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了一片，好象有人在用一万根针尖同时划着玻璃！这可是一场真正的战争，你死我活的战争。细细的断腿、绿豆那么大的小钢脑袋、瓜子壳大的闪亮的翅膀散落得到处都是。
几位专家，还有副局长，看得目瞪口呆。他们没有料到蚂蚁大战竟是如此惨烈。这种小机器的战斗力得到了充分的显示。虽然槽子里的战士们没有生命，只是一些按照程序行动的钢铁躯体，但旁观这场战斗的人仍然觉得场面非常残酷。
两个小时后，战斗结束了。大约一半的机器蚂蚁变成了支离破碎的“尸体”，散落在槽中。贝克忙不迭地用机器手捡出几个小脑袋和被割碎的躯体，准备拿来解剖。
槽中的蚂蚁却象什么事也没发生过一样，甚至连“战场”都不清扫，就又开始忙碌着采矿了。卢博士注意到：有些蚂蚁没有去啃矿石，它们直接吃下了地上的“尸体”，用报废的材料来制造下一代。这是一种行为模式的重大变化，因为“废物利用”比采矿快得多。
贝克教授解剖了那几个捡来的小脑袋，他说，单从结构上来看，新蚂蚁的微型电脑就已经不同于第一代了。
事情远没有结束。第二天，经过了一昼夜的繁殖，蚂蚁数量再次达到十多万只。它们内部的“战争阀门”又被打开了。
前一天的历史重演着……但不是简单的重复。几位专家仔细观察了一下，发现有些蚂蚁的进攻和防御方式与前一天不太一样。它们似乎动作比其他蚂蚁略微快一点，攻击得更凶猛一些。卢博士说，“适者生存”的残酷竞争这才正式开始。
这种新品种的攻击型蚂蚁虽然动作灵敏，但却是以甲壳变薄、防御能力减弱为代价换来的。
战争与和平在陶瓷槽内形成了一种循环。每次，当蚂蚁数量被消减到原来的一半时，战斗就会暂时中止；而次日，必然又有一场更激烈的争斗。
进化的痕迹越来越明显了。当一只机器蚂蚁复制它的下一代时，由于偶然因素，制成的产品会与它自己有微小的不同。这种“不同之处”在第二天的竞争中受到检验，如果它是有利于生存的，这只新蚂蚁将活下来，而这个“不同之处”就作为遗传特征在新蚂蚁和它的后代身上得到延续与加强。反过来说，如果这“不同之处”是不利于竞争的，新蚂蚁就必然会被杀死。这就是“适者生存”，达尔文的进化论出人意料地在一群微型机器人身上得到了验证。
又一个星期过去，机器蚂蚁的进化程度令人咋舌。同时有几种形态、功能大不一样的蚂蚁在陶瓷槽里工作。有的身体笨重，但好象一辆辆微型坦克一样，“装甲”极厚，无法咬穿，它们的繁殖速度自然比较慢；有的瘦长灵巧，口器象钳子一般长长地伸出来；有的在头顶、肢体接合处这些脆弱部位生出了小盾牌，以阻挡其他蚂蚁的攻击；有的干脆把足部变成刀锯的形状。它们已经消耗完了槽里的矿石，所有蚂蚁都开始直接利用“尸体”上的材料。但它们还是保持着昆虫的基本外形：三对足，身体分头、胸、腹三部分。这也许是设计者规定的，无法更改的最后特征。
有一天，在战斗进行中，一只蚂蚁突然从黑压压的蚁群中飞起来，薄薄的翅膀快速振动，飞出了槽外！
幸亏卢博士眼疾手快，他来不及操纵机械手，直接伸手在空中一捞！蚂蚁正撞进他的手心里。
卢博士攥起拳头笑着说：“我逮了一辈子蚂蚁了，这是我捉到的最奇怪的一只！”
他刚说完，突然惊叫一声，展开了手。只见手指根部鲜血直流，那只机器蚂蚁正在咬他！
卢博士不愧是个昆虫学家，他是宁可让手指被咬断也不放掉一只虫子的。他捏住蚂蚁翅膀，把它关进旁边桌上的一个玻璃杯里。蚂蚁在里面慌乱地爬着，似乎没搞懂这堵透明的、穿不破的墙是什么东西。
“快找找看，槽子里还有没有会飞的蚂蚁！”贝克喊道。
没有了，他们找了好半天，也没发现第二只。
