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散不了火山口底部暖风中那股浓浓的硫磺味。朝水面望去，海湾
中熔浆凝成的岩石闪着红光、黄光和近红外光。世上惟有这一小
片水域，人们不用担心海底寒冰和海中怪兽。但是，只要来一次
火山爆发，这里的人全都会一命归西，跟被寒冰和怪兽杀死没什
么区别。
〃哎呀！〃布龙惊叫起来。这可不像她的为人。她一拽广场边
缘的昂纳白，〃瞧水里，有人快淹死了！
昂纳白朝她手指的方向望了一会儿。〃不是淹死。他们。。。。。。暗
黑在上，他们在玩水！〃那几个在水里载浮载沉的人身上背着某
种浮筒，不会沉进水底。昂纳白和两个保镖看得膛目结舌。大吃
一惊的不止他们三个，但大多数旁观者尽力掩饰着他们的震惊之
情。怎么会有人冒着淹死的危险玩水？也许是军人在执行任务。比
较温暖的时期里，金德雷国和协和国都有战舰。
石头护栏之下三十叹，另一个疯子〃璞通〃一声跳进水里。骤
然间，水边仿佛变成了攫人性命的悬崖边缘。昂纳白不由自主倒
退了好几步，远远避开水里传来的狂喜或惊恐的尖叫声。三个人
漫步穿过火山底部广场，朝装点着灯饰的树丛走去。这里是火山
底部的中央，他们可以清楚地看见天空和火山的环状山壁。
现在是午后，但除了树丛间缤纷的灯光、火山口里的热量发
出的光，天色跟平时的任何夜晚没什么两样。仍旧俯瞰着他们的
太阳成了天空中模模糊糊的一块，一个暗红色的圆盘，上面缀着
小小的黑色斑点。
暗黑第一天。这个日期的设定随宗教和国家的不同而略有出
入。太阳大放光明的头一刻虽然壮丽无匹，可是没有哪个活人能
看到。但光明的结束却大不一样，这是一个缓慢的、渐渐变暗的
过程，贯穿整个光明期。最近三年里，太阳一直苍白黯淡，正午
时连背都晒不暖和，肉眼可以直接盯着它看。最后一年，比较亮
的星星整个白天都能看到。即使这样，也还算不上暗黑期的真正
开始。这只是一个标志，说明绿色植物已经停止生长，你最好已
经把食物在渊数里储备得差不多了。撤到地下以前，你只能靠块
茎食物维生。
在这个世界渐渐湮没的过程中，究竟把哪一天算作暗黑期开
始的第一天？它的标志是什么？昂纳白盯着太阳，它现在的颜色
像个发热的炉盖，暗得感觉不到一点热量。太阳不会继续暗下去
了，只是世界变得越来越冷，越来越冷，照耀它的只有星光和这
个暗红色的圆盘。从现在起，空气会冷得越来越难以呼吸。在过
去的世代里，现在是抓紧时间向自己的渊蔽补充最后一批补给的
时候；在过去的世代里，现在是当父亲的为自己孩子的将来备好
食物的最后机会；在过去的世代里，在那些还没有作好准备面对
黑暗和寒冷的人中间，现在会出现最无耻、最怯懦的罪行，也会
出现最英勇、最崇高的义举。
可是现在…他和树丛之间的广场上的人群吸引了他的注意
力。有些人…主要是老年人和正常出生的这个世代的人…正
朝太阳举起手臂，再放下，虔诚拥抱着大地和即将到来的长眠。
但周围的空气却温暖得如同光明中期的夏夜。大地也是热乎
乎的，好像中期的太阳刚刚落山，它留下的热量正从土地中慢慢
释放出来一样。这里的大多数人根本没意识到光明已经离他们而
去，大家唱着、笑着，衣服色彩鲜明、价值昂贵。这些人仿佛根
本不考虑将来怎么过日子。或许有钱人向来如此。
树丛间缤纷灯光的动力肯定来自大型核电站。那座发电厂是
昂纳白的公司五年前在火山坑上面的高原上建造的。灯光将火山
坑底的树林照得熠熠生辉。有人弄进来一批懒惰的林妖，足有好
几万只，全部散放在这里。它们的翅膀在灯火中闪耀着蓝色、绿
色和远蓝外色，在树下的人流中翩翩起舞。
树林里，一簇簇人群载歌载舞，有些最年轻的爬上树去逗林
妖玩儿。树林中央的音乐声最疯最劲，离火山坑底越远，音乐越
柔和。到现在，他已经习惯见到大批早产儿了。虽说他的本能还
是觉得这些人不正常，变态，但他也知道，这些人是不可缺少的
