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幸运的是，今年的冬天姗姗来迟，工作虽没全部做完，已是大雪纷飞，很短时间，全地面已是银装素裹，白雪皑皑。翌日，各个分散的营地，联系就比较艰难了，就是大家都能够在自己的窝里，足不出户，炉灶上生起了熊熊的火，好在大家都已做好了御防寒冬的一切准备工作。
第四节 过冬
在半个月内，暴风雪连日地肆虐，鹅毛大雪纷纷扬扬，移民们无法行动，只能躲在屋里，时不时地将头伸出窗外探看探看。
显然，所有的人突然过着这种像似幽禁的生活，显得十分不习惯而郁郁寡欢，特别那些住在拼装房屋里的人们，烦躁更较厉害，因为这种拼装固定的房子还是很简陋的，里面缺乏许多应有的设备，客厅和厨房由于几家共居一室，就特别显得拥挤和杂乱不堪，地板上的草垫子，一个挨着一个，由于都无所事事，大家都感到百无聊赖，很不利于大家相安无事的住在一起。于是常常无事生非的吵吵闹闹，加之大雪封门，都被幽禁在这个小屋子里，也的确让他们无聊和烦恼。
说句实话，这些人还有办法消磨时光。他们开动脑筋，千方百计做一些小东西，来给这空空荡荡的房子填加一点生气。白天坐的小椅子、板凳，到晚上用来铺床垫背。然而，众多的女人却无一技之长，她们除了照料孩子就是做饭。所谓的做饭也只是开罐头，之后就再无事可做，只好靠聊天打发时间。困在家里，无法出去走动，动口不动手成了唯一的嗜好。大伙也知道，言多必失。说三道四必然会导致相互纠纷。到目前为止，居然相安无事，可真是个奇迹。
帐篷的抗寒性要差一些，但也有它的优点。因住帐篷的人少，所以可以住得更宽，甚至有几家，其中包括洛德士和塞罗尼，一家住一个帐篷。五个日本人，非常团结，住在离大伙远远的一个帐篷里。
人们随心所欲地乱建房屋，乱搭帐篷，由于没有人进行指导，营地的布局完全没有规划。看上去根本不像城镇，只是一座座离群索居，形影孤单的房屋，而且各个房屋之间没有一条路。
既然这些人并不打算在此长期定居，像不像城市也就无所谓了。明年春天，大家都要离开，继续谋生，届时所有房屋、帐篷都将拆掉。
营地位于河流的右岸。河流从西部而来，流经此处停住，立刻朝西北向折回，再前进三公里，便汇入大海。最西边的房屋就建在河岸上，这是间拼装房屋，面积不大，勉强可住进三个人。他们不吵不闹地搬进去，一切在平静中进行。一名叫帕德逊的人抢先下手，把拼装房屋的零件全部搬到河边，为了避免与人争斗，他当场选定了两个人与他共享，房子住满了，再容不下别人。帕德逊可不是信手随便找两个什么人。他自己个子小，身体弱，但脑袋灵活，于是找来两个健壮如牛的大个子入伙，如有问题，他们的重拳绝对可以保证大家的利益不受损害。
他俩都是美国人，一个叫布莱克，一个叫龙杰。前头那位是农民，二十七岁，生性开朗、乐观。可是有个致命的弱点，食欲旺盛，总是感到饥饿难熬。这个倒霉的生理现象把他的生活搅乱，自他一出世起，就注定受穷。他的胃口永远无法满足，从出生到现在，他没有一天不感到饥肠辗辗。为了填饱肚子，他只好外出谋生，他没有任何奢望，只要饱餐一顿就足矣。另外一个是土人，是个铁匠，四肢发达，头脑简单。他虽身体强壮，却像一块烧化的锻铁，任人摆布。
至于帕德逊，他虽与这群难民为伍，但并不是因为他穷困潦倒，而是由于他贪得无厌，欲壑难填所致。当然，他也是命运多蹇，生活飘乎不定。他出身在爱尔兰乡间的路边，家中贫寒，一无所有。老天赐给他一个爱财如命的性格，就是说，为了获得降临人世所缺乏的一切财富，就要厚颜无耻，不择手段。正是由于吝啬、贪婪，当他二十五岁时，已有了一笔可观的财富。这是他做牛做马，拼命干活，同时过着修道士般的清贫克俭的生活换来的。发财实际上就是剥削别人，为了达到这个目的，他是可以不顾一切的。
