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“不用叫建筑师那么好听，叫建筑工、泥瓦匠都行。”威利斯耸耸肩说。他的块头不大，但目光锐利，精力充沛，双手一会儿抱胸，一会儿叉腰，总是在动，似乎找不到安稳的姿势。
“呵呵，那么请问你对太空船上的建筑有何了解吗？”
“那个也叫建筑？该算交通工具吧？”
“事实上大家即将看到，我们的生存者号是介于太空船和太空站之间的类型。”齐来一边说，一边回到场中央。
“好了，八位参赛者，大家已经全都认识了。我相信在今后的几个月里，大家一定会对他们越来越熟悉的。那么就让我来再次宣布一下太空生存秀的规则：待会儿我们就将乘坐穿梭机前往地球轨道上的生存者号。八位参赛者将在生存者号上一起生活。他们将学习太空航行所需要的各种知识和技术。每个星期，我们将举行一项挑战，根据各项挑战的规则和结果，每星期将有一位参赛者被淘汰！这位参赛者将立刻被穿梭机送回地球，与十亿元说再见了！经过一轮轮的淘汰后，最终决出的，就将是十亿元的得主，太空生存者！”
观众们热情的欢呼声响彻摄影棚，所有的八位参赛者脸上都不由自主地泛起笑容，仿佛被金钱所围绕。
“那么，现在就让我们出发吧！”齐来振臂高呼，“登上飞船，太空之旅从此展开！电视机前的观众们，我为你们难过，你们没能在现场亲眼目睹最伟大的真实秀开场。不过不要紧，别换频道！广告之后，我们在穿梭机上见！”
在音乐和灯光中，摄影棚的背面如大门一样缓缓开启。棚外是望不到头的跑道，蓝色的三角形无翼穿梭机雄纠纠气昂昂地停在跑道上，以傲人的姿态在观众和摄像头前亮相。
八位参赛者朝观众频频挥手，在工作人员的带领下，朝穿梭机走去。
“好。广告入。”百里成罗注视着面前的监视器屏幕，下达了指令。电脑立刻开始插播广告。
他松了口气，忍不住打开对讲机：“干得好。太棒了。”
二号监视器上，齐来正迅速奔向地勤中心，他得趁广告时间赶快换上加压服，赶上穿梭机。这时百里的声音从他耳机中传出。齐来没有停顿，在围上来的地勤人员帮助下一边换装，一边问：“你那边如何？”
“一切顺利。”百里说，“最新的统计，刚才收视率有18％，非常好的成绩。”
“会更高的。”齐来微笑着说。
* * *
广告之后，八位参赛者已经都登上了穿梭机。在空勤人员的一对一示范下，他们仔细绑好座位上的安全带。穿梭机的安全带有五条之多，使得这批首度登机的乘客不免有些紧张。
在他们的座位前，都安装了摄像头，将他们的一举一动传到直播中心。
“我可以嚼口香糖么？我觉得有点耳压。”詹娜问身边的工作人员。
“假如你不想在起飞时噎死就别吃那玩意。”齐来匆匆登上穿梭机，正好接上口。在被请来主持这个节目之前，他曾是专业的宇航员，因此已经在短短几分钟内换好了衣服。
“我的耳朵有点难受。”詹娜说。
“这是心理作用。我们还没起飞呢。”齐来啼笑皆非，“放心，坐穿梭机时的耳压比飞机只难受上那么一点点。而且我保证你到时候不会注意到它的。”
“为什么？”
“因为超重会吸引你所有的注意力的……”
另一边，乌帕有礼貌地碰碰工作人员的袖子：“小姐，请给我一杯苏打水。”
“嗯，对不起，我们不供应食物。”工作人员尴尬地说。
“唔，我原以为穿梭机的服务比头等舱更好的。你们的座位太窄了，乘务员的制服也不好看，我可以为你们介绍一位巴黎的设计师……”
“对不起，我不是乘务员。”工作人员头痛地回答，“而且很抱歉，穿梭机是没有乘务员的，因为在飞向太空时，每多一公斤载重就要多消耗一百二十万元的燃料。”
