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在那个叫罗炎的魔王面前，自己引以为傲的武技不过似是小孩子的把戏般，无法保护任何人，阻止任何事。直到最后，完全被魔王强大力量压制住的自己，只能眼睁睁看着修雅以生命为代价换取胜利！
十几年来抛开一切追求的，不过是无用的把戏。
自己不过是个什么都做不到的废人……
那一战结束后，他便逃离了欢呼着胜利的人群，浑浑噩噩地走了不知多少天，完全忘了吃和睡。经过城镇时，身上高贵的服饰引起人们不少注目，他便随手脱下来连着衣袋里的金币一并与路边的乞丐交换了一身破衣；而穿行在山林荒郊时，如果身旁有野果便随手摘下两个充饥，没有便继续走下去。现在终于到了体力的极限，他再也支持不住倒了下来。
无神的双眼半眯着盯着草地，嘲讽逸出干涸的薄唇：“所谓的凯曼第一剑士，竟是以饿死来作为结束生命的方式，想必出乎很多人意料吧？不过这种死法倒还挺适合我这个废人的……”
但是，他似乎对这样的结局也并无不满，只是静静地俯卧在那里，放任虚软侵蚀自己的肌体，生命一丝丝被抽离，意识也逐渐模糊……
此时……
“咦？阿霓你看，有个人倒在那边啊。你等等呀，跑那么快干什么？”不远处经过一老一少两个女性，相似的棕发褐肤，相似的秀美丰满的轮廓，显示出相近的血缘关系，大概是祖孙吧。年长的那一位发现了草丛中的少年。
“奶奶你看错了，只是个乞丐在睡觉啦！”年轻的美貌女子加快脚步企图忽略这件事，无奈长者无视她的不满，还走上前仔细察看那个少年的情况，她只好也停下脚步。
“奶奶你干什么？不要看到阿猫阿狗都想捡回去，我们也很穷啊！”
“还是个帅哥噢！”
“……助人为快乐之本，我们把他带回去吧！”女子立刻话风一转。
协调一致后，两人开始努力搬动着少年。那年轻女子还有余力发问：“看不出来你还真是重啊！喂，叫什么名字？”
少年含含糊糊地应道：“艾……艾……瑞……”
“艾里？我说艾里，没想到你看起来这么穷困潦倒，怀里居然还揣着这么华贵的剑。会不会是哪一国的落难王子啊？”
女子忍不住展开了粉色的幻想，可惜少年已经陷入了昏迷，没有余力回复她的美丽憧憬了。
※ ※ ※
凯曼王国东南方的小国——佐比拉商业发达，商人拥有较高地位，而王室式微，君权薄弱，因而辖下的城市多风尚自由，较少受到国家的干预。在自由得近乎放任的治理下，佐比拉一方面呈现出欣欣向荣的繁荣景象，另一方面也显得过于混乱散漫。
佐比拉治下的托比克城，虽然规模不大，但也同样具备这样的自由风尚。在这里，只要有势或是有钱，没有什么事是办不到的，当地的长官也只关心能不能收到额定的税金，其他的也不管那么多。所以，前日十几辆大篷车驶入托比克城时，卫兵也没有多加盘查，在收取了入城费后便让他们入城了。
这些人马入城后，便在城中的一块空地上，搭起了好些大帐篷，引起了不少人的好奇。
随后便有不少人四处分发宣传单，托比克的市民才知道，原来是颇有名气的“云霓杂艺团”
行经托比克打算演出，顿时有不少人预定了两日后的票。今日下午，杂艺团中的人便开始忙忙碌碌地将表演器材搬入最大的一顶帐篷，为晚上的表演作准备。
尽管大家都忙得团团转，但是仍不时向正在某一处上演的“云霓名景”投去兴味盎然的眼光。
“……”
对身旁女子白痴般的视线一忍再忍后，金发少年终于尽量维持着平静的语气问道：“霓老大，您很闲吗？”
试图提醒她身为云霓的团长应该以身作则。今天霓老大原先还魄力十足地指挥着团员们干活，自己则一直很小心地避开她的目光，没想到一时不慎被她瞥到，又出现了这种局面。
