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钢爪与其它武器不同的是，它们是──活的！它们隐藏、爬行、突然从沙堆中跃出，扑向敌人，爬上他身躯，砍向他喉咙。这是它们的任务和使命，也正是当初设计它们的目的。
它们十分胜任这份工作。特别是新进的型号甚至能够自己修护自己。现在它们已经完全自给自足了。除掉了辐射性护身符，钢爪对所有人可说是一视同仁，不管你穿什么制服。它们的运作完全不需要人类插手，甚至包括交付它们任务的人在内。事实上，它们早已不听命任何人。
很明显的，它们是这场战争真正的赢家。
韩少校点燃第二根烟。他突然觉得十分孤独，彷佛自己是全世界仅存的活人。在他右手边出现一座城镇的废墟，只见残存的断墙和瓦砾。
正走着的时候，他突然停下来，很快地举起枪，全身的肌肉一时紧绷起来。有一阵子他以为──
在一堆只剩下骨架的房屋废墟后面，有一个人影迟疑地向他走过来。
韩德眨了一下眼睛，大喝一声；“站住！”
那男孩停了下来。韩德放下枪。男孩沉默地望着他。男孩的个子很小，年龄想必也很小。也许只有八岁吧！但这很难说。在核战中幸存的孩子往往惊吓过度，以致看起来比较实际年龄小了许多。他穿着一件褪色的蓝色线衫和破旧的短裤，浑身沾满泥沙。褐色的头发久未修剪，而且毫无光泽，散乱地垂挂在耳朵和脸上。他抱着一样东西，引起韩德的注意。
“那是什么东西？”韩德厉声问道。
男孩乖乖地把东西递过来，是一只玩具熊。男孩睁着一对大但无神的眼睛。
韩德松了一口气。“我不要这个。你自己留着吧！”
男孩从他手中接回玩具熊。
“你住在哪里？”韩德问道。
“那边。”
“那一堆废墟？”
“嗯。”
“地底下？”
“嗯。”
“还有多少人在那里？”
“多──多少？”
“我是说，有多少像你这样的人？你住的地方有多大？”
男孩默不作声。
韩德皱起眉头。“只有你一个人吗？”
男孩点点头。
“你怎么过活呢？”
“那边有吃的。”
“你都吃些什么呢？”
“什么都吃。”
韩德仔细打量他。“你多大了？”
“十三岁。”
看起来不像。或许是真的吧！男孩很瘦小，像是受过惊吓，而且营养不良，再加上长期暴露在辐射线下，难怪看起来那么瘦小。他的四肢好像曲折的细水管。韩德碰了一下男孩的手臂，发现他的皮肤十分粗糙，想必又是辐射线干的好事。他弯下腰来亲切地凝视着男孩，但他毫无反应，黑沉沉的大眼睛里一片空洞。
“你瞎了吗？”
“没有。我可以看到很多东西。”
“你是怎么躲过钢爪的？”
“钢爪？”
“那些圆圆的，会挖洞会杀人的东西。”
“我不懂。”
也许那里没什么钢爪吧！大部分地方还是相当安全的。它们大多分布在多人聚集的碉堡周围。钢爪的本能是追热，特别是活动的体热。
“你很幸运。”韩德站起来。“好吧！你要往哪里走？回到原来住的地方吗？”
“我可以跟着你吗？”
“跟着我？”韩德两手交抱。“我可是要走一段很长的路喔！大概有数哩远吧！而且──”他看了一下手表，“我必须尽量赶路。”
“我也要去。”
“不行。”韩德把手伸进背包摸索了一会儿。“喏！”他递给男孩一个罐头，“拿着这个回去，好吗？”
男孩不说话。
“一两天之后我会回到这里。如果那个时候你还在这里，我就带你跟我一起回去，好不好？”
“我想现在就跟你走。”
“那可要走很久喔！”
“我没有问题。”
韩德不自在地站起身来。两个人一起走似乎太显眼了，而且这男孩还会拖慢他的脚步。但反过来说，他也可能再也不会回来了。万一这个男孩真的是孤独一人──
“好吧！跟我走。”
韩德迈开大步，男孩亦步亦趋地跟上来。一路上男孩默不作声，只是安静地抱着玩具熊。
