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哈杜尔以不干己事的冷漠态度观察着雷丹的反应。
然后雷丹惨叫一声，重重地撞在鹅卵石的路上，并在地上剧烈地手打脚踢，他两眼翻白，而且抽搐越来越严重，嘴里也冒出白沫来；雷丹开始用头去撞地上，又以痉挛的手指去掐住自己的喉咙。
“药性惊人。”第三个男子对哈杜尔问道：“你去哪里找的？”
“我一个朋友，最近到悉丝荼城去了一趟。”哈杜尔一边说着，一边兴致高昂地观察雷丹的抽搐状况。“这药之妙，就妙在它完全无害，除非你情绪激动起来。之前雷丹非要我先尝一口，否则还不肯喝下去哩！”
“你肚子里也有同样的毒药？”另外那个人大惊失色地问道。
“我是很安全的。”哈杜尔说道：“我从来就不会被情绪带着走。”
雷丹的抽搐慢了下来；他的脚跟急速地在地上拍动，接着他发出一声长长的惨叫，然后就死了。
“这种药，你该不会还有剩下的吧？”哈杜尔的朋友一边考虑着，一边问道：“我倒愿意花一大笔钱来买这种东西。”
哈杜尔大笑。“何不到我家好好聊聊？边喝边谈，你觉得如何？”
另外那个人对哈杜尔投以惊讶的眼光，然后自己也笑了起来，不过笑得有点紧张。接着那两人转身走开，独独把那个匍伏在地的男子留在原地。
嘉瑞安恐惧地看着那两人，然后又看看横尸在市场正中央的黑脸男子。走过那死尸附近的人，似乎都当成什么也没看到。“为什么他们什么事都不做？”嘉瑞安愤愤地问道。
“他们害怕呀！”滑溜说道：“如果显出关心的样子，说不定会被误认为是同党的人；贺奈人对于政治，可一点儿都不敢随便。”
“总该有人去通报当局吧？”杜倪克提议道，他的脸色发白，声音也在颤抖。
“我敢说这事儿已经有人去做了。”滑溜说道：“我们还是别站在这儿围观吧！万一被卷进去就不好了。”
宝姨向众人走过来；陪她去买东西的那两个林奈格官邸的吉鲁克卫兵，则是身上堆满了东西，而且两人都有点怯不敢言的样子。
“你们在做什么？”宝姨对滑溜问道。
“我们在看特奈隼政治的实况演出。”滑溜一边说着，一边指着仰躺在广场中央的死人。
“下毒的？”宝姨注意到雷耽扭曲的四肢。
滑溜点点头。“药性很奇怪，除非人情绪激动，否则不会发作。”
“阿丝拉毒。”宝姨面色严肃地点了点头。
“你听说过这种东西？”滑溜似乎很惊讶。
宝姨点点头。“这种毒药很稀有，而且非常昂贵；我本以为这种毒药，尼伊散人是不肯卖的。”
“我想我们该离开这里了。”希塔提议道：“那边正有一队军团兵过来，而且他们可能会想要讯问在场的人证。”
“好主意。”滑溜说着，便领着众人往市场的边缘走去。
一行人走近市场边缘那一排房子的时候，遇上了八名装汉扛着一顶重重帘幕遮蔽的软轿。那软轿走近时，一只缀满金银的纤纤细手，缓缓地从帘幕后伸了出来，在一名大汉的肩上碰了一下；那八人立刻停住，并把软轿放下来。
“滑溜。”软轿里柔软的女声唤道：“你回来贺奈城做什么？”
“贝丝孃？”滑溜说道：“是你吗？”
软轿的帘幕拉了开来，里面原来是一名缱蜷于猩红色丝绒靠垫上的奢华女子。她的黑头发精心地烫成卷子，发饰上缀着一串串的珍珠；她那粉红色的丝绸礼服紧贴在她身上，手臂与手上则交织着环钏等珠宝；她的脸，美得令人屏息，睫毛下的双眼则带着邪念。她浑身上下散发出熟透的丰姿，以及几乎盖过一切的醉溺与腐败感。不晓得什么原因，嘉瑞安突然双颊烧红起来。
“我以为你还在逃亡哪！”那女子不怀好意地对滑溜说道：“我先前派去找你的，可都是一流的人选。”
微显羞涩的滑溜鞠了个躬。“应该说，那些人生前乃是一流人选，贝丝孃。”滑溜露出狡猾的笑容应和道。“不够好，但也已经非常好了。我希望你往后用不着他们了。”
