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教授像一个不慌不忙、有条不紊地快速收拾手提包准备前往出事地点的外科医生，在公文包里塞满集邮册和目录卡，已经走到门口，突然宣布说：
“至少，即使你是假冒的，也必须把你还给沃尔夫冈大公，让他去惩治。而我还能留在邮政总局不白浪费时间。”
柯浑身颤抖了一下。原来，这个假住假义的教授知道或者猜到了，他识破了克拉伦斯的身分并拒绝承认她为女儿，使克拉伦斯遭到了什么下场。
显然，教授在去邮政总局的路上，也期盼着收藏品顺利成交，们的脸上已经回过颜色来，甚至说：
“不排除你真地找到了见证人。按照我的观点，是一位公正的贝证人。不能排除，到那时，你就成了我的女儿，也是我的第一个助手。早就该整理地下室的柜子了——里面堆了上千本集邮册。我收购这些收藏品，从中取出一两张邮票。卖出一些，是为了弥补购买珍品的开销。而其余的就留在地下室了，也许有用得着的时候……”
柯瑟缩起来，做一个满身尘土的分拣工，根本不适合她。也许现在就承认同他真正的女儿认识？这当然令人愉快，但是怎么能伤证米洛达尔来得及把她从沃尔夫冈的盛怒之下拯救出来？没有这样的保证。
他们来到简朴的、深深扎根于火星红粘土中的邮政总局大楼前；把车停在停车场，教授委托柯提着公文包跟在他的身后。
在邮政总局门口，聚集着基本上都是些中年以上或干脆是老年的火星人，都拿着集邮册，等着盖销开始。许多人都欢迎教授到来。但是柯觉得，欢迎中没有热情。
邮政总局内部是一个高高的拱形大厅，四周开着一排小窗户，有几个窗户前排着不长的队。
“盖销开始之前，我们有15分钟，”教授说，“你的见证人在哪里？”
“我知道的事情并不比您多，爸爸。”柯答道。
这时，阿尔杜尔从队列中迈着元老的步伐走了过来。
“啊，你已经到了！”教授失望地说，柯明白是为什么！他的眼光停留在一群穿着朴素的中年人身上，他们围在一条长椅周围，一个仪表庄重留着两根银色的长辫子的老人，摊开了一本集邮册。
“见证人在等候您！”阿尔杜尔洋洋得意地宣布，随即转向柯，仿佛刚刚发现她似的。
他避开教授的注意，丢了个眼色，嘴上却一本正经地问道：“您睡得怎么样，薇罗尼卡？”
“没有你我总是一个人睡觉。”柯厚着脸皮答道，阿尔杜尔止不住咳嗽起来，咳得脸通红，教授则皱起了眉头。
“我不喜欢这种愚蠢的玩笑。”他说。
柯差一点要说这不是玩笑，但是阿尔杜尔断然拉着教授走向一根顶到大厅天花板的粗圆柱，柯只好快步跟着他们，提着公文包，棕红色的包很沉，在地板上磕磕碰碰。
由于这只包，柯稍稍落后了几步，等她抬眼一看，正好看见教授在同教育界的中流砥柱、米洛达尔局长的忠实助手、儿童岛教养院的阿尔托宁太太点头寒暄。柯的第一感觉就是大大松了一口气，因为见证人是自己人，直到同阿尔托宁太太四目相对，从她的眼神中看见不加掩饰的惊惶，柯才警觉起来，到底能不能一切都如局长担保的那样顺利如意？
“您好。”柯羞怯地心照不宣地像平常那样向院长表示欢迎。
“啊，”女院长说道，“是你在这里……”
“是什么？”教授突然发问道，“怎么回事啊？我感到不大对劲。”
“请允许我来向您介绍，”阿尔杜尔担心出岔，赶紧插进来说道，显然，他不明白其中的奥妙，“库西岛教养院院长，我说得对吗？”
“对……”
“教育学博士罗莎·阿尔托宁太太。”
“噢，”教授拿着同高层人士谈话的腔调。不知为什么他恰恰把阿尔托宁太太归入这类高层人士之中。可能，让他产生这种印象的是这位女士的体型，阿尔托宁太太黑色的西装配上白色的衬领，特像一只大企鹅。“您是刚从地球上来吗？”
