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※ ※ ※
又过了两在，1999年的感恩节，我接到他的电话。
“我要去看你，”他说，“你托我的事们给你办好了。”
“我没托你什么事！”
“啊，也许没托吧？不过总之我替你解决了你需要解决的问题。”
“可是，什么是我需要解决的问题？”
“我到的时候你就知道了。”
他来了，满脸神秘。我浑身不安起来。“我要给你介绍一个女朋友，很漂亮的。”
“唔，可是，你为什么不留着给自己。”
“老弟，听我说，”他忽然激动起来，“你35，我却43了，我不会结婚了，你懂吗？我没有热情可以奉献给婚姻生活了，我永世永世不会走入洞房了，我只会留在实验室里。”
“你比我更有资格结婚，你有一切，们却什么都没有。”
“但婚姻是给‘人’的恩赐，我差不多等于不是人了，大仁，你也许还不大认识我，你只和度假中的我谈过话。”
“好了，刘，如果只是介绍女朋友。你就径自带来好了，这不是什么严重的事。”
“可是，可是比女朋友严重些，我是要你们结婚的，你明白吗？”
“我对任何女人都没有偏见，只是，我怎么晓得们该不该接受，我怎么能保证我要她。她是什么人？天哪，刘，你真是冒失得有点滑稽了。”
“并不完全跟你想象的一般滑稽，大仁，古老的年代里人们找个瞎子，合个八字就行了，奇怪，爱情跟瞎眼的关系似乎总是很密切的。更古老的年代更简单，做男人的只要揪住女人的头发拖她回洞，而女人也只要装做力不胜敌的样子就可以了——这就是所谓发妻的由来吧！”
“刘，你老实说吧，你是哪里来的灵感？你是什么时候想起要当月老的？”
“从第一眼看到你，大仁，她，那个女孩子，需要一个艺术家。”
“我不是艺术家，”不知为什么，提起这个头衔，我就觉得被损伤，“我开头就告诉了，我只是个油漆匠！”
“我也开头就告诉你了，”他提高了嗓门，“你不是，你是一个艺术家，艺术家就是艺术家，艺术家可以去擦皮鞋，但他还是一个艺术家。”
“艺术家又怎么样？”我很不高兴他说。
“艺术家给一切东西以生命，你难道不知道吗？你没有读过那个希腊神话吗？那雕刻者怎样让他的石像活了过来，你不羞吗？你不去做你该做的，整天只嚷着自己是个油漆匠。”
“好吧！你要我干什么，我只是一个男人，我不是神。跟我结婚的女人从我处得不到什么，除了一个妻子该得的以外。”
“好了，你听着，有一个女孩子，叫做潘渡娜的，是一个美丽而纯洁的女孩子，我不知道该怎么形容她，我爱她——像爱女儿一样地爱她，否则，我就要娶她了。”
“潘渡娜？你是说她是中国人吗？”
“为什么姓潘就一定是中国人？她不是任何民族，她只是这地球上的人。”
“好吧，我倒也不太在乎她是哪里人，她多大了？”
“你为什么一定要知道她的在龄呢？总之，你看到的时候，你就会知道，她当然是年轻的，年轻而迷人。”
“她住在哪里？刘，你为什么看来这样神秘。”
“她当然住在一个地方，但我不能告诉你，除非你对她有兴趣。”
“我当然对她有兴趣，我对任何女人都有兴趣，只是我不一定有娶她的兴趣。”
“好吧，我不相信你不着迷，大仁，她的背景很单纯，她没有父母，她随时可以走入你的家，她受过持家和育婴的训练，我知道她该得到你的爱，我知道，我是她的监护人。”
他说着，忽然激动起来，深凹的眼眶里贮满了泪水，他便不住的拿手绢去擦泪，而他擦泪的手竟抖得不能自抑。
“她是全世界最完美的女人！你凭什么不信，大仁，你可以杀我，但她是全世界最完美的女人，至少比夏娃好，比耶和华上帝造的那个女人高明。”
他哭了。
