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参谋长惊讶地抬了抬白眉毛，他说：“你从哪儿知道的？这消息还没有公开呢。”
上尉说：“我只是在猜。”
“是被取消了。”参谋长点着白发苍苍的头，“你猜得挺准，但是这件事你就猜不到了：在取消计划的命令传到之前，攻击船队已经飞到了金星。他们还不知道总部的新命令，一进入轨道就准备开始攻击……”
卢梭不由自主紧张起来，他看着参谋长的眼睛问：“攻击成功了吗？”
参谋长摇摇头：“不，没成功。你原来报告我们说，金星蚂蚁往轨道上发射了卫星，专家组里面没人相信。可是攻击船队证实了你的报告。那些船长都说：‘队员们激动得无法约束！他们不敢相信那样先进的文明是一些小蚂蚁创造的。’”
卢梭微微一笑：“他们看见人造卫星了？”
“他们看见了，还不止一颗。”参谋长可没笑，他从又白又浓密的眉毛下面看着卢梭说，“金星轨道上有很多卫星！我们目前对它们的全部用途还根本无从得知。但是我们已经知道，金星蚂蚁就是用这些卫星监听到总部与你的对话，并且了解了地球军队的攻击计划的。在我们的军队开到之前，那些小魔鬼早就做好了准备！”
卢梭看到参谋长严肃的神情，才觉得事情严重起来，他说：“我们伤亡了多少人？”
“一个也没有，”参谋长说，“可最难以忍受的是：一群蚂蚁对人类的行动居然了如指掌，而且能够制定对策，粉碎我们的攻击。”
“我们一个人也没伤亡？那它们是怎么干的？”
参谋长说：“在核弹还没投下之前，每艘船都被早已等在轨道上的奇怪飞行器跟踪了。那些飞行器速度快得惊人，飞船被它们盯住就甩不掉。但它们并不发射导弹或者激光，而是靠近飞船，突然往船上喷出一股烟雾。”
“烟雾？”卢梭不解地说。
“其实是成千上万只小蚂蚁，它们牢牢地扒在飞船外面，只要是金属的东西，它们就吃！据说它们一边吃一边制造更多的小蚂蚁，一会儿就能把飞船外面爬满。不止金属，连船外包的矽隔热层也被咬掉了不少。这个时候，飞船的通讯天线才接收到它们的警告讯号。它们是‘说’冰岛语的，不过后来有的船长报告说，这些蚂蚁也会讲英语。它们大概是说：你们的计划已被我们识破。现在请你们立刻返航，不要投炸弹。我们应该和平共处，互不侵犯。如果你们还不离开，我们的兵蚁会把所有船壳都咬穿。希望三思而后行还挺会说话！”
“所以，船队就返航了？”
参谋长说：“当然只有返航。我们的军队从来没有跟这么奇怪的敌人打过仗。这些东西的战术稀奇古怪，防不胜防。”
“返航的时候，那些兵蚁还扒在飞船外面？”
“它们一直扒着！”参谋长说，“弄得士兵们人心惶惶。它们还说，这是为了防备我们出尔反尔，说话不算数。不过从船队离开金星轨道之后，它们就没有再咬船壳了。只是扒在外面。据有的船长说，一些脑袋长得象望远镜的大型蚂蚁还趴在舷窗上往里看，大概是想窥视地球飞船的内部结构。它们肯定一边看一边录像，同时把信息发回金星上去了。”
卢梭并不关心这个，他感兴趣的是另外一个问题：“它们一直跟到地球来了吗？”
“没有。你的报告上不是写了么？金星蚂蚁是不可能登上地球的。实际上，它们在船队还没靠近月亮的时候，就已经扒不稳了。飞船一进入月球轨道，那些蚂蚁纷纷从船上掉下去，飘在太空中。象一圈圈烟雾似地围着飞船。有个船长用机械臂捞了几只。但是发现，它们全都‘死’了微型电脑完全烧毁，没有一条线路是好的。”
卢梭说：“这就是违反了哈里？尼德兰的规定的结果。这些蚂蚁从扒上飞船开始就注定要毁灭，这是它们计划的一部分。”
“真是不惜牺牲啊。”参谋长感慨地说，“人类的士兵是决不会这样干的。”
卢梭说：“它们本来就是没有生命的。何况，这几只蚂蚁对十万亿居民的大王国来说，根本不算什么。蚂蚁社会从来都不重视个体的价值。”