“你叫什么名字？”过了一会儿，韩德回过头来问。
“林戴维。”
“戴维，你爸妈发──发生了什么事？”
“他们都死了。”
“怎么死的？”
“死在一次爆炸中。”
“这是多久以前发生的事？”
“六年前。”
韩德停下来，“你就这样自己一个人过了六年？”
戴维摇摇头，“本来还有其它人。后来他们都走了。”
“然后你就一个人？”
“嗯。”
韩德不禁多看了这男孩几眼。这男孩很奇怪。沉默且呆滞。这大概是劫后余生的孩子的共通点吧！自从那个大灾难降临在他们身上之后，大概再也没有任何事会令他们感到惊讶了。他们接受任何现实，从不问这些现实该不该发生在他们身上。事实上在他们的字典中已经没有所谓“正常”或“应该”了。他们从来不“期盼”和“等待”，只是任由命运之神安排他们的未来。
“我会不会走得太快？”
“不会。”
“你是怎么发现我的？”
“我一直在等。”
“等？”韩德有些纳闷。“你在等什么？”
“等某样东西。”
“什么样的东西？”
“可以吃的。”
“喔！”韩德叹了一口气。一个十三岁左右的男孩，以鼠类和半腐的罐头维生，住在环境恶劣的下水道中，出去要面对辐射尘和钢爪，以及在天空中盘旋的军机，这也真难为他了。
“我们要到哪里去呢？”
“到敌人的阵地那边。”
“敌人？”
“就是坏蛋，挑起这场战争的人。是他们先投核弹的。”
男孩点点头，但脸上没有一点表情。
“这一切都是他们造成的。”韩德望着赤裸裸的地平线。
男孩没有任何表示。两个人继续走着。韩德走在前面，戴维抱着玩具熊在后面跟着。
到了下午四点左右，他们在一座废墟停了下来。韩德清除掉杂草，收集了一些木片，利用几块本来是澡盆的混凝土扳，造了一堆营火。敌人的阵地离这里不很远。这儿从前是一个美丽的山谷，有一大片果树和葡萄园，而这片废墟原本大概是一个以酿酒为业的小镇吧：这时起了一阵风，随风卷起的沙尘缓缓地漫过孤零零兀立着的断壁残垣和枯树。
韩德煮好一壶咖啡，又热了一些熟羊肉和面包。“喏！”他把一块面包和熟羊肉递给戴维。戴维蹲在营火旁边，露出一双苍白拳曲的膝盖。他看了一下，摇摇头，把食物推回去。
“我不要。”
“不要？你不吃点东西吗？”
“不要。”
韩德耸耸肩。也许男孩是变种人，只吃某种特别的食物。这倒没什么关系。他已经活了这么久了，到肚子饿的时候，他一定有办法自己找吃的。如今这世界上怪事真是层出不穷，而可悲的是，过去习以为常的事反而不会再出现了。
“好吧，随你便。”韩德自顾自地一边啃着面包，一边啜饮咖啡。这些东西实在难以下咽，所以他吃得很慢。好不容易吃完了，他站起来踩熄营火。
戴维也慢慢站起来，望着韩德。
“准备出发了。”韩德说。
“好。”
韩德提起枪，向敌方阵地出发。就快要到目的地了，他十分紧张地观察四周的状况。对力派出信差后，应该料到他们也会派一个信差过来，不过Ｒ国佬十分狡诈，搞不好这又是他们设下的圈套。他继续扫视四周，正前方就是对方的前哨碉堡，它的主体藏在地下，只露出潜望镜、射孔和天线。
“我们快到了吗？”
“嗯。你累了吗？”
“没有。”
“那，有什么问题吗？”
戴维没有回答，只是小心翼翼地跟着他走。
韩德放慢了脚步。他举起望远镜观察前方的地形。他们会躲在附近某个地方监视他吗？就好像不久之前他的部下监视Ｒ国信差一样？他感到背脊一阵发凉。也许他们正摩拳擦掌争着开第一枪呢！
韩德擦擦额头上的冷汗。“他妈的！”他诅咒了一声。对方应该在等着他，这次的情况和先前不一样，但是他仍然心里寒抖抖的。
他两手紧握着枪，快步穿过沙堆，戴维紧跟在后。敌人随时有可能从碉堡某个射孔放他一枪。搞不好再过一会儿，他全身就会被打成蜂