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尼洛对惯性杀车有多种设计。他十分相信自己能够解决这个问题，只要他不用尽力工作以维持车店的运转。要是他有足够的资金来组装模型并做几次实地试验的话，也许问题会容易得多。
当然，这种模型应该是集成电路块驱动的，但同时也应具有自行车的真正实质。现在许多自行车在刹车或反应器上都装有集成电路块，但自行车毕竟不象计算机。计算机的内部只是一个黑匣子，而没什么可以看见的工作配件。但相反人们却对自行车的齿轮装置情有独钟。在自行车上人们总是很奇怪地保留传统。这也是为什么自行车市场不欢迎横卧式出现的原因，尽管那种设计也有它很大的自身的机械优势。人们不喜欢他们的自行车太复杂了，不想自行车象计算机那样老是不停的抱怨、嘀咕地想引起注意，而且不断地更新换代。自行车是很私人化的东西，人们也希望他们的自行车能经久耐用。
有人在敲店门。
尼洛把门打开。铺瓦下面的横栅旁站着一位高个、扎着马尾辫，皮肤微黑的女人，拿了一件短袖的蓝色套衫，下身穿一条弹力短裤。她一手扶着辆自行车——那种台湾生产的喷漆框架的车。
“你是爱德华·迪托扎斯吗？”她抬起头看着他。
“不是，”尼洛耐心地回答，“爱迪在欧洲。”
她想了想。“我刚到这个地方，”她自己表明。“你能替我修一下这辆车吗？我刚买的二手货，我认为它该修理一下了。”
“当然，”尼洛道，“干这活儿你就找对人了，因为爱迪·迪托扎斯根本就不会修车，他只是曾在这儿住过。我才是这家店的店主。你把车递，上来吧。”
尼洛蹲下身，抓住自行车把，把车提进了店里。那女人又很尊敬地抬头望着他，“请问你叫什么名字？”
“尼洛·希维克。”
“我叫基蒂·卡沙迪！”她犹豫了一下，“我可以上来吗？”
尼洛伸出手抓住她的手腕，把她拉了上来。她长得不算太漂亮，但身材却很不错——象一个山地车手或者长跑运动员。她看上去大约有35岁，但确切年龄却很难看出。一旦人们运用了整容术或者严格的生物保养，他们的年龄也就很难判断出来了。除非你可以对她们的眼睑、护膜或者内膜等等来个仔细的医学检查。
她饶有兴趣地打量着车店，棕色的辫子一甩一甩的。“你从哪儿来的？”尼洛问她，他已经忘了她的名字。
“我原籍在阿拉斯加的朱诺。”
“加拿大人，对吧？太好了，欢迎到田纳西来。”
“噢，事实上阿拉斯加过去是属于美国的。”
“你在开玩笑，”尼洛道，“我虽然不是历史学家，但我以前也在地图上见过阿拉斯加。”
“你居然能把整个车间和那么多东西安在这个废弃的地方，希维克先生，你真是太了不起了。门帘后面是什么？”
“多余的一个房间”尼洛道，“我原来的伙伴曾住那间屋。”
她抬眼望着他，“迪托扎斯吗？”
“是他。”
“现在谁住那里呢？”
“没人，”尼洛不无哀伤地，“我在里面堆了些材料。”
她慢慢点了点头，又到处看了看，眼里分明流露着好奇。“你那个屏幕上放些什么节目？”
“很难说，真的。”尼洛道，他走到房间那头，弯腰关闭了装置盒。“一些古怪的政治场面。”
他开始检查她的自行车，车身上所有的编号都被弄掉了，这个地区的车的典型的特点。
“我们必须做的第一件事，”他轻快地说，“便是把它调整得适合你：调整座垫高度、脚踏板以及手把。然后我会调整牵力、矫正车轮，检查刹车以及悬置阀，调节移带器，再给链盘上润滑油。这是一般性的程序。你得换上一个好点的座垫——这个座垫是为男士设计的。”他抬起头，“你有记帐卡吗？”
她点点头，旋即皱起了眉，“但恐怕卡上剩的钱不多了。”
“没问题，”他打开一本翻得破破旧旧的册子。“你所需要的是比较象样的凝胶体座垫。选一个你喜欢的，明天早晨之前我们就可以把它安装上去。然后——”他翻了翻册子——“从这里面定购一个。”