财富。早产儿中，许多人赢得了他的喜爱和尊重。阿娜和布龙走
在他的两侧，这两位保镖都是早产儿，二十出头的样子，比现在
的小维基还年轻一点。她们人很好，跟他的许多战友一样出色。是
的，伦克纳·昂纳白一点点克服了自己对早产儿的厌恶情绪。可
还是。。。。。。我从来没见过这么多早产儿聚在一起。
〃喂，老大爷，来跟我们一块儿跳舞吧！〃两个年轻姑娘和一
个小伙子蹦蹦跳跳朝他跑来。阿娜和布龙让他脱了身，干涉过程
中一直装成兴高彩烈寻欢作乐的人。在一棵树下的暗角里，昂纳
白瞥见一个好像刚到换毛期的十五岁左右的年轻人。唉，这里的
一切仿佛是反映罪孽和懒惰的雕刻画活了过来，突然间变成了现
实。是啊，空气是很温暖，很舒适，但却弥漫着一股硫磺的恶臭；
是啊，土地里热烘烘的，但他知道这不是太阳的热力，只是土地
本身的热量，一直向下深人，不断深入，像腐尸发出的热气。在
这儿建成的任何渊蔽都只能是个死亡陷阱，太热，冬眠者的肉体
会在他们的外壳之下逐渐腐坏。
昂纳白不知阿娜和布龙是怎么干的，但他们总算甩开人群，来
到树林另一边。这里还是有人群，有树木，但却不像火山最底部
那么疯狂，舞蹈也没疯到连衣服都扯坏的地步。连林妖都觉得安
全了，敢大胆地落到他们身上，懒洋洋地拍打着它们花花绿绿的
翅膀。换了世上任何一个地方，林妖的翅膀早就脱落了。五年前
一场霜冻之后，昂纳白从普林塞顿的一条街上走过，脚下踩过数
以千计花瓣一样的翅膀，都是正常的林妖脱落的，它们早在那时
便钻进地下深处产卵去了。它们懒惰的兄弟姐妹们或许还可以继
续高高兴兴玩乐几个夏季，但它们已经注定灭亡的命运。。。。。。或者
说，本来应该是这种命运。
三人一路上行，来到环形山壁的第一个高坡。前面是一圈灯
光，一直延伸下去，环绕着山壁。那是最近一个渐暗期修建的大
宅第。当然，这些宅子的历史都不超过十年，大多数都按这个世
代的风尚，建得花里胡哨的。房子虽新，背后的钱财和家族却都
历史悠久。每一幢都是放射状，沿着环形山壁对称地展开。更上
面些是渐暗初期的宅第，基本上在环形山壁的半山腰间。那些地
方大多是黑压压的一片，没人居住，适应渐暗初期的开放式建筑
结构现在没法用了。昂纳白看到，厚厚的积雪在这些高处的宅子
上闪闪发光。舍坎纳的宅子就在那上面的哪个地方，跟那些有钱
得足以为宅子提供御寒材料、却又不够财雄势大，无法在靠近底
部的地方另建家宅的人住在一个区域。舍坎纳知道，即使卡罗利
加湾也无法熬过整个暗黑期。。。。。。那种热量，只有原子能才能提供。
底部树林和上面一圈宅第之间是一片阴影。停在他们衣服上
的林妖飞了起来，翅膀闪动着朝下面飞去。硫磺味轻了许多，但
空气中的冷冽之气却重了许多。除了太阳黯淡的圆盘和点点星光，
头顶的天空一片漆黑。那才是实实在在的真实，最真实不过的暗
黑。昂纳白凝视着黑压压的天空，竭力不理睬下面的灯光。他勉
强笑了一声，道：〃你们喜欢哪一样？跟明明白白的敌人交手，还
是挤过刚才那一大堆人？〃
阿娜·昂德盖特的回答十分郑重，〃我当然宁可跟人群打交道。
可是··一感觉真怪。〃
〃该说疹人才对。〃布龙毫不掩饰自己的不舒服。
〃没错。〃阿娜道，〃可你发现没有？下面那些人里也有不少人
同样怕得要命。说不清，感觉好像他们…我们…都成了懒惰
的林妖。只要抬起头，看看上面的黑暗，看见太阳已经死了。。。。。。
就会觉得自己简直、简直太渺小了。〃
〃是啊。〃昂纳白不知应该说什么。这两个年轻人是早产儿，这
辈子肯定从来没被灌输过传统思想，可她们却跟伦克纳·昂纳白
一样，战战兢兢，惶恐不安。真有意思。
〃快点，索道站就在附近什么地方。〃
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第四十一章
山腰的建筑大都是庞然大物，用石头和粗大的原木砌成很大
的前厅，通向里面环形山壁上自然形成的洞穴。伦克纳本