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约翰·马歇尔的瘦长脸有些变色，他明白了田中的想法。
“我们什么都不能带。”他作出了决定，“每个离开飞船的人我们都要牢牢控制住。”
“也包括……”
马歇尔马上明白了石桥的意思，“是的。只有那些洗过脑的暂时可以省些力气。跳跃人根本不相信莱维坦。我说这些不止一次惹恼了他们。现在我们必须走了，我们已经落到最后了。”
２２１－塔特里拉系的征服者戈斯楚尔虽然年事已高，但令他高兴的是他的身体很好，他对于“莱维１４号”带来的消息也非常感兴趣。
另外还有三个氏族首领围坐在一个圆桌前舒适的沙发上，紧张地倾听着报告，其中多次提到罗丹的名字，而每一次听到这个名字，一个首领的脸上就出现仇视的表情，呼吸也变得沉重起来。
艾茨塔克的反应没有逃过坐在对面的戈斯楚尔的眼睛。
“艾茨塔克，你不喜欢莱维坦的到来？”他问道，“还是罗丹的名字让你愤怒？”
戈斯楚尔用锐利的目光看着他的朋友。他的这位朋友曾经相信能够消灭罗丹，但在尝试的过程中只是由于侥幸才得以逃生。
“这两个人我都不喜欢，戈斯楚尔。”他非常平静地回答道，“我了解莱维坦，他是一个胆小鬼，充其量是个阴险的罪犯。除此之外我还有一个问题，莱维坦从哪里得到的地球坐标。除了我和托普托尔之外，没有人知道这个行星在哪里。我不相信托普托尔会把这个信息告诉莱维坦。”
“这个问题应该由莱维坦回答，”戈斯楚尔回答说，“佩利·罗丹是怎么回事？你为什么不谈谈他？我很想听听你的看法，艾茨塔克。”
艾茨塔克用怀疑的眼光看了一眼戈斯楚尔，在座的两位首领感觉到就要爆发一场激烈的争论。
其中一人赶紧插话道：“这个问题我们可以去询问莱维坦，然后我们再来讨论那个佩利·罗丹的问题不好吗？”
艾茨塔克轻蔑地哼了一声：“不是那个罗丹，而是这个找到了永生星球的罗丹。”
戈斯楚尔冷笑了一声。
“你说话不要太随便，艾茨塔克。我从来都不相信永生星球的童话，但现在我们不要再进行这种毫无意义的讨论了，我们没有时间了。两个小时后，我们还要召开一个会议来确定大会的日程，到那时我还要发表意见。”
艾茨塔克对他的族人说：“明天你们在大会上审问莱维坦时，请睁大了眼睛。不要忘记，罗丹差点就消灭了我们，直到现在我还没能让戈斯楚尔明白，罗丹对我们是多么危险……”
他的儿子打断了他的讲话，这种举动是非常不礼貌的，但艾茨塔克没有阻止他，“您一定要把莱维坦和罗丹联系到一起吗？”
“难道我表达的还不清楚吗？”艾茨塔克对他的儿子斥责道，“莱维坦说他是从罗丹的武器中心逃出来的，而我非常清楚，要逃出这个泰拉纳人之手是多么困难，我不相信莱维坦，他在撒谎，他想把我们交给罗丹……”
“那么您是相信莱维坦所说，罗丹有２２艘超级飞船……”
“如果你再打断我的话，就让你去打扫营房！”艾茨塔克冲着他的儿子大声叫喊，“我当然不相信！只有傻瓜才会提出这么愚蠢的问题，我根本不相信莱维坦的话！罗丹充其量有两艘巨大的圆形飞船，而不是艘，也没有上百艘的重巡天舰。但是罗丹收买了这个流浪汉，企图通过他了解我们的决定，因为罗丹知道，他是虚弱的……”
虽然面临跪着给父亲飞船上的巨大船舱擦地板的惩罚，儿子还是第三次打断了他的话：“……这么虚弱，还能赶走我们的舰队？父亲，这是虚弱吗？”
老艾茨塔克真是火冒三丈，但理智还是战胜了他的愤怒。
他很不情愿地回答：“我今天已经对戈斯楚尔说过了，罗丹到过永生星球，他从那里得到了一件秘密武器。但戈斯楚尔不相信，他认为这是童话。”
“或者他不愿意承认，他在罗丹身上看到了一种威胁。”他的儿子又继续说道，“我相信，戈斯楚尔还从来没有掩饰过自己的失败。”