“明白了。”乌帕说，“这样的话，我可以向你们介绍一位非常专业的瘦身教练……”
确定一切无误后，所有的工作人员都离开了。参赛者们松了口气，相互交谈起来。
在前排，张安夜武的座位正和库伦的一左一右相邻。
“嗨，伙计，带烟了么？”库伦问。
“你疯了？在穿梭机上抽烟？”张安夜武低声惊叫。
“当然不是在这里啦。我是指到了太空船里。”
“那更疯狂……他们难道没有告诉你什么能带什么不能带？他们难道没有检查你的那10公斤私人物品？”
“他们只允许我带口嚼型烟草。”库伦不满地说，“我还在想有没有聪明人能走私一点香烟呢。看来是没戏了。”
在他们后排，安琪丽在威利斯火辣辣的眼光下神色自若。
“你是跳什么舞的？”
“你猜呢？”
“一定是跳艳舞。”
“就算你猜对了吧。”
“宝贝，我忍不住想看你脱下加压服的样子。”
“呵呵呵……”
最不活跃的当数坐在倒数第二排的金羽奇和娜吉。
“呃……天气真好。”金羽奇看看窄小的舷窗，再看看另一边的娜吉，试图寻找话题。
“嗯。”
“是个起飞的好日子。”
“嗯。”
“您让我想起了我的中学老师……”
“嗯。”
金羽奇郁闷地把脑袋转向舷窗，无聊地看起外面。
舷窗外，摄影棚开始缓缓向后倒退。同时穿梭机内的众人均感觉到穿梭机开始滑行起来，不约而同停止了交谈。
“诸位，太空生存者竞赛正式开始了！”齐来大声说。
穿梭机缓缓在跑道上行驶，越来越快。摄影棚内的观众们目送着穿梭机远去。当穿梭机达到了二百公里的时速，尾部突然喷出明亮的蓝色炽焰，同时机头一昂，慢慢爬升。
齐来被巨大的加速度压在座椅背上。这个起飞加速度是民航客机的三倍，但相对于一百年前以火箭升空方式发射，则不到四分之一。作为老资格的宇航员，他早已习惯了这些。
而在他的前面，是八个从未接触太空的普通人。
“终于……正式开始了……”
齐来小声地重复给自己听。他的声音淹没在发动机的巨大噪声中。
穿梭机向利箭一般射向太空。
WEEK 1
就象齐来所说的那样，詹娜并没有注意到内耳有太多的不适。当强大的加速度将她压在椅背上时，加压服自动开始工作，防止肢体末端缺血。
位于加压服颈部的扩音器开始播放轻柔的背景音乐。虽然引擎的噪音还是很大，几乎快将音乐淹没，但熟悉的旋律还是令詹娜的心情平静了许多。
那股令她贴在椅背上的力量减弱了。詹娜微微侧头，朝舷窗外看去。仅仅几分钟内，他们的穿梭机已经爬升到了云层上方。从机身的角度上，詹娜发现他们暂时保持着水平航行。
座位前方的液晶屏显示穿梭机正在调整航道。没过多久，第二段加速又开始了。这次连引擎的声音都变得更加低沉，嗡嗡声令詹娜昏昏欲睡，时间感都变得模糊起来。
大约过了半小时不到，她忽然发现天黑了。夜幕降临在舷窗外，这使得詹娜忍不住伸手看了看加压服腕部的计时器。就在这时，齐来的声音在每个人的扩音器中响起。
“各位，我们飞出大气层了。”
金羽奇有想要解开安全带的冲动。但他现在只能老老实实地坐在座位上，在安全带所允许的最大活动范围内，尽量扭头，从小得可怜的舷窗回望身后下方的地球。
如同想象中的那般，他看到了绿色的大地和蓝色的海洋，大地如揉皱的碎布铺在蓝色的桌上。白色的云层象卡布其诺的泡沫，有着层次分明的立体感。然而与他想象中景象不同的是，阳光正从侧方照耀在大气层上，使大气层散放出滢滢的白色毫光。这使得蓝色地球与黑色太空的交界处裹上了一层淡淡的光晕。他们的穿梭机就如同在光芒之海上行驶的小船。在远处，海面朝下方弯曲，露出黑色虚空。
从这样近的距离，还无法望见整个地球的全貌，但此刻的景色已经注定要一辈子留在金羽奇的心中。
他张大着嘴，全然无法控制内心的激动。