逊。因为他本人与大家一样正忍饥挨饿，被命运捉弄。
接下来几天，拿什么填饱这些移民的肚子？谁敢说他有办法？倒是那些曾留个心眼，省着吃粮食的人现在靠它尚能勉强度日。可是其他的人怎么办呢？……
在灾难期间，勒柯吉忙得昏天黑地，不亦乐乎。他不但要给病人治疗，而且还得管那些饿得不行的人。人们向他哀求，扯他的衣服，有些母亲把孩子往他怀里塞。他整天被