“我一直在想，他们怎么老是不回来。”贝丝孃笑道：“当然，我早该想到这点的。你可别误会，这并不是针对你个人。”
“我当然了解，贝丝孃，毕竟我们这一行的规矩，就是这样。”
“我就知道你一定会了解。”贝丝孃说道：“当时我非把你做掉不可，因为你把我整个计划都打乱了。”
滑溜不怀好意地笑了起来。“我知道。”滑溜沾沾自喜道：“毕竟你花了那么大心血去布局，又在那个苏尔大使身上下了那么多功夫。”
贝丝孃露出恶心的脸色。
“他后来怎么啦？”滑溜问道。
“到奈德兰河游泳去啦！”
“苏尔人很会游泳吗？这我以前倒不晓得。”
“根本不会游——尤其是脚上系了几块大石头之后，那就更游不起来了。既然你把整件事情都毁了，我其实也就不大用得上他；况且有些事情，我倒不希望他在某些场所提起。”
“你总是这么谨慎周全，贝丝孃。”
“你现在在做什么？”贝丝孃好奇地问道。
滑溜耸耸肩。“东做一点，西做一点。”
“继位的事情？”
“噢，不！”滑溜笑了起来。“我很清楚，这种事情还是不要卷进去的好。你是哪一边的。”
“你难道不想知道吗？”
滑溜四下张望，眼睛眯了起来。“我倒想打听别的消息，贝丝孃——当然，这得看你方不方便讲。”
“什么消息，滑溜？”
“城里的摩戈人多如牛毛。”滑溜说道：“如果你目前跟他们没往来的话，我倒想听你说说看这是怎么回事。”
贝丝孃不怀好意地笑了起来。“那你要怎么回报我？”
“难道我们就不能把这称之为职业性的礼遇？”
贝丝孃露出邪恶的笑容，然后大笑出来。“是啊，有什么不可以？我喜欢你，滑溜，而且如果你欠我一份人情，我会更加喜欢你。”
“来日将为奴以报。”滑溜对贝丝孃保证。
“骗人！”贝丝孃想了一下，说道：“其实摩戈人一直都对贸易兴趣缺缺，但是几年之前，他们开始三三两两地入城来，然后去年夏天的时候，开始有一队又一队的篷车从拉克戈司卡城开来。”
“你看他们是想影响继位的事吗？”滑溜问道。
“这是我的猜测。”贝丝孃说道：“贺奈城里一下子涌现许多红金子；我的钱柜里满满都是这个。”
滑溜咧嘴而笑。“钱都撒出来啦！”
“确是如此。”
“他们挑了哪个人选没有？”
“这我倒说不上来；他们好像分成好几个派系，而且各个派系之间又相互倾轧。”
“当然，那可能是障眼法。”
“那可不见得。据我看，这派系倾轧，跟力达与杜奇科之间的争执有关；他们都想控制下一任的皇帝，所以两边都花钱如流水。”
“你知不知道一个叫做艾夏拉克的？”
“噢，那个艾夏拉克呀。”贝丝孃答道：“别的摩戈人都很怕他。目前他看起来像是听命与杜奇科，但是依我看，他有他的打算。现在凯杜尔大公已经听凭艾夏拉克摆布，而凯杜尔又是当下离帝位最近的人，所以艾夏拉克势力强大。其实我知道的，差不多就是这样？”
“感谢你，贝丝孃。”滑溜郑重地说道。
“你会在贺奈城久待吗？”贝丝孃问道。
“可惜不会。”
“真是无缘。我本来希望你能过来坐一坐，聊聊昔日旧事的。我的密友不多，像是这样劲敌也少哪！”
滑溜促狭地大笑起来。“我说，这到底是什么缘故呢？”滑溜说道：“我看我游泳的本事，可不比那个苏尔大使强多少。你真是个危险的女人，贝丝孃。”
“在各方面皆是如此。”她慵懒地换了个姿势。“但是现在你的生命一点危险也没有，滑溜——过去的，已经是旧事了。”
“我担心的，倒不是我自己的生命。”滑溜笑道。
“当然，那就不同了。”贝丝孃坦承道。“别忘了你欠我一份情。”
“我正渴求着可以回报大恩的机会呢！”滑溜厚颜地说道。
“你这人真是不可理喻。”贝丝孃大笑，然后跟她的轿夫比