“这是唯一的一只。”卢博士已经把手上的伤口包扎好了，他拿起玻璃杯出神地看着，“经过多次循环的积累，进化出现了突破。你们看：它的身体非常瘦小，而且肯定很轻很结实，翅膀结构强化了。里面也许有一台能快速振动的发动机。还有，你们注意到了吗？”他举起受伤的手，“它会攻击人了！以前的机器蚂蚁都是只对金属矿石感兴趣，对有生命的物体视而不见。这种变化必须重视，这说明它们已经成为一种危险的机器了。”
“我们怎么办？”贝克问，“怎么处理这一只？”
卢博士说：“把陶瓷槽上面加一层强化有机玻璃罩，然后把这只飞蚂蚁放回去。”
“为什么？”副局长感到不解。
“翅膀是进化过程中的突变产物。”卢博士说，“它还没有参与到生存竞争里去。也许今后就是这种飞蚂蚁掌握霸权。我们如果把它单拿出来，就破坏了整个机器蚂蚁群体的进化过程。”
“也许以后还能进化出飞蚂蚁呢？”贝克说。
“可能性不太大。”卢博士摇摇头，“这第一只被我们捉出来了，其效果就等于是它在竞争中失败、被杀死了。翅膀就成了一种不利于生存的突变。其他蚂蚁还会生出翅膀吗？”
副局长马上命令手下，去定制一个有机玻璃罩。
“我最不明白的是，”卢博士皱着眉头，“是谁教给蚂蚁飞行原理的？”
* ** *副局长下了决心。
他本来是想暗中把机器蚂蚁的一切研究透彻，由他亲自报告给总统，同时再附上他的“蚂蚁军队”的设想和具体实施计划。但那些蚂蚁进化之迅速使他感到有点来不及了：也许还没等他研究透彻，蚂蚁们发展出来的武器就已经能把情报局夷为平地啦。他决定马上报告总统。
真幸运，他是在正局长因病休假的日子里接到这个案子的。他要好好写这份报告，局长大人年老体衰，确实是该休息了……
他的报告和一些照片、材料很快就直接发送到万里之外的总统办公室。副局长耐心地等着回音。
总统显然非常重视这份报告，两天后，一架“鹈鹕”式离子推进飞机降落在岛上。飞机头部的门象巨鸟张嘴一样打开了。副局长认识第一个从机舱里走出来的人，他是国防部长的第一秘书。看来这次真的“发”啦，他暗自欣喜地想。
第一秘书先生神情严肃，似乎还有点刻板，和副局长前两次在酒会上看到他时完全不同。他直截了当地要求先看看那些蚂蚁。
于是，副局长领着客人到了放置陶瓷槽的那个大房间里。槽高两米，上面还有玻璃罩。有一圈可以站人的木制梯架围着它。
第一秘书、副局长和几位专家一起站在木梯架上。玻璃罩下，蚂蚁们正在努力工作。果然不出卢博士所料，现在是飞行蚂蚁统治着蚁群，它们在罩子下面飞来飞去，有的撞在罩上发出“哒哒”的轻响。第一秘书全神贯注地看着，他显然不仅仅是感兴趣而已，他对这些小东西极其关注。
“要不要捉一只出来看看？”副局长建议。
第一秘书点点头。
副局长对大房间那边的技术人员挥了一下手，姿态十分潇洒果断。技术员开始操纵陶瓷槽里面的遥控机械手。那对机器手是用非金属材料赶制的，因为槽内的任何金属物都逃不过蚂蚁的利齿。一只机械手的头端装有一个象捕蝇草的花朵一样的有机玻璃小罐，另一只机械手则吐出了一根小铁棒，把它灵巧地丢进玻璃罐里。副局长兴致勃勃地看着机械手安排那个捕捉蚂蚁的陷阱，对第一秘书说：“这是我手下一个工程师想出来的。”第一秘书不置可否，只是盯着槽子里看。
小铁棒刚刚丢进罐子里，飞蚂蚁们一拥而上。机械手的反应十分灵敏，“啪”地一下，已经把飞进罐里的第一只蚂蚁关住了。
副局长哈哈笑着，让技术员操纵着机械手，把玻璃罐拿出来，递给第一秘书。
秘书先生接过罐子，凝视着里面的小东西，突然打开盖儿，伸手进去。
“小心！它会咬人的。”副局长喊道。
秘书先生不以为然，两根指头捏着蚂蚁的翅膀，把它捉了出来，拿到眼前细细观察。
副局长凑到他身边，小声说：“真是精巧绝伦！总统阁下会感兴趣的。”
第一秘书仿佛刚刚想起什么，从衣服里面取出一个小小的黑匣子，递到副局长手上说：“这是总统让我转交给你的。不过，要等到我走之后才能打开。”