他就是再聪明过人，但毕竟只是个农民，而且家底子薄，因此在致富路上，只能老牛拉车，一步一步的向前。农村的天地太狭窄，根本不可能让他成为富翁。帕德逊虽然悟性高，吃苦耐劳，但只能靠耍聪明，玩手腕发点小财。有天，一件轶闻趣事传到他耳里。有个人豁出去，跑到美洲碰运气，结果发了大财，荣归故里。这不同寻常的事件使他神魂颠倒，啧啧称赞。于是他对新大陆想入非非，这些人与他一样，曾在社会的最低层，现在变成亿万富翁，他也想步其后尘，圆多年的梦想。
他来到美国，刚一上岸，就被拉各阿湾移民公司的大肆宣传吸引住。花言妙语将他迷糊住，他认为那里是一块未开垦的处女地，小本钱可以滚成笔大财富。于是他和其他的一干多人登上了约纳丹号。
可是，海上的遇难使他的希望化为泡影。帕德逊并没有泄气。出了事，大家都哀声叹气，可他仍然振作，到处找事做。为了发财，他有耐心，也很执着。所有的人都失败了，也有一个人会成功的，这人只会是他。
在布莱克和龙杰的帮助下，小屋建在靠海最近的河流岸边，这里是河流唯一的入海处。在河流上游地段，有一座悬崖，河水流经此处，形成十五高的落差。到了下游，却是一马平川，在帕德逊的房屋处突然转弯折回，上下游间是无法通行的沼泽地。移民要想打水的话，必须得从帕德逊门口经过，否则就得往上游方向多走一公里的路。
其他的房屋与帐篷杂乱无章地建在海边上，景象非常别致。勒柯吉和阿尔吉、卡洛里一起住在印第安人搭建的茅屋里，这是用草和树枝建造的简陋而又粗糙的屋子，仅仅能够遮风挡雨。茅屋位于河流的左岸，其优点是离停在海边的小艇附近，因此便于他们天晴时去修理它。
两周之内，刮来第一次寒流，修理事宜只好搁到一边。但不应该说，勒柯吉就像那些怕吃苦、畏寒冷的移民一样，缩头缩脚地躲在家里，他每天都要和阿尔吉一起穿过卡洛里花两天时间搭的一座简易桥，去对岸的营地。
严冬一到，事情多了起来。很多移民都染上了疾病，通常是肺炎，便向勒柯吉求救。他自从治好那个摔伤的孩子以后，受到人们极口赞扬。那孩子完全康复了，他预见的极准，孩子没留下一点后遗症。
勒柯吉每次给大家看完病后，都要到阿里·洛德士家坐坐，聊上一两个钟头，话题永远是这些移民。勒柯吉越来越喜欢这家人，洛德士夫人和女儿纯朴、善良，只要有病人，她们就会尽心尽责地守护；阿里·洛德士思想正直，心地善良，他们之间已经产生了真正的友谊。
“谢天谢地！”阿里·洛德士说，“那些无赖抢走了您的船是件好事。要是船还在，大家安置好后，您就会离开我们，现在您却成为了我们的人质，跑不掉了。”
“不过，我真的应该走了。”勒柯吉反驳。
“春天前走不了的。”阿里·洛德士回敬一句。“您对大家多么重要。这么多病人需要您的治疗，没有您，他们怎么办？”
“春天以前是走不了！”勒柯吉无可奈何地说，“可是开了春，人都走光了，再不会有人阻拦我了。”
“您回新岛去？”
勒柯吉做了个模棱两可的手势算是作答。是啊，新岛是他的家，他在那里生活了多年。他还能回到那里吗？他一再推迟回去，事出有因。新岛曾经是自由的净土，现在却处于智利的管辖。
“即使我想走，”他换了个话题，“但我的两个同伴会不高兴的。卡洛里倒没有什么，阿尔吉是不肯离开霍斯特岛的，甚至绝不会答应。”
“这是为什么？”洛德士大人问。
“道理很简单，我想，阿尔吉坠入了爱河。”
“神圣的主题，”阿里·洛德士开心地说，“他到了谈恋爱的年纪。”
“我也是这么想的，”勒柯吉承认，“乱弹琴！一旦他们分手时，这孩子会痛不欲生的。”
“