“正是。”阿尔托宁太太说道，她的目光神经质地在教授、柯和阿尔杜尔身上徘徊游移。有时她的眼神迷蒙不定，仿佛在努力谛听心声。不错，就像柯很快猜到的那样，心声就在离阿尔托宁10米远处，就是大公的两名大力士，他们甚至都不想表现出像集邮者的样子。
“那么请出示您的护照和证件——您认为有必要随身携带的全部证件。”教授已经抛开了见面之初的客套，他那好拌嘴的本性又占了上风，“我要确证您就是您。”
“是啊，是啊。”女院长说着打开老式的手提包，在里面掏摸起来，而柯明白，既然阿尔托宁太太在刚见面的时候没有出卖她，现在就更不会出卖她了。可能，这位太太归根结底也是局长手下的侦探？
“爸爸，”柯伸出手拽拽教授的袖子，“这的确是我们的院长，她为人非常严厉，但是我们都尊敬她。”
“你住嘴！”教授命令道，同时从阿尔托宁太太的手中接过了她的银河系护照。
“我相信，”他说着飞快地扫了一眼第一页，就把证件还给了她，接着隔过肩头发愁地看了看越来越多的集邮爱好者人群，他们正挤向发行盖销票的窗口。教授担心，他这边还没有谈完，那边的戳就盖完了。
“您说！”教授命令道，“这个女孩子是谁？”
“这个女孩子是，”阿尔托宁太太咽下一口唾沫，她的大喉结犹豫不决地颤动着。万一她不是米洛达尔的部下呢？那样几秒钟之后，这里便会响起枪声——大力士将射杀冒名顶替的人。“这个女孩子是薇罗尼卡……”说出这个名字之后，女院长的胆气壮了一些，更加肯定地重复了一遍：“就是薇罗尼卡！”
“您怎么知道她的名字？”教授问。
“我们叫孩子们……有时是根据各种偶然的，完全偶然的细节。不过一见到薇罗尼卡时，我们几乎就相信她的名字。”
“为什么？”教授的目光紧盯着女院长不放。
“小姑娘的脖子上挂着一枚金色的圆形颈饰，里面有一张旧邮票，邮票上签有‘薇罗尼卡’几个字。我们判断，这是英国在加勒比海上的一块殖民地的名字，殖民地很小，在特立尼达岛附近。邮票是发行于1886年……”
“是红色的？3便士？”集邮迷突然失声了。
他用双手蒙住自己的脸。
他哭了。
周围的人都不说话。看着这位邮票之王窄窄的肩膀不停地颤抖，心里真不是滋味。
“对不起……”教授抬起衣袖擦擦眼睛，抽了一下鼻子，问道：“这颈饰到哪里去了？”
“噢！”阿尔托宁太太惊叫了一声，“薇罗尼卡逃离教养院时太仓促了，顾不上穿衣服，忘记了自己的颈饰。”
“您把它带来了？”柯猜测道。
“请原谅，柯……薇罗尼卡！我以为，我会帮助你找到自己的父亲。”
院长打开自己的手提包，在里面摸索了好长时间，长得叫人着急，终于摸出了一个小纸包，她用胖乎乎的手指从纸包里夹出一个扁平的金色椭圆形饰物，上面系着一条细链子。
“就是它！”教授叫道，他从女院长的手指缝中抓过颈饰，打开来，那枚薇罗尼卡殖民地邮票掉了出来，他把邮票放在掌心里，大气不出，开始仔细地端详它。
教授终于想起来这里不止自己一个人在场，说道：
“这是一枚非常稀有的邮票。它不可能伪造，因为我记得邮戳的位置和角度。这些年来我一直为它从我的收藏品中丢失而痛不欲生。谢谢您，夫人，为了您让这一珍品物归原主……”
“您指的是邮票啊？”女院长被教授的精神反常大大震惊了，“是邮票还是女儿？”
“女儿的事情现在真相大白，全都有弄清楚了，”教授摆摆手不耐烦地说，“顺便问一句，是您从教养院的保险柜中取出了保密的遗传卡吗？”
“是的。”女院长降低了声调说道。
“您为此付出了很大的代价，是吧？”
“我向您发誓，毫发无损……”
“这不大好。即便如此，那就是说，您付出的不是金钱，而是沉默。世界上只有利益与讹诈。”
“您怎么不害臊……”
“我并不比您好，阿尔托宁太太。不过我至少不会装出对我来说人比邮票更贵重的样子。邮票是大自然完美的创作，人则是集缺陷之大成。我为什么应该爱人更胜于爱邮票呢？为什么？”
阿尔托宁太太没有答话，她好