她走近点仔细看着那本册子。“这种‘没有开尾销的曲柄栓陶瓷型座垫’，对吗？”
“可以，我给你修车，你给我那些工具，咱俩就算扯平了。”
“好的，当然可以，这挺划算！”她对他微笑着。“我喜欢你做生意的方式，尼洛。”
“如果你在这个地区再住久点，你会习惯物物交换的。”
“我以前从没有住过这种政府公地，”她若有所思地说道，“我喜欢这多动的生活方式，但人们却总说这种地方很危险。”
“我不知道其它城市的政府公地是什么情况，但这儿并不危险。除非你认为无政府主义者很危险，他们也只在真正喝醉酒之后才有点危险、”尼洛耸耸肩，“最糟糕的情况就是你随时可能会被偷走点东西。这儿有几个硬汉声称他们有手枪，但我迄今为止从没见有人用过。找把老式枪并不难，但现在需要一个真正的化学家才能配制出弹药来。”他对她笑笑，“不管怎样，在我看来你很会照看自己。”
“我在上舞蹈课。”
尼洛点点头，他打开抽屉，拿出了一根皮尺。
“我看见这顶上有许多滑轮和缆线，你可以把这整间屋从地面吊起来，对吗？把它挂在那上面？”
“是的，这样可以避免很多人们破门而入的麻烦，”尼洛看着他的门上电棒。她也随着他的目光朝门上望去，然后很佩服地看着尼洛，
尼洛量好了她的臂长和身长，然后又跪下来量好她的腿到地面的内接缝长，把数据记了下来。“好了，你明天下午来吧！”他说。
“尼洛？”
“什么事？”他站了起来。
“你这地方能租出去吗？我真的想在这儿找一个安全的地方。”
“我很抱歉，”尼洛礼貌地答道，“但我不喜欢房东，我自己也从来不想去做房东。我所需要的是一个能真正支持我这个车店的整个想法的伙伴。你知道，是那种真正能帮我搞些基础设施或者干些修车活的人。并且，我如果收了你的钱或是问你要租金，那些征税的人也有借口来折磨我了。”
“当然，好吧，但是——”她顿了顿，垂下眼睛说道，“我住进来总会比让这间房间空着好得多。”
尼洛惊诧地盯着她。
“我是个非常有用的女人，尼洛，这一点以前从没有人抱怨过。”
“是吗？”
“的确如此，”她大胆地看着他。
“我会考虑一下你的提议的，”尼洛说道，“你刚才说你叫什么？”
“我叫基蒂，基蒂·卡沙迪。”
“基蒂，我今天还有许多活儿要干，明天再见，好吗？”
“好吧，尼洛，”她笑了，“你想想我的提议，好吗T”
尼洛帮她出了车后。他注视着她大步穿过门廊，直至消失在远处的咖啡店。然后，他接通了母亲的电话。
“你忘了说什么事情吗？”他母亲一边说，一边从办公屏幕上抬起头来。
“妈，刚才发生的事简直让人太难相信了，一个陌生女人敲开我的门，主动提出要和我一块儿过。”
“你在开玩笑吗？”
“我想，她是以此交换食宿。不管怎么说，我说过如果这种事发生你是第一个知道的。”
“尼洛——”母亲欲言又止，“尼洛，我想你最好回家。我们把那顿约好的晚餐改在今晚吧，好吗？我们可以谈谈这件事。”
“好吧。我得把一件上漆的活儿送到41层去。”
“我对这件事情的发展并不抱积极态度，尼洛。”
“没关系的，妈妈，今晚再见。”
尼洛组装好那辆新上漆的自行车。然后他把飞轮设定在摇控状态，然后走出了车店。跨上自行车后，他在遥控器上输入了一个口令，车店便顺从地升到了空中被火熏黑的天花板下方，在那儿轻轻晃动着。
尼洛骑车离开了车店，又回到了电梯，回到了那个他从小长大到的地方。
尼洛把车送到了那个委托他的那个高高兴兴的年轻傻瓜手中；他把钱塞进鞋里，然后回到母亲的家中。彻头彻尾地洗了个澡，刮干净胡须后，他俩一块儿吃了猪排和煎蛋饼。两人都喝醉了。他母亲一边抱怨和她第三任丈夫的分手，一边伤心痛哭。但已不如通常提到这个话题时那么伤悲