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后来他发现血干净些了。他不知道这伤口究竟有多深，无从测量。
他用手挤压胳膊，这样迫使毒液都集中在伤口表面，然后再用嘴吸，又吸出一些来。伤口里的毒液看来少多了。
罗伯特在乔尼的袋子里摸了半天想找些包扎伤口的敷布，没找到。好在目前血快止住了，可能没伤着静脉，或许不用压布更好。
他觉出乔尼的另一只手腕的脉搏在跳。
见鬼！简直是在赛跑！脉搏快得他都数不清有多少下。
乔尼蜷在那里，浑身僵硬，四肢在不停地抽动。
罗伯特爵士在黑暗中找乔尼袋子里的安瓿。他还能找到点儿，那些啐玻璃片说不定是矿灯上掉下的。他在袋子底下真的找到半瓶安瓿。
他在黑夜里看不清自己在干什么，完全凭一种感觉。他把碎瓶子倒过来扣在伤口上，让里面可能有的东西空出来。他不停在推拿胳膊，使得液体都被尽快地吸收。这或许只是他的想象。但胳膊周围的确感到滑溜溜的。
他号了号脉，比刚才跳得更快了，四肢也抽搐得更厉害了。
他已竭尽全力了吗？他再也不想不出别的主意。这个封闭空间的空气马上就要用光了，他又戴上呼吸罩。乔尼的防辐射面还戴着。他把它拿下来，检查下边的空气罩，颤动阀正在很快地摆动。
罗伯特爵士坐下来，拿下脚踝的绑带捆在乔尼身上，让他挺直身子，又把他的头放在自己的膝盖上，使它垫高点儿。见鬼，他的四肢还在抽动！
罗伯特看着可怜的乔尼在受罪，心里非常地难过。他骂自己太蠢太笨。想想飞行学院搬迁那阵儿，一切都那么顺利。有天晚上他一个人出来散步——像一只傻乎乎的小绵羊——来到圆丘上看着营地。他没有任何目的，了没有任何防备，只是过来瞧瞧马上就要成为一个战场的地方。这时布利岗提人突然上来抓住了他。
他们肯定已监视他好几天了。
他们把他捆牢，放到一个山洞里，对他进行毒打、拷问。他的鼻梁骨被找断了，现在鼻里还堵着干血 。然而，这个参加过战斗的老手，任凭布利岗提人百般折磨，都闭口不答。直到他们把扔到这个营区他才明白这些家伙抓他的企图。
这些布利岗提人给他戴上空气罩后，罗伯特才意识到他们会把他带到塞库洛。他不由得出了身冷汗，塞库洛人审问埃利森的残酷情景重现在他的脑海里。》罗伯特爵士又回到眼前，看着正躺在他怀里的小伙子。他试了试乔尼的脉搏。天哪 ，一个政党人的脉搏跳动是多少下？
外边死一般的寂静让他感到不安。老营地应该有个装备有平板车和飞机的营救小组，埃伦医生和麦克肯瑞科医生都在里边。大家一律穿着防辐射服和戴着空气罩。
这儿异常安静。有“嘀嘀”的响声吗？
乔尼应该有个寻呼机的。罗伯特在他袋子里翻了翻，有个东西滚到了地板上。
果然是它们“嘀嘀”声就是从那儿发出来的。光有信号，没有声音。
他们都死了吗？
他按下传送键。“喂，喂。”声音不太清楚，鬼知道外边是否有人？
没有回音。
“喂，喂，”罗伯特爵士想他最好告诉他的位置，“我在控制仪发话。”
是传送开关“咔哒”一声吗？一个声音好像从很远的地方传来，“你是罗伯特爵士吗？”
这是索尔的声音！罗伯特激动得快哭了。
“索尔，是你吗？”
“是我，罗伯特。”
“索尔，乔尼在这铆，他中毒箭了，你必须想办法把他弄出去，要快！”
埃伦医生接过来。“罗伯特爵士，你穿着防辐射服吗？”
“没有，我没穿衣服！别他妈的罗嗦，快点儿把乔尼开出去！”
“爵士，他的衣服完好吗？”
罗伯特记起乔尼的袖子让他给撕开了。“没有。”
“很遗憾，爵士。”埃伦医生用寻呼机小声地说，“打开那个圆盖会把你们俩都杀死。你耐心点儿，我们尽量想想办法。”
“见他妈的鬼耐心去吧！”罗伯特爵士火了，他着急到极点，说话声也变成了家乡话，“快救这个小伙子出去！”
