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“我犯了一个错误，就是想请他尝尝我最爱吃的一种食物：蔬果奶酪三明治。也许是我的口音他很难听懂，也许是他听懂了，但并不感兴趣。他礼貌地拒绝了，然后点了一份更熟悉的食物，我记得是圆面包和鲜虾。可是，我叫住服务员，用希伯来语吩咐他给我来双份——也许是出于一种嫉妒心理。那个人没多久就吃完了自己的一份，推开盘于来尝我的三明治。”
巴克笑了。“现在应该直接给客人点这种三明治了。”
“的确如此。”
拉比在饭前也默默地作了祈祷。
“我早饭没吃。”巴克举起面包致意说。
齐翁·本—朱达用快乐的目光注视着他。“好极了！”他说，“各国都有这样一句古语：饥饿是最好的调味剂。”
巴克觉得的确如此。他放慢了吞吃的速度，免得吃得太饱——他很少出现这种情况。
“齐翁”，他终于开口说，“你让我来，仅仅是希望我在你去作现场直播前陪你一会儿，还是有什么事情要谈？”
“要和你谈一谈。”拉比说。他看了看手表，“顺便问一句，我的头发怎么样？
“很好。只是有个帽子压出的印，可以在化妆室梳理一下。”
“化妆室？我倒忘了还要化妆。难怪他们要我早点到。”
本—朱达又看了一下手表，他推开盘子，把一只大活页夹举到餐桌上，里面夹了足有四寸厚的手稿。“我的办公室里还有这么几本，”他说，“但这是精华，我和我的学生三年深入细致的——也是耗尽心血的——工作的成果全在这里了。我要说，我的那些年轻的学生们给了我巨大的帮助。”
“你不是幻想着要花一个小时之内把这些东西读一遍吧？”
“不，不！”本—朱达说着，大笑起来。“这是我的所谓‘儿童玩毯’。倘若我的脑子里真的出现了空白，我就可以求助于它。不论我翻到哪儿，我都能找到要说的话。你可能想知道我是不是已经把在电视上要说的话都记下来了吧？”
“够一个小时讲的话吗？”
“三年前，这件事的确令我有些胆怯。可是如今，我可以不看笔记一连讲几个小时。当然我必须严格按照我的计划讲，否则稍一离题，就讲不完了。”
“你得带上你的笔记。”
“我信心十足，巴克，但我不是傻瓜。我一生中有许多时间在公众场合讲话，但有一半是用希伯来语讲的。为了让更多的观众听得懂，有线新闻网自然希望我用英语讲。这对我来说困难更大些。为了不至使我出现慌乱，我不想作出让步。”
“我就说，你能讲得很好。”
“这么说，你对这一餐饭很满意喽！”拉比笑着说，“不过，请你一餐饭并不吃亏。”
“看来，你是需要人给你鼓鼓劲儿。”
拉比对巴克的美国人用语考虑了一会儿；不过，巴克觉得他的话是很好懂的。“是的，”本—朱达说，“鼓鼓劲儿。我想问你一个问题；如果说你觉得这个问题不宜对外人说，也可以拒绝回答。”
巴克摊开两手，仿佛在说：可以谈任何问题。
“昨天夜间，你问到我关于弥赛亚的研究结果；我的回答大意是说，你得等着与其他人一起观看我的现场直播。现在，让我来向你提出这个问题。”
赞美主，巴克想。“我们有多长时间？”
“大约有二十分钟。如果讲不完，我们可以在去演播室的路上谈，甚至在化妆室还可以谈。”
拉比不禁对自己的幽默感到好奇，而巴克已经开始构思了。“你知道，当俄罗斯人进攻以色列时，我在这里的一个集体农庄。”
本—朱达点点头。“这一天，你放弃了不可知论。”
“是的。而在失踪事件发生的那一天，我正在前往伦敦的飞机上。”
“你没有谈过。”
于是，巴克开始讲起自己的精神历程。直到拉比从化妆室出来，紧张地坐在演员休息室时，巴克还未讲完。“是不是讲得太多了？”他问，“我知道，即使作出注意听的样子，也会牵扯你不少精力，而你的心思全在现场直播上。”
“不，巴克，”拉比说，他的声音颇为激动。“我就是睡着了也会讲好的。倘若到了现在我还在往脑子里塞东西，非砸不可。”
