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另一个明显的事实是，那位炼金匠没想到他们会碰上对方，并且对这种情形很不高兴。他找了个理由走开了，俯在一个通讯屏前。这边，忒修斯疑心地说：“你们两个不该在这儿的。”
“为什么？”
“因为上面的命令是这么说的，这就是原因！”
“这不是理由，”欧比耶固执地说，仍坚持他们编的故事。“我们被命令呆在自己的舱区里，仅此而已。现在我们被命令去——去一个地方，没人说我们不能四处看看。你在这儿做什么？”
“我来拿点东西。”那个落选的海克利人说，“要是让他们逮住你在这儿，你就惨了。”
“为什么？有什么天大的秘密吗？”
“我们不能谈论这个。”忒修斯坚定地说，他和欧比耶一步步向对方靠近，鼻尖对着鼻尖，怒目而视。
让拉桑德夹在两个马上要动粗的海克利人中间可不是什么好玩的事，但这两个是他的朋友——欧比耶当然是他的朋友，这是毫无疑问的，而忒修斯至少曾是他的同志，在他们分开之前。他开口想劝解一下。
没有这个必要了。通讯器里传来的一个声音在他们中间骤然炸响了。“约翰·威廉·华盛顿！霍切斯克·蒂科里…卡克！”这是玛莎拉的声音，从她叫他们的正式名字这一点，就知道他俩闯了多大的祸了。桑迪朝那个告发他们的炼金匠投去忿忿的一瞥，但没时间争论了。“那位‘长者’告诉我斯（时），我还不信呢，可真四（是）这样，”玛莎拉继续道，“你们两个跑到你们不该到的地方了！拉三（桑）德，马上回自己的舱区等我！还有你，欧比耶，回到你该呆的飞行模拟器舱去！”
玛莎拉到达小队的舱区比桑迪要迟一点，因为她走路比平时跤得更厉害了。她发现他呆在自己的工作间里，正在看母亲的照片。对他来说，这并不全是一种掩饰。每当他遇到麻烦，他总是发现，看着那个给了他生命的女人留下的惟一的纪念品能给他带来安慰。但也不能完全说这不是一种掩饰，因为他早就发现如果他能挑起玛莎拉的同情，不管他犯了什么样的过错，她的怒火也会平息下去。
“拉三（桑）德，这四（是）没用的！”她严肃地说，“你今天做了件坏四（事）！”
“我知道我错了，玛莎拉。”他悔过地说。但还是加了一句，“玛莎拉？为什么她的照片我只有这么一张？”
她斥责地嘘了他一声，不过他看得出她已经上钩了。“海克利人没有保存死人造（照）片的习惯。”她提醒他。
“可我不是海克利人！”
“你的确不是，”她表示赞成，语调里逐渐带上了同情。“嗯，我们所能做到的只能四（是）这样了。我们在你父亲的‘钱包’里发现了这张照片，你和你母亲本人很像。”
“你知道她长得什么样？”他急切地问道。
“当然了，”玛莎拉说，又善解人意地补充道，“她长得很美。我四（是）指，对于一个地球人来缩（说），我觉得你挺像她的。”桑迪怀疑地朝她皱皱眉。“你在说什么呀？她这么苗条，我却这么胖！”
“拉三（桑）德，你不胖，那四（是）肌肉。”
“可看看我和她之间的差异！”
“差异当然会有了，因为你四（是）在这儿，在飞船上长大的。地球上的重力只有飞船正常重力的8/12。如果你妈妈到船上来的时候还四（是）个婴儿，她也会长得粗壮多了。”
“对，”桑迪被说服了，“我明白了，不过……”
玛莎拉的耐心被耗尽了。“三（桑）迪！别以为我不知道你在耍什么花招。”
“你说什么？”他问，装出一脸的无辜相。
她悲哀地皱起了鼻头，看上去又疲倦又失望。“哦，拉三（桑）德！”她说，难过地直发抖。“你怎么能这样？”
“不是拉三德，是拉桑德。”他存心想让她生气。
“对不起，”她说，生气地强迫自己改掉咬舌音。“亲爱的拉桑德，我很累，也很失望。我能给你讲一个故四——故事吗？”“我想我可没办法不让你讲。”他说。