没人搭话。可怕的沉寂。罗伯特爵士正要用脚跺大圆盖内壁，一个很细、很尖的声音传来。“是罗伯特爵士吗？”这是一个年轻的佛教徒信息传递员，可是他们中最年轻的一个。他们竟然派个孩子来人来！
“很报歉，罗伯特爵士。”小家伙说得很快，罗伯特来不及打断他。“他们拿来矿井泵。我们所有的设备和飞机都污染了，必须用软管冲洗才能把辐射去掉，就能打开圆盖了。南边的坡哥杜娃河离这里一进二十英里，它是在古人建的高速公路上。”
突然河水敲打着大圆盖，咆啸着，回荡着。声音传，圆盖内外。不久河水温过了平板车。
又是一片沉寂。又是那个尖细的声音。“罗伯特爵士吗？你能找到那根松动的控制杆吗？外面的这根已经弯了。”
罗伯特爵士早已找到并且一小时前把它半解开，他猛地拉开，便听见“轰”
－“当啷”一声，圆盖掀起来了。
烟雾迷漫的光线刺着他的双眼。乔尼正躺在那儿。他在呼吸吗？
那个又细、又轻、又尖声音的制造者正站在那儿，身上往下滴水，面具和呼吸罩都掉了。他约有十三岁。“我叫约翰，罗伯特爵士。我和您一们着急。”
埃伦医生跳上平板车。他一只手拿着注射器，另一手抓住乔尼的胳膊。一个女护士走过来，抱住乔尼的脑袋。
罗伯特爵士摇摇晃晃站起来。他浑身都被汗湿透了了，风一刮，感到凉嗖嗖的。
他朝北望去。
那儿的天空正泛着光。
“那是什么？”他问。
索尔在那儿。又一去营救小组。更多的卡车往河下游驶去。
索尔说，“那是丹佛。”
罗伯特爵士凝视着远方。他好像刚刚从地狱里挣脱出来。
第二十五章
第一节
在令人厌倦、意气消沉的年月里，小灰人第一次显得这么热情，饶有兴致。
他的心中涌出一线希望，尽管这种感觉对他已非常陌生，而且极其微弱，但它的确在他心里激荡起一层涟漪。
他对其他人见到的超强力闪光并无真正的兴趣，他很不明白大家为什么会不厌其烦地去观看地球上方浑浊的、肮脏的云团。
在他的显示屏上那不过是一道短暂的痕迹，也是一个他再也不想看见的痕迹。
一个远距传物发射！
他的第一反应就是去看看周围飞船上的军事家们，是否他们中也有人看到这忽隐忽现的痕迹。他非常急切地想听听他们的意见。
“很显然这是次原子核爆炸，”布尔巴德瓮声说。他说完这句话把脑袋从衣领里伸出来，让人看到他那张随时等待激战的好斗的脸。
准上尉托尔奈普立马发表了一条附和他的声明：“确实能把那地方夷为平地面！”
哈文断定这形势该涉及到政治范畴，想把小灰人也拉进来。然而，小灰人的态度一直不明朗，他只是在等着听别人议论。
“一些军事集团，”哈文高级中尉在作总结性的发言，“利用核武器毁灭了这个星的前首府，在几个月两次暴乱改变了整修政治气候，局势更加动荡，这正是我们联合起来进攻的大好时机。”
“对症下药”布尔巴德瓮气地说。“我们应该马上下去，把他们杀个片甲不留言簿”
简必洲指挥官轻声一笑。“你们要联合，恐怕得把我排除在外，尊敬的诸位。
至少现在是这样。难道你们没注意山峰一侧的那些东西——就在首府西边的那些东西吗？“
大家都沉默了，有的倒抽了口冷气。
十五种各式各样的战斗机和海上戟飞船正跃入眼帘。
“这是个埋伏！”准上尉说。
布尔巴德补充道，“他们的火力没法跟我们任何一架飞船相比！”
“他们极其肮脏！”简必洲用他那有节奏的腔调说。
讨论暂时平息。忽然一张脸对准了小灰人。他就是主持托尔奈普威震型主力战斗飞船“俘获号的专题报道”子夜毒牙“的记者阿瑟勃格。
“阁下，”该记者流着口水，“我们能利用这间歇谈谈您对这一局势的个人看法吗？”
小灰人一直不紧不慢，不急不躁。他用一种极平静的语调说了一句：“从我视屏里出去。
“是，阁下，对不起，阁下，立刻就走，阁下！”那张长满脓疱的脸马上消失了。
小灰人显出一脸的厌恶，他