“就这些吗？没有呼应，没有感谢，甚至连一句你是个傻瓜的话也不说吗？”
经过很长的沉默之后，拉比终于说：“巴克，我很感谢你能把这些话讲给我听。”
一位年轻女人腰间挎着电池包，头戴耳机走进来。“本—朱达博士，”她说，“我们已经准备就绪，请到播音室来试音。现在离转播还有一分半钟。”
“我已经准备好了。”本—朱达没有动。
那个年轻女人有些犹豫，面带疑惑的神情。很显然，对于不曾有半点紧张的主讲人，她还不太适应。她离开了房间。
齐翁·本—朱达立起身，将他的大活页夹夹在腋下，打开房门，用空着的那只手抓住门把手说：“巴克·威廉斯，你能帮个忙，在这里等我吗？”
“当然可以。”
“既然你是个作祈祷的人，那么，能不能为我作个祈祷，保佑我只说上帝让我说的话？”
巴克点点头。他举起一只拳头，在给他的这位新朋友鼓劲儿。
“愿意接过去吗？”雷福德问他的副手。我想去看看有线新闻网的特别节目。
“可以。那个拉比的节目？”
“是的。”
副手摇了摇头。“那种节目会让我睡着了。”
雷福德走出驾驶舱。令他失望的是，主舱中的电视正在收看别的节目。他又走到官员和记者们聚集的另一台电视机前。他想转身离去，尼古拉·卡帕斯亚看到了他。“斯蒂尔机长！请过来，与我们一起坐一会儿！”
“谢谢。不过，我想看——”
“有关弥赛亚的转播，当然可以！播过来！”有人把电视播到有线新闻网的频道。“你们要知道，”卡帕斯亚用所有的人都听得到的声音宣布说，“我们的机长相信耶稣是弥赛亚。”
钱姆·罗森茨韦格说：“坦白地说，作为一名不信教的犹太人，我认为尼古拉比耶稣更符合《圣经》中的预言。”
雷福德对此话大不以为然。多么亵渎圣灵！他知道巴克喜爱和尊敬罗森茨韦格，可是，瞧他说的是什么话！“恕我冒昧，先生，我很怀疑多数犹太人是否相信一位不是出生于圣地的弥赛亚——即使他们认为弥赛亚还未来。”
“啊，那么，你这样看吗？”罗森茨韦格说，“我对《圣经》研究不多。这个人，”他指了指电视屏幕——在电视中，播音员正在向大家介绍齐翁·本—朱达。“这才是你们的宗教学者。经过三年的深入研究，他将指出弥赛亚的主要特征。”
我敢打赌，他会的。雷福德想。他躲开通道，站在一个角落，斜倚在舱壁。卡帕斯亚脱去身上的夹克，一位服务员立刻接过去挂上。他松了松领带，卷起上衣的袖子。他坐在电视机前，手中端着一杯掺了混合酒的矿泉水。卡帕斯亚肯定觉得这一个小时可以很好地消遣一番，雷福德想。
播音员在画外声明道，这次现场直播的观点和见证，均不代表有线新闻网和转播这个节目的电视台的意见。
雷福德发现，本—朱达博士是个很有吸引力的演讲人。他两眼直视着镜头，尽管口音很重，但他讲得很慢，很清楚，十分易懂。而且最重要的是，他对自己研究的项目充满了热忱与激情。这是雷福德完全没有料到的。雷福德本以为是一位蓄着长长的白胡须、弯腰驼背的老拉比呢，面前还摆着发霉的古代卷本，手持放大镜认真核对每一个细部。
事实并非如此。本—朱达在简单介绍了自己及研究过程之后，便保证说：“我已得出明确的结论，因而我们完全可以准确地辨别弥赛亚的特征。我们的《圣经》中有明确的预言和先决条件，人类中只有一个人可能符合这些要求。你们跟着我一同思考，看看是不是能够得出相同的结论。我们可以明白，弥赛亚是不是一个实在的人；他是已经来了呢，还是尚未出现。”
本—朱达拉比说，他和他的研究小组几乎花了一年时间，核对已故的语言学家阿尔弗雷德·埃德赛姆和格林菲尔德讲师对七十贤人本希腊文《圣经》的研究的精确性，据埃德赛姆统计，经文中有关弥赛亚的文字共有四百五十六处；他又从古代拉比的著述中找到有关文字五百五十八处之多。
“现在，”拉比说，“我们不去搞那