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刘维斯好奇地来到门前，通过猫眼往外窥视，那位男子不停地喊：“我必须和你谈谈，莫里斯，求你把门打开，该死！”
没人应门，来者向后退了几步，他的影子透过刘维斯的门缝进入了刘维斯的房间，当影子碰到刘维斯的脚时，一道蓝光闪过，刘维斯好像突然融化了，然后消失不见，只在地板上留下一道暗黑的灼烧过的痕迹。
陌生男子看到那道闪光后大叫：“不要啊，老天，不！天呐！”然后疯狂地夺门而逃。
次日，穆德和史卡丽来到现场。一路上，史卡丽向穆德讲述了接到这个案件的前因后果，是史卡丽教过的一个学生因为接到一系列离奇失踪案件而通知她的，她的学生现在也在当警员，叫凯丽·瑞安。
他们进入了刘维斯的房间，和凯丽打了招呼。
凯丽向穆德汇报了案发的情况：“失踪者叫派屈克·刘维斯，５２岁。他是茉莉烟草公司的总经理，他到这里来出席一个会议；是坐晚班列车抵达的。”
穆德问道：“你怎么知道他失踪了？”
凯丽：“他预约了一个早晨６点的起床电话，当接线员叫他的时候没人答应。”
穆德嗅了嗅桌上的酒：“嗯，苏格兰口味，好像他没动过它。”
凯丽：“他今天错过了会议，与会者等了他３小时，然后派来大楼保安，门是锁好的，安全链是完好的，保安破门而入却没有发现他的踪影。”
穆德：“有检查窗户吗？”
凯丽：“窗户也是从里面拴上的，这里是６楼，而且没有防火梯，此外没有其他通路。”
史卡丽蹲下来查看暖气片。
凯丽：“史卡丽探员，你在看什么？”
史卡丽：“哦，这是暖气片。’’
凯丽一脸怀疑地问：“你不会认为有人会从暖气片中挤出来吧？”
穆德：“你永远不会知道，你的人找到什么证据了吗？。”
凯丽：“只有这个。”她掀开地毯，显露出地板上烧焦的痕迹。
穆德和史卡丽查看了现场，凯丽补充道：“在刘维斯入住以前还没有这个焦痕。这种焦痕也在其他几起案发现场出现过。”
史卡丽：“刘易斯吸烟吗？”
凯丽：“不，据他妻子说，他讨厌香烟。”
这对于一个为卷烟厂工作的人来说，确实有点古怪。
凯丽告诉了他们化验的结果，焦痕的成分主要是碳、钾和一些微量元素。
史卡丽：“可能是人被焚烧后的残留物。”
穆德查看了焦痕，觉得其中有部分像人的指痕抓过。
穆德：“这里是烧焦的痕迹，我站的这个位置正好是在准备应门，除非有什么东西值得一看，否则我不会从猫眼往外瞧。”
凯丽：“听上去是那么回事。”穆德打开门，看到对面门房边的照明灯泡没有亮，便命凯丽找人取下灯泡查验指纹。
穆德：“你能把采集到的指纹和刘易斯的指纹比对一下吗？”
凯丽说他们已经从洗手间采集到了刘易斯的指纹。穆德又要求凯丽比对旅馆工作人员和登记的客人的指纹，并听说了最近最后一个失踪者的姓名。
凯丽回答道：“是玛格丽特·怀生妮姬。”
穆德问凯丽：“为什么上头要让你接这个案子？”
凯丽回答：“没有人想要接这案子，因为缺少证据。但好歹算是失踪案件，而不是报上登的寻人启事。你觉得这里到底发生了什么？”
穆德：“首先，我认为是人体自燃。”
穆德说罢就离开了，留下凯丽一脸迷惑和惊讶地站在原地。
史卡丽追上穆德：“你在开玩笑吗？”
穆德：“关于自燃，我并非凭空捏造，我们有一打以上的档案是关于自燃的，不用任何助燃或融化剂迅速氧化为灰烬。”
史卡丽：“让我们忘了那些没有科学依据的情况好吗？”穆德同意了，他们一起登上了电梯。
离奇连环失踪案
维吉尼亚里查蒙德怀生妮姬住处
天色已晚，穆德和史卡丽驱车来到最近一名失踪者住处，他注意到，前院的街灯没亮。他向史卡丽索要不破坏指纹的套子，史卡丽给了他一个手套，穆德旋紧了灯泡，怀生妮姬家门口的灯亮了。
