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白过来，我们的伪装措施最多只能再维持一百千秒。要是下面的
人聪明点儿，连一百千秒都撑不住。〃
〃谢谢你，弗恩先生。这么长时间足够了。〃布鲁厄尔和气地
冲乔新笑了笑。
视域中开阔的地平线消失了一部分，取而代之的是L1上的托
马斯·劳。第一统领坐在湖泊园的木屋里，身边是伊泽尔·文尼
和范·特林尼，身后是阳光下波光粼粼的湖水。肯定是公开频道
上的双向对话，所有属民和青河人都能看到听到。劳望着无影手
号的舰桥，目光落在里茨尔·布鲁厄尔身上。
〃祝贺你，里茨尔。你们成功就位了。丽塔告诉我，你们已经
与地面网络实现了紧密同步。我们这边也有一些好消息。协和国
情报局长正在访问南端市，她那位金德雷对手已经在那儿了。如
果不出意外的话，阿拉克尼的局势会暂时保持稳定。〃
劳的声音听上去是那么真诚，那么充满善意。这倒不奇怪，让
人吃惊的是，里茨尔·布鲁厄尔的声音几乎不亚于他：〃是的，大
人。我正在作公开宣告、接管网络的准备，定于…〃他顿了顿，
好像在查看自己的时间表，〃…五十一千秒后。〃
当然，劳没有立即回答。无影手号发出的通讯信号必须穿过
信号隐蔽区前往一个中转站，再由中转站转发，穿过五光秒距离，
最后到达L1。还要再过另外五秒钟，对方的任何回答才能抵达无
影手号。
准十秒后，劳笑道：〃太好了。我们这儿还要做点调整，让大
家的体力保持最佳状态，应付接下来的紧张工作。里茨尔，我祝
你们下面所有人好运气。全看你们的了。〃
蒙蔽众人耳目的对话又进行了几个回合之后，劳切断了信号。
布鲁厄尔先确认所有通讯频道切换到本地，不至于发回L1，这才
说道：〃动手的命令随时可能下达，弗恩先生。〃布鲁厄尔笑了，〃再
过二十千秒，咱们就要炸他一大批蜘蛛人了。〃
谢普里·特利帕瞪着雷达显示器，〃跟…跟您说的一模一样，
八十八分钟，马上就会从北边冒出来了〃
谢普里的数学底子很好，又在尼瑟林手下工作了快一年时问。
卫星飞行的原理他当然懂。但仍然跟绝大多数人一样，一遇上〃一
块石头扔上天，竟然不落地〃的怪事，他就不知该如何是好了。每
次看见一颗彗星按照数学计算的时间和高度飞过天空，这孩子都
会高兴得咯咯傻笑。
尼瑟林今天晚上做的却是另一种预测。其结果让他跟自己的
助手同样错愕不已…恐惧程度更是远甚于助手。只有两三束雷
达波锁定了那道极光窄窄的顶点，从雷达显示情况来看，这东西
虽然在大气层以外，却不断减速。普林塞顿的防空司令部对他的
报告不屑一顾。尼瑟林跟那些人合作过很长时间，但今天晚上，他
们好像不认识他似的，待他像个陌生人。回答他的是彬彬有礼的
自动应答系统，感谢他提供的信息，保证将认真对待。环球网络
上流言纷起，都说发生了一次高空核爆。但这根本不是核爆。它
应该是在近地轨道，向南运动。。。。。。然后又回到北方，准时极了。
〃我们这一次能看到它吗？您说呢？它会从我们头顶上飞过。〃
〃我不知道。追踪它的方位需要快速旋转的望远镜，可我们没
有。〃他朝楼梯走去，〃也许应该把那种十英寸的用起来。〃
〃太好了！〃谢普里从他身边跑过，抢在前头。
〃扣好呼吸器！小心电线！〃
早跑没影了。楼梯上一片砰砰咚咚的脚步声。
但小伙子做得对！还有不到两分钟，目标就会飞过头顶，再
过一两分钟便会消失得无影无踪。唔，说不定已经来不及取出望
远镜了。尼瑟林停下了脚步，从书桌上抓起一副宽视域四筒望远
镜①，然后拔腿便跑，紧跟特利帕朝楼上奔去。
塔顶有点小风。虽说他有电热腿套，寒气还是冷冰冰地咬进
皮肉里，像泰伦特兽的牙齿。再过七十分钟，太阳就会升起。虽
说已经变暗，但只要它一出来，他的最佳观测时机就报销了。总
算有这么一次不需要担心它了，他平生未遇的最大好运马上就会