她伤心地看着他，但仍开始了她的故事。“很久以前，当我还是个尾巴只有半截长的年轻人时，一次，一只鹰蜂蜂王逃走了。她飞进了墙壁之间的缝隙，惨（产）了卵……”她说话又开始咬舌了，但桑迪这会儿没心思纠正她。“那儿生出了整整一窝的鹰蜂，却没人资（知）道。后来她惨（产）下了蜂王卵，新的蜂王孵出后，都飞走了。于四（是），出现了许多新的蜂槽（巢），都在暗处。没人资（知）道。人们子（只）是不停地抱怨，哪儿来了这么多的鹰蜂？它们靠什么为肆（食）？毕竟飞船上的虫子不多呀。”
“后来，”她顿了顿，脸色阴沉沉的。“后来有一次，飞行员要对航向进行调整，他将子（指）令苏（输）入中央控制系统，居然没有反应！飞船没有改变航向！”
“天啊！”桑迪惊叫道。
他的保姆严肃地伸伸舌头。“的确太吓人了。”她说，“当然，后来备用系统被启动，完曾（成）了改变航向的任务。但当他们检查主机时，发现里面有蜂槽（巢）！它们使得主机的继电器发生了短路！哦，三（桑）迪，你不会相信在那之后的几十天里，我们搜索每处管道、通风口和过道干得有多辛苦！每个人每天都要额外工作很长时间，直到蜂槽（巢）都被清除，直到最后一只野鹰蜂被消灭掉为止。你明白这个故四（事）的含义吗？”
“当然，”桑迪很快地回答，“哦，不，不太明白。是什么？”
她用舌尖舔了舔他的胳膊，然后才开口说道：“含义四（是），好四（事）如果偷偷摸摸做的话，也会造成巨大的危害。现在你明白我的意思了吗？”
“当然明白了。”拉桑德说，确信她会解释下去的。
“你当然明白了，”她赞成道，“这个故四（事）的含义就是说，你永远不要有什么秘密瞒着你的上级。”
桑迪思索了片刻。“是他们有秘密瞒着我，”他反驳道，“他们不告诉我们为什么忒修斯和其他人不准再见到我们。”
“这不一样，不四（是）吗？你没必要资（知）道那些四（事）情，至少现在没必要资（知）道。等你需要资（知）道的四（时）候，就会有人告诉你的。但四（是），‘长者’们需要知道一切情况，因为他们四（是）制定决策的人。你可不四（是），对吗？”
“对，”桑迪沉思地说，“我不是做决定的人。”但他还是希望最起码自己能偶尔做一下决定。
“所以，”她说，“等我不在这儿了，希望你记住我教给你的东西。”
“我当然会记住。”他说，突然反应过来什么。他朝她皱起了眉头，有点生气，又有点突如其来的惊恐，质问道：“你说你不在这儿了，是什么意思？”
她像是耸肩似的摇了摇下巴。“冷冻室的报告说，我惨（产）的上一批卵大部分没有搜（受）精。因此我接到命令要接搜（受）一次终审体检。”她说。
拉桑德吓呆了。“玛莎拉！”他惊呼道，“他们不能这样做！”
“拉三（桑）德，他们当然能了，”她坚定地说，“而且，亲爱的，我觉得我通不过的。所以，等待我的肯定四（是）提奇西克的畜圈了。”
他们的确可能把玛莎拉送进提奇西克的畜圈里。拉桑德那天晚上和队友们挤在一起睡觉时，他昏沉沉的脑子里塞满的不是返回地球这件事，甚至不是衣着暴露的地球女人，而全是悲伤的念头。自他有了生命起，玛莎拉一直是他生命的一部分。他不愿意想到她就这么结束了。
即将到来的历险不再让他感到乐趣十足了。
《回家》作者：＇美＇ 弗雷德里克·波尔
第五章
巨大的海克利飞船由三台主发动机驱动，每台发动机都可以推动飞船以1。4g的速度在太空中前进。出于机械方面的慎重考虑，三台发动机很少开足马力同时运行；平时只有两台发动机以一半的动能运行着，第三台是保养或维修时备用的，当然后一种情况极少发生。以稀有物质为驱动力的一大好处就是永远不会出现燃料用完的情况。不仅不会用完，而且恰恰相反，稀有物质是绵绵不绝的。普通物质一旦进入一团稀有物质当中，就会被转化为后者。这并不是说，如果稀有物质的一颗细小微粒落到地