“不会啊，我忙着呢。你继续，小心别太累着了。”被称为“霓老大”的明媚女子似乎头脑简单到听不出这么明显的暗示，依然露出傻呆呆的笑容跟在他身边理直气壮地盯着他。
和少年合作布置舞台的名为塔瓦的粗壮青年见状，拖着他的手臂把他拉到一边低声哀求：“托你的福，我才能这么近地看着霓老大，艾里你就帮帮忙，由着她吧？”
艾里不可思议地看着他：“她盯的是我啊，你那么喜欢她，难道不觉得难受吗？”
“只要能这么近地看着她，我就很幸福了……再说老大就是这样啦，经常看着漂亮的东西看到发痴，也不见得有什么别的意思啦！”塔瓦有些酸涩地说道，后面一句更像是在安慰自己。
“……那就随你啦。”艾里无奈苦笑应道，让众人得以窃笑着继续观赏这类似“螳螂捕蝉，黄雀在后”的景象。
听着大家的窃笑，忍耐着霓老大的凝视，对艾里来说实在算不上什么愉快的体验，但奇怪的是他对这种境况并不排斥。
这种无奈中又有几分亲切的感觉，就像修雅以前拐自己加入其他伙伴中时一样……想到这里，艾里的心中蓦然一痛，痛悔冷凝住了笑容，刚回复几分神采的脸容黯淡下来，冰蓝的双眸又变得空洞。
十几天前他苏醒后发现自己身在一个简陋的帐篷中，原来将自己捡回来的加以治疗照料的两位女性，就是扎营在附近的那个杂艺团的人。年轻的女子是团长兼台柱沧霓，而年长的那位是她的奶奶和实际上掌管团中事务的沧云，杂艺团就以她们的名字命名为“云霓”。
好在他只是饥饿过度，心神憔悴，当时看起来奄奄一息，调养几日后便无大碍了。在生死边缘走了一趟后，艾德瑞克心如死灰，只觉死了固然没什么大不了，活着被回忆折磨却也算是对自己更大的惩罚。所以他一直不曾向她们道谢，而沧云和沧霓却似并不在意。
身体复原的艾德瑞克不知该往哪里去，沧云看他体格不错，便请他担任云霓杂艺团的保安兼打杂的闲职，留下了他。反正都是四处飘流，艾德瑞克也不反对。而对于名字被错当成艾里，他并没有多加解释，就此以艾里为名在云霓中生活下去。而那把裂天剑虽然太过显眼，但毕竟是陪伴了自己十几年来的东西，早已视同臂膀一样舍不得丢弃，他便用破布缠着剑身掩盖住华丽的外表，继续带在身边。
艾里虽然情绪十分低落，对人的态度总是冷冰冰的，但团中的人都相当热情外向，待了一段时间下来，他便对这两位救命恩人有了些了解。
沧云奶奶是同情心泛滥，见到什么落难的小动物和人都统统拣回来。原先云霓不过是个十多人的小型歌舞团，而现在人数已经增加了一倍多，而动物的数目竟也差不多持平！
好在沧嫣颇有商业头脑，让那些被收留的人各尽其才，有表演才能的便加以培训，有经营头脑的便管理团中的事务，体格好的当保安，什么都不成的就扮演小丑逗引小孩，招揽观众。训练过那些动物后，她更将云霓歌舞团改名为云霓杂艺团，干脆把马戏表演也纳入云霓的表演范围。没想到，观众的反响居然很不错，云霓的名气也渐渐大了起来。
而沧霓虽然平素精明能干，但亦有一个相当恐怖的特（弱）点：一看到美丽的人（不分男女）智力值就直线下降，毫无抵抗力可言。除非她在舞台上，否则看到美人就会黏在人家一旁看到发呆。
自艾里康复后，他便饱受她视线的骚扰，如是一般人，早就窘得手足无措，好在他一向冷淡惯了，倒也无动于衷。而憨直的塔瓦对沧霓的“明”恋，云霓杂艺团中人尽皆知，只有沧霓不懂或装着不懂，塔瓦却也始终不敢向沧霓挑明。所以如果沧霓看着艾里发呆，他便会千方百计地在艾里旁边窝着，对着沧霓发呆。这种有趣的景象时常在云霓中上演，已经成为了云霓的名景了。
今日夜色渐浓时分，大帐篷中灯火通明，乐声和人声混合成了一片喧闹的海洋，热闹非凡。观众来得差不多后，大帐篷中便开始了正式演出。
在帐篷的门口，站着几个年青人，穿着统一的服饰，看来是“云霓”的保安。其中也包括下午演出云霓名景的两个主角：艾