① 蜘蛛人不止两只眼睛，所以会有四筒望远镜。
出现，高挂在冻土上方的夜空中。
最多再过一分钟，那个神秘的东西便会出现在他们头顶。这
会儿它还在地平线之外，正从北向南朝他们飞来。尼瑟林在塔楼
观测台的弧形围墙边来回走动，眼睛始终盯着北面。只听前面的
器材柜一阵乱响，谢普里正手忙脚乱往外拖着那台给游客用的十
英寸小型望远镜。他应该过去帮小伙子一把，可这会儿已经没有
时间了。
澄澈的天空中是熟悉的星群，一直延伸出去，直到地平线。对
奥布雷·尼瑟林来说，正是这种通透澄澈，才使这个小岛成为地
上的天堂。再过一会儿，天空中便会出现一缕反射的阳光，十分
微弱，若隐若现。已经死灭的太阳本身都是那么苍白黯淡，它在
天空中的反射光当然更不用说了。尼瑟林搜寻着那道奇异的极光，
竭力在天空中寻找任何一点光的颤动。。。。。。什么都没有。或许他应
该守着雷达才对，或许这会儿他已经因为跑到这儿来，错过了用
雷达收集数据的好机会。谢普里终于把十英寸望远镜拖出来了，正
拼命摆弄它呢。〃先生，来帮我一把！〃
他们俩真是大错特错了。幸运也许真是一位天使，但她却是
个最不可靠、一闪即逝的天使。奥布雷转身朝谢普里走去。他颇
有些羞愧，因为刚才没理睬自己的助手。当然，他仍然没有放弃，
眼睛始终盯着应该出现一个光点的那片夭空，就在接近地平线的
地方。突然间，闪亮的罗伯星簇①被一片黑色咬去了一部分。有东
西。。。。。。好大！
羞愧之情抛到九霄云外。尼瑟林猛地侧身倒下，四筒望远镜
举到他视力较弱的眼睛上。今天晚上，他只能依靠四筒望远镜和
弱视眼睛了。。。。。。他缓缓转动望远镜，在他的预测范围内搜寻着，祈
① 蜘蛛人命名的星群。
祷着再次发现他的目标。
〃先生？怎么了？
〃谢普里，向上看。。。。。。上面。〃
小伙子静了一秒钟，〃哎呀！
奥布雷*尼瑟林什么都没听见。四筒望远镜盯上了那个。。。。。。
东西，他的全部精力都放在它上面了，望着，同时记下自己看见
的一切。他所看到的是光的缺位，一个影子，横过星簇。偏移角
度接近四分之一度。在星群和星群之间，那东西再次消失*，*。。。又
看到了，看到了一秒钟时间。尼瑟林几乎可以感觉到它的形状：一
个向下运动的圆柱体，又短又宽，船体中部似乎还伸出一个很复
杂的结构。
船体中部。
它的运动轨迹好像穿过星群，一直向南方地平线降落下去。尼
瑟林试图追踪它的完整轨迹，但没有成功。要不是因为它穿过罗
伯星簇，他说不定根本盯不上它。谢谢你，幸运天使！
他放低四筒望远镜，站起身来。〃我们继续观察几分钟。〃看
会不会有其他东西伴着它飞。
〃嗯，我下去把这东西放到网上好吗？求求您！〃小伙子恳求
道，〃高度超过九十哩，大得可以看到它的形状。这东西肯定有半
哩长！
〃好吧，去吧。〃
谢普里消失在楼梯口。三分钟过去了，四分钟。南方地平线
附近有个光点一闪，滑了下去。可能是一颗S型低轨道通讯卫星。
尼瑟林将四筒望远镜放进口袋，缓缓走下楼梯。防空司令部这一
回肯定会好好听听他的发现了。尼瑟林搞的项目，很大一部分经
费来自协和国情报局。他知道金德雷国近来不断发射的那种飘浮
式卫星。但这东西不是协和国的，也不是金德雷国的。这东西一
到，蜘蛛人的所有征战相比之下都成了不值一提的小纠纷。世界
已经到了核大战的边缘，而现在。。。。。。现在会怎么样？他想起来了，
昂德希尔老头不断唠叨所谓〃天上的渊数〃。但天使应该来自友好
的、冷冰冰的地底，空无一物的天空是不会降下天使的①。
谢普里在楼梯下面等着他，〃坏消息，先生，我没办法…〃
〃和大陆的通讯联系中断了？
〃没有，没中断。但防空司令部根本不理睬我，跟上次报告极
光时一样。〃
〃也许他们已经知道了。〃
谢普里急躁地一挥手，〃也许吧。但我发现了许多稀奇古怪的
流言。最近几天里，这类帖子一个接一个，都快裸到屋顶了。什
么世界末