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第二十一章
这天晚上嘉瑞安辗转难眠，被泥人抓住的恐怖记忆，使他不时惊醒过来。不过夜总归会过去，而早上的晨曦既晴朗又明亮；嘉瑞安卷了毯子，又翻身小睡了一会儿，直到瑟琳娜过来把他叫醒为止。
“嘉瑞安。”瑟琳娜一边说着，一边轻轻地碰着他的肩膀：“你醒了吗？”
嘉瑞安睁开眼睛，看着瑟琳娜。“早。”
“宝佳娜女士说你得起来了。”瑟琳娜对嘉瑞安说道。
嘉瑞安打了个呵欠，伸个懒腰，坐了起来；他从帐篷的门缝隙看出去，只见外面一地灿烂的阳光。
“宝佳娜女士在教我煮饭。”瑟琳娜以相当骄傲的口吻说道。
“很好啊！”嘉瑞安一边说着，一边把眼前的头发拨开。
她看着嘉瑞安好一会儿，那张小小的脸庞显得很正经，绿眼睛也很专注。“嘉瑞安。”
“什么事？”
“你昨天非常勇敢。”
嘉瑞安轻轻地耸了耸肩。“我今天大概会被臭骂一顿。”
“怎么会？”
“宝姨和爷爷都不喜欢我逞英雄。”嘉瑞安解释道：“他们认为我还小，他们不想让我受伤。”
“嘉瑞安！”正就着小火煮饭的宝姨抬起头来对嘉瑞安叫道：“我需要一点柴火。”
嘉瑞安叹了一口气，然后从毯子里爬出来。他穿上半统靴，系上了剑，便往树林里走。
由于宝姨在前一天召来大雨，那些庞大的橡树仍然很湿润，所以干柴很难找；嘉瑞安四处乱逛，不时从倾倒的大树、或是平覆的岩石下抽出一根树枝来。那些沉默的大树仍在监视，但是今儿早上，它们的态度好像不太友善。
“你在做什么？”嘉瑞安的头顶上传来轻柔的声音。
嘉瑞安立刻抬头望去，手也已经摸到剑柄上。
一个小女孩儿站在嘉瑞安头顶上的大树枝上。她穿着系腰带的袍子，脚踏凉鞋；她的头发是淡褐色的，灰色的眼睛好奇地盯着嘉瑞安，白皙的皮肤略带着翠绿色色泽，显出她是树精的身份。她左手扶着弓，右手拉着箭尾，撑开弓弦，而箭头则正对着嘉瑞安。
嘉瑞安小心地把手从剑柄上移开。“我在捡柴。”嘉瑞安说道。
“做什么用的？”
“我宝姨要用干柴生火。”
“火？”那女孩脸色一沉，把弓拉开了一半。
“只是生个小火。”嘉瑞安马上补充道：“煮顿饭而已。”
“这里不准用火。”那女孩固执地说道。
“那你得去跟宝姨解释。”嘉瑞安对她说道：“我只是听命行事。”
那女孩吹了一声口哨，另外一个女孩子便从后面的树上过来；这个女孩子也带着弓箭，她的头发几乎跟瑟琳娜一样红，皮肤也带着一抹树叶的色泽。
“那东西说它在捡柴。”第一个女孩子报告道：“为的是要生火。你看我该把那东西杀掉吗？”
“桑霞说，我们应该查出它们的身分。”红发女孩沉思道：“如果查过后，发现它们到这里来不是为了正经事，那你就可以把它杀了。”
“噢，很好。”那淡褐色头发的女孩子应和道，她的音调里透露出明显的失望。“但可别忘了，这一个是我找到的；到那时候，它可要由我来下手。”
嘉瑞安发现自己颈后的头发都站起来了。
那红发女孩吹了声口哨，便有五、六个持弓的树精从枝叶间溜出来；她们的身材都很小，头发则是深浅不同的金色或红色
，跟秋天的树叶颜色差不多。她们把嘉瑞安团团围住，一边仔细地打量着他，一边 噪地讲起话来。
“这个是我的。”淡褐色头发的树精说道，便从树上爬下来。“这东西是我找到的，而且采纱说，这个要让我来杀。”
“这东西看来满壮的，”其中一个树精说道：“又很温驯。我们何不把它留下来，它是男的吗？”
另一个树精咯咯笑道：“我们来检查一下就知道了。”
“我是男的！”嘉瑞安立刻说道，而且虽然自己百般不愿意，但还是脸红了。
“那浪费了岂不可惜。”一个树精说道。“也许我们该留它一阵子，再把它杀掉。”