“你喝了酒吗？刘，你不能平静一点吗？为什么弄出一副老父嫁女的苦脸来呢？”
“因为，”他黯然地望着我，“事实上差不多就等于老父嫁女了。”
“她在哪里，你打算带她什么时候来？”
“在旅馆，明天来怎么样？”
“好吧。”我虽然觉得有些不妥，但想想也犯不着那么认真，刘或许是真的喝了酒，我还是别跟他争论算了。
潘渡娜真的来了，跟在刘克用的背后。
有些女人的美需要长期相处以后才能发现，但潘渡娜不是，你一眼就看得出她的美。
她的皮肤介于黄白之间，头发和眼睛是深棕色的，至于鼻子，看起来比中国人挺，比白种人塌，身材长得很匀称，穿一身白色的低胸长裙，戴一顶鹅黄镂空纱的小帽，很是明艳照人。
她显然受过很好的教养，她端茶的样子，她听别人说话时温和的笑容，她临时表演的调鸡尾酒，处处显得她能干又可亲。
什么都好，让人想起那篇形容古美人的赋，真是所谓“增之一分则太长，减之一分则太短，着粉则太白，施朱则太赤”。
真的，潘渡娜给人的印象就是这样的，她像是按着尺码订制的，没有一个地方不合标准。譬如说她的头发，便是不粗不细，不滑不涩，不多不少，不太曲也不太直。而她的五官也那样恰到好处地安排着，她很美丽，但不至于像绝色佳人。很能干，但不至于掠美男人。很温柔，但不至于懦弱。很聪明，但不至于像天才人物。
总之，她恰到好处。
但是，我一想起她来，就觉得模糊，她简直没有特征，没有属于自己的什么，我对她既不讨厌也不喜欢。
她像我柜子里的那些罐头食物，说不上是美味，但也挑不出什么眼儿。
“我们的潘小姐很可爱的，是吗？”
我没有想到刘当面就这样说话。
“是的，”我很不自在，“的确是让人动心的人物。”
“谢谢你们。”她用一种不十分自然的腔调说着中国话。
“如果你愿意，”刘又说，“随时可以到张大仁这里来，他是一个艺术家。”
“哦，艺术家。”她轻轻地叹了一口气。
“唔，并不是随时可以来，星期一到星期五，我要上班，下午一点钟才回家，圣诞节快到了，我们很忙呢！”
“没关系，上班时间我不会来的。”
我暗暗吃了一惊，她的意思是不上班的时间都要来吗，但后来想想，也没有什么，有些女孩是生来就比较大方的。
“潘小姐不上班吗？”“现在还没有，不过有一个服装设计师要我做他的模特儿。”
她的确很适合做立体的衣架子，她有那么标准的身段。
我们的初晤既不罗曼蒂克，也没有留下任何回忆，其实如果把女人分为端庄的和性感的两种，潘渡娜倒是比较偏于后者的——只是，不知为什么，她一点都不使人动心，她应该只适于做空中小姐或是女秘书或是时装模特儿，但决不是好的情人。
其实许久以来我一直想着一个家，一个女人。我的同事们都只想片面解决，我却留恋着旧有的一劳永逸的办法。但，潘渡娜让人有触到塑胶的感觉——虽然不至于像触到金属那么糟。
但真正糟糕的地方也许就在这里，她并没有像金属那样触手成冷，我也就没有立刻伸回我的手。
※ ※ ※
那些日子很冷，早落的雪把人们的情绪弄得很不好。
潘渡娜常来，自己带着酒，我真喜欢那些酒，还有那些她做的酒菜。
有一天晚上潘渡娜刚回去，电话就响了。
“你到底打算不打算写订货单？”
口气很强硬，我一时愣住了，不知对方是什么意思。
“喂，我说，你打算不打算写订货单？”
这一次是用中文说的，我晓得除了刘克用没有别人。
“什么货单？”
“潘渡娜，”他说，“她等着结婚，她贴不起那么多的旅馆钱和酒钱了。”
“唔，”我说，“我的周薪你是晓得的。”
“我晓得，她不白吃你的，她有一笔财产，每个礼拜可以领到200块的利息——她花不了你100的，你只会赚不会赔的。”
“那更糟，刘，我不喜欢