所有的人都非常吃惊，艾茨塔克竟然对他儿子客气地点了点头：“我内心里常常希望他能够亲自与罗丹打打交道，这是惟一能够使他改变想法和说法的办法。但是你、你、还有你……”他用手指着另外三个人，“你们明天作为观察员出席大会，莱维坦陈述时，你们要听仔细了。你们要想一想，他是从罗丹那里来的，不要忘记罗丹会怎样对待我们。”
罗丹的四个变异人在去监狱的途中，仔细观察了他们看到的每一个设施。
他们现正处在一个要塞中，重型火炮阵地对来自重巡天舰和“星尘２号”的他们是非常熟悉的。银河商人把这个要塞建成了
一个足以抵御来自宇宙进攻的基地。
运送他们的飞行器在这块土地上漂浮的时间越长，这四个变异人越认识到自己的任务是何等艰巨。
在这里可以找到一切：宇宙飞船制造厂、巨大的工厂、成千上万的从事各种工作的机器人和红皮肤的人——他们的长相很特别，但像人类一样在活动，并具有同情心。
他们被商人们轻蔑地称之为“戈斯楚尔人”（意为被戈斯楚尔奴役的人）。
戈斯楚尔人还处于一种未开化的状态，技术和知识水平相当于地球上的１７世纪。当戈斯楚尔与他的族人降落到这里的时候，他们还以为是天神来到了自己的面前。而戈斯楚尔只把他们和他们的星球看作掠夺的对象，他一生中最成功的一笔生意。他把２２１－塔特里拉系的第二颗行星攫为己有，把土著人变成了苦役，并在强大的商人同盟和屈服于他的戈斯楚尔奴仆们的帮助下，建立了自己的权力中心。
而戈斯楚尔人则称自己是格尔人，把自己的星球叫做“格尔”，他们的祖先是从阿尔孔星移民到这里来的，当然这已经是千百万年以前的事情了。格尔人与帮助罗丹创造了第三势力和地球上的技术奇迹的托拉和克雷斯特同属一个族类。
由于受到他们所移居星球的气候和自然条件的影响，格尔人的技术和文明的发展非常缓慢，后来竟然停滞不前。大约在移居到这里的１５００年后，格尔人的技术水平开始退化了，在几百年前人人都使用的东西制造不出来了，因为人们已经忘记了它的制作方法。
当然这一发展过程是非常缓慢的，在２０万年期间里，格尔人还是保持了很高的技术和文明水准。然而跳跃人戈斯楚尔最终发现了这个星球，他决定人为促使这个星球的退化。
为此目的他使用了所有手段和资金。
他加强了格尔星球环境对人发育的消极作用，加速了它的退化，他要建立一个只适于低级智能生物居住的世界。
跳跃人只是在大陆的北部为自己建立了一个基地，其余的地方都让它们仍处于原始状态。他们促使被自己称之为“戈斯楚尔人”的格尔人信奉“天神”，而“天神”就是他们跳跃人。他们把自己的机器人派去做最高级的神职人员，以此控制整个星球的发展。
他们挑选出智商最高的戈斯楚尔人，对他们进行催眠训练后就得到了廉价而卑躬屈膝的劳动力。总而言之，今日的戈斯楚尔行星，对地球来说是一个生动的例证，如果跳跃人有朝一日征服了地球，地球人就面临同样的下场。
四个变异人的思路被打断了，因为监狱到了。他们看到了一个三维射线场，从这里逃跑是根本不可能的。
“我们到地方了。”马歇尔叹了口气说。
第十三章
族长戈斯楚尔骄傲地坐在那里，等着参加大会的最后一位代表向他报到。
他被参加会议的人一致推选为大会主席团的主席。
他用简短的几句话宣布银河商人代表大会开幕。在他致开幕辞的时候，他锐利的目光一直在１２００个族长中寻找着一个人：艾茨塔克。
他没有找到，直到他坐下来已经很长时间了，也没有看到艾茨塔克或他儿子、侄子中的任何一个，他刚准备下令让人查找艾茨塔克坐在第几排的时候，却听到正在发言的凯尔首次提到罗丹的名字。
戈斯楚尔立刻把他的朋友艾茨塔克抛到了一边。
“……银河商人的生存空间正在受到威胁，为了消灭我们，罗丹使用了阿尔孔人的统治手段。阿尔孔帝国正在没落，我们才是合法的继承者。我们别无选择，只有寻求超重人的帮助，和他们一起把