“这东西说我的。”那淡褐色头发的树精顽固地宣布道：“而且我爱什么时候杀，就什么时候杀。”然后她便以宣示主权的方式抓住嘉瑞安的手臂。
“我们去找其余的人。”叫做采纱的树精提议道。“他们要生火，这可得挡下来才行。”
“火？”其她好机个树精惊声叫道，然后大家都以斥责的眼光瞪着嘉瑞安。
“只是生个小小的火。”嘉瑞安立刻辨解道。
“押着那东西一块儿去！”采纱下令道，然后便开始穿过树林，往帐篷而去。她们头顶上的大树彼此沙沙细语。
她们来到搭帐篷的空地时，宝姨早已平静地等待着她们了；她看着把嘉瑞安团团围住的树精，脸上的表情丝毫不起变化。“欢迎，女士们！”宝姨说道。
树精们开始彼此交头接耳。
“瑟琳娜！”名叫采纱的树精突然叫道。
“采纱表姐！”瑟琳娜应道，然后两人便跑上前去，互拥在一起。其她树精小心地往空地中央多走了一、两步，并紧张地看着火堆。
瑟琳娜飞快地跟她的采纱表姐解释一行人的身分；然后采纱示意其她树精走上前来，并对她们解释道：“看起来这些都是朋友；我们要把他们带去见我母亲，桑霞女王。”
“这么说来，这东西就不能让我杀掉了？”那淡褐色头发的树精以小手指着嘉瑞安，恼怒地问道。
“恐怕确是如此。”采纱答道。
那淡褐色头发的女孩噘着嘴，重重的踏步走开了。
然后老狼大爷从其中一个帐篷出来，并露出愉快的笑容，看着这一群树精。
“那是贝佳瑞斯！”一个树精尖声叫道，然后快活地跑上前去；她伸手攀住老狼大爷的脖子，把他的头拉低下来，然后给他一个响亮的大吻。“你有没有给我们带糖果来？”她大刺刺地问道。
老狼换上正经的脸色，开始在身上众多口袋里摸索。总算摸到糖果，而他的手才刚从口袋里掏出来，糖果便一下子被围在身边的树精们给抢光了。
“你有没有给我们带新故事来？”其中一个树精问道。
“有好多新故事呢！”老狼一边说道，一边伸出手指，在她鼻子上点了一下。“但是我们总得等你的姐妹们都到齐了，再开始讲故事，是不是？”
“你先讲一个故事给我们听。”那树精说道。
“我特别给你们讲个故事，那你们要给我什么呀？”
“亲亲！”那树精立刻答道。“我们五个一人给你一个亲亲。”
“我的故事很棒的。”老狼开始讲价：“才不止五个亲亲呢！就十个亲亲好了。”
“八个。”那个头儿小小的树精就地还价。
“好吧！”老狼答应了：“八个亲亲也可以啦！”
“看得出你以前来过这里，老狼！”宝姨促狭地评道。
“我偶尔会到这儿来走一走。”老狼不蕴不火地承认了。
“那些糖果对他们不好，这你是知道的。”宝姨不以为然地说道。
“一点点糖果害不着她们的。”老狼说道：“况且她们爱吃得很。为了糖果，什么事都肯做。”
“你真是呕心。”宝姨对老狼说道。
这时树精们都围绕在老狼大爷身旁，一个个娇丽挺拔，看来就像是春天的花朵似的；不过逮到嘉瑞安的那个淡褐色头发的树精，是个例外；她并没跟上众人，而是一味地生闷气、把玩着箭头。最后她终于向嘉瑞安走来。“你会不会想要逃走呢？”她充满希望地问道。
“不会。”嘉瑞安肯定地答道。
她失望地叹了一口气。“我在想，你能不能再多考虑一下，就当成是你给我的人情如何？”
“很抱歉！”嘉瑞安说道。
她又叹了一口气，这次则显得懊恼不已。“每次有好玩的都轮不到我。”她埋怨了一句，然后凑过去跟别的树精聚在一起。
滑溜从帐篷里出来，他的行动迟疑缓慢，而且小心翼翼；而杜倪克则等到树精们习惯了滑溜之后，才敢从帐篷里出来。
“她们都只是小孩子而已，是不是？”嘉瑞安对宝姨说道。
“那是表相而已。”宝姨说道：“她们的年纪，其实比外表大很多。树精的寿命，跟自己