穆德：“你怎么看啊，史卡丽？”
史卡丽：“黑暗掩盖罪恶。”
穆德：“来看看，我在附近五金店花４９．９５美元买的新玩意。”他取下灯泡，用红色光照了一下，灯泡上显示出一些指纹。
史卡丽：“鬼把戏，下次你生日我给你买条实用点的皮带。”
他们进入了房间，在门厅也见到了另一个相同的焦痕。穆德问史卡丽：“你对受害人了解多少？”
史卡丽：“玛格丽特·怀生妮姬，６６岁，寡居退休于拉纳米烟草公司，她为该公司工作了３６年。烟草公司？派屈克·刘维斯是为茉莉烟草公工作的，对吗？”
穆德：“是的，里查蒙德半数以上的人用薪水支付癌症药费，也许只是巧合。”
史卡丽：“你可能说得对，第一个失踪的人是盖尔·安妮·朗伯，为磁极公司工程师。”
他们步入厨房。“警方在房间的别处没有发现任何指纹，”史卡丽问穆德，“你怎么看在灯泡上发现的指纹，”
穆德：“还不清楚，”穆德打开垃圾桶盖，“史卡丽来看，有人忘了倒垃圾，怀生妮姬太太，汉普顿线回程车票，回程日期３月１７日。”
史卡丽：“那是她失踪那天的。”
穆德：“派屈克·刘维斯也是坐火车来的，对吗？”
史卡丽：“而盖尔·安妮·朗伯，对他的失踪，档案只字未提。这张票并不说明怀生妮姬太太在里查蒙德火车站附近出现。”
穆德：“也许这是大家忽略的细节呢？”
史卡丽：“那你认为其意义何在呢？”
穆德：“也许这些人不仅仅是失踪这么简单，可能他们是被人猎杀，而杀手就在火车站工作。”
史卡丽：“那你的有关自燃的理论又怎么讲？”
穆德：“可能不是自燃，联系你的新探员，叫她到火车站去查查，可能会有收获。”
史卡丽接通了凯丽的手机。
影子事件二
里查蒙德火车站
班托克——那个在旅馆中出现的陌生男人正坐在车站的长椅上，盯住地板。他站起来一直盯着自己的脚，慢慢走出去，外面一片漆黑，当他来到有路灯的小巷，在昏暗的灯光下，一辆警车靠近他。
一名警员叫住班托克要他出示证件，班托克没有照做反而警告两名警员不要靠近他，以免受伤。警察掏出手枪命令他不许动，把手放到头上，慢慢从暗处出来。班托克不情愿地举着手慢慢从阴影中出来，他紧张地盯着路灯。
班托克：“我再次警告你们，我是个危险人物。”
一名警员：“出来，到我们能看清的地方，脸朝下趴在地上。”
班托克：“你们千万不要再靠近了。”
两名警员没有理会他的警告，渐渐靠近班托克。
班托克：“求你们了，你们不明白的！”班托克一面后退一面解释道。
他没注意到自己的影子被身后的警员踩到了，一道蓝光后，警员不见了。班托克大叫：“天哪，不！”
另一名警员大叫着消失警员的名字，跟上前来。
班托克再次警告：“别过来！”
话音未落，这名警员也步同伴的后尘，蓝光闪过，他也融化不见了。
班托克夺命狂，高喊：“天哪，不要啊，不要再来了！”
次日，案发现场，凯丽向史卡丽和穆德汇报了初步调查情况，她昨晚按史卡丽的吩咐派了两名巡夜的警员在车站附近巡逻，大约午夜时分与他们失去联络，早晨就发现了人行道上的两道烧焦的痕迹。
穆德觉得自己的初步推断是正确的，他叫凯丽调查火车站附近的监视录像带，看能否查出线索。他又问了一下指纹的调查情况，凯丽说没有在旅馆的客人中或工作人员中找到相同指纹，另外他们比对了国家数据库的指纹资料，也没有找到相同的指纹，看来案情比较棘手。
史卡丽：“穆德，你要找的人可能是录像中的某人，也可能不是，我们已经研究这些录像带整整一个星期了，我至今还不敢确定你要找的人是谁。”
穆德：“让我们再倒回去看看车厅的那段录像。”
史卡丽：“还要看？”
穆德：“嫌疑犯很可能就在这些录像带上，机会不会显而易见。”
穆德注意到班托克一直坐在候车在的长椅上：“看这个人，他总