“跟这种对手打仗是危险的。”参谋长说，“这些蚂蚁肯定是我们的潜在威胁……”
卢梭说：“但我们的队员已经证实：机器蚂蚁不会伤害人类。它们能够认出‘两足碳基智能动物’。”
“那件事你怎么解释？”参谋长盯住卢梭的眼睛，“就在对我们发现的那只机器蚂蚁作初步研究时，那位昆虫专家曾经被它们咬过！这位专家可也是‘两足碳基智能动物’啊。”
卢梭说：“我们队里的一个机器人专家周冲也讲过这件事，他这样解释：这种微型机器人是完全参照真正的蚂蚁来设计的。它们的智能在单个的蚂蚁身上体现不出来，必须等数量增加到某种程度时，整个蚂蚁群才能体现出一定的智能。换句话说，就象生物界里的蚂蚁一样，它们是一种奇特的生物：一大群蚂蚁组成一只大的、有智能的动物，单只的蚂蚁只能算是这个动物体内的细胞。那位专家被咬时，蚁群中还只有十万只蚂蚁，而且它们的进化程度很低，几乎可以说没有智能。所以，它们分辨不出攻击它们的是不是人类。”
“这也算了。”参谋长挥挥手，“能建造宇宙飞船的蚂蚁，进化程度够高了吧？乘坐飞船侵入火星的那群机器蚂蚁为什么攻击人类基地？它们难道也‘没有智能’吗？”
卢梭点点头：“我正要向您说到这个。侵袭火星基地的蚂蚁一定是金星上的吗？一定是哈里？尼德兰设计的那种吗？”
参谋长说：“你的意思是，还有另一种机器蚂蚁？它们也能自我复制，也能自行进化，也掌握了极高的技术？不，这太巧了，不可能。”
“如果象您说的那样，确实不大可能。但这事有没有其他解释呢？”
“你有什么解释？”
卢梭说：“请您注意：火星遭到机器蚂蚁的侵袭，恰好是在我们去调查此事的时候。这在时间上凑得太巧了。另外，金星蚂蚁的‘智能中枢’曾与我们的队员接触过，我在报告里也详细地写了它说，金星上虽然已掌握了航天技术，但还未向其他星球派出过飞船。”
“但你不是说，可能有一群蚂蚁发生了突变吗？”参谋长说。
“那只是一种可能。连‘金星大脑’自己都不能肯定。要知道它们的巡逻队已经在金星各地纵横驰骋五十年了，如果有什么突变种群，它们应该能够发现。”
参谋长问：“那么你究竟如何解释呢？”
“袭击火星的蚂蚁是另外一种。一种比较低级，不能自行进化、不懂什么高技术，只会攻击和打仗的蚂蚁。”卢梭肯定地说，“而且是被人有意放到火星上去的。”
“这么做的目的是什么？”
“可能有两个目的。第一，往火星上放蚂蚁的人不管是一个人还是一个组织，我们称他为‘X’吧希望地球人敌视机器蚂蚁，不愿让它们自由发展；第二，‘X’很可能想把火星抢到自己手中，作为基地。正好我们发现了智神星墓穴里的机器蚂蚁，开始调查；他立刻想出这个一石二鸟之计，既把火星基地里的人赶走，有利于他控制火星，又把一个黑锅扣在机器蚂蚁背上，让我们对它们的初始印象偏向憎恨和厌恶。这样一来，无论‘X’将来对机器蚁采取什么行动，地球上都不会有人反对的。”
“这种蚂蚁既然比较低级，不懂什么高技术，它们又怎么能在‘火卫一’上放弃了被撞坏的飞船，就地取材，采矿建造了另一艘飞船呢？这也在你的报告里写得清清楚楚啊。”
卢梭说：“‘火卫一’上是有采矿痕迹，也有一艘被遗弃的飞船。但这并不等于船上的蚂蚁真的在那里采过矿、重造过飞船。”
“你是说……”参谋长用手指着卢梭。
“我是说，其实一共有两艘飞船降落在‘火卫一’！飞船上的人或者是机器人，故意把其中一艘撞坏，把蚂蚁都转移到另一艘上，然后又将地面弄得坑洼不平，造成采矿的假象，还有意留了一只被砸碎脑袋的蚂蚁在飞船旁边。这样一来，我们就会以为是一群高智能的、会自己建造宇宙飞船的机器蚂蚁入侵了火星。”
参谋长说：“你分析得倒是条理清晰。但有一个漏洞：我们发现机器蚂蚁的消息是严密封锁的。‘X’是什么人，他怎么能知道得这样及时？”
“他的消息是非常灵通的。您忘了吗，就在那位最早研究