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孵蛋的时候把她找来。就我听说，她做的都是好事。但盖伦公开说她坏话，说她是个令人厌恶的东西，说要是她继续活下去生了小孩，对这个世界是有害的。结果有一天早上人家就发现她被打死了。”
“是盖伦下的手？”
博瑞屈耸耸肩，这动作非常不像他。“他的马那天晚上离开过马厩，这点我知道。而且他双手淤血，脸上和脖子上有抓痕，但不是女人用手抓的那种抓痕，小子，是爪子抓出的痕迹，就像有老鹰攻击过他的样子。”
“而你什么都没有说？”我不可置信地问。
他半吠半笑了一声。“我还没开口，另外就有人说话了。那女孩的表哥恰好在这里的马厩工作，他指控盖伦杀了她。盖伦没有否认。他们到见证石那里去打斗一场，由总是坐镇在那里的埃尔神来主持公道。在那里解决问题，得到的答案效力高过国王的宫廷，没有人能提出反驳。结果那男孩死了，大家都说这是埃尔主持公道，因为那男孩诬告盖伦。有个人就这么对盖伦说，他的回答是，埃尔的公道在于那个女孩没能生小孩就死了，还有她那受到污染的表哥也一样。”
博瑞屈沉默下来。他说的话让我觉得头晕想吐，一股寒冷的恐惧像蛇一样窜行全身。问题一旦在见证石那里解决，就再也不能提出抗辩了；那里的裁决比法律的效力更大，那是诸神的意旨。所以即将给我上课的是一个杀人凶手，如果他疑心我拥有原智，他会想杀了我。
“是的。”博瑞屈说，仿佛听见了我的思绪。“哦，斐兹，我的孩子，你要小心，要明智。”一时之间我感到惊诧，因为他听起来好像是在替我担心，但他接着又说：“不要让我蒙羞，小子，也不要让你父亲蒙羞。别让盖伦说我放任王子殿下的儿子长成半人半兽的东西，让他看看你不愧身上流着骏骑的血。”
“我会尽力。”我嘀咕着。那一夜我满怀着悲惨恐惧上了床。
王后花园离女人花园很远，离厨房的花园或公鹿堡内任何其他花园都很远。事实上它是位在一座圆塔的顶端，朝海的那一侧墙盖得很高，但南侧和西侧的墙很矮，还有座椅沿墙而立。石壁留住太阳的暖意，并挡住咸咸的海风。那里的空气是静止的，几乎像是弯起手盖在耳朵上的感觉。然而建立在岩石上的花园自有一种奇特的狂野，这里有石头做的水盆，可能以前是给小鸟戏水或当喷泉用的，还有许多装着泥土垢大桶、小盆、长槽，其间夹杂着雕像。以前这些大桶小盆可能曾经种满绿叶鲜花，但现在仅剩下的植物是几根枝子还有盆里泥土上长的青苔，一个烂了一半的椰架上爬着枯萎的藤蔓。这情景让我心中充满一种古老的悲哀，清冷犹胜过此时已经出现了的秋末冬初寒意。我心想，这里应该交给耐辛的，她会让这里重新活过来。
我是第一个到的，不久之后威仪也来了。他也有瞻远家族深色发肤的特征，身材像惟真，是矮壮型的，我的身材则像骏骑，个子比较高。他一如往常，对我疏远但有礼，朝我点了个头，然后漫步四周看着那些雕像。
其他人很快也来了，人数之多让我惊讶，总共有十几个人。除了威仪是国王妹妹的儿子之外，这里没有人比我有更多的瞻远家族血统。这里有堂表兄弟姊妹和更远房的亲属，男女都有，年纪有比我大也有比我小的。比我小两岁的威仪大概是年纪最小的，２５岁左右的端宁则应该是年纪最大的。这群人的态度收敛低调得颇为奇怪，其中几人聚在一起轻声说话，但大部分都散布四周，摸摸弄弄空洞花园里的东西或者看看雕像。
然后盖伦来了。
他从楼梯间走上来，让身后的门砰然关上，好几个人惊跳起来。他站在那里打量我们，我们也沉默看着他。
这么多年下来，我对瘦子有一点观察心得。有些瘦子像切德，看起来是太忙、太专注于生活了，要不是忘记吃饭，就是吃进去的东西全都被他们对生活的热切兴趣给燃烧殆尽。另外一种瘦于则憔悴枯槁，脸颊凹陷，骨头凸出，让你觉得他对这个世界太不满了，所以他吃进自己身体里的每一丁点东西都是不甘不愿的。第一眼见到盖伦，我就敢打赌他这辈子从来不曾真正享受过半口食物或饮料。
他的衣着让我不解。那身衣服非常豪奢富丽，领口滚着毛皮，颈上也转着毛皮，背心上的琥珀珠串粗得足以挡住刀剑，但华丽的衣料紧紧绷在他身上，剪裁非常贴身，让人纳闷是不是裁缝做衣服的布料不够了。当时有钱人穿的都是宽袍大袖，袖子还故意切割出裂缝、内衬不同颜色，可是他的衬衫却紧得像猫身上的皮。他脚上穿着紧贴住小腿的高统靴，手里还拿着一根马鞭，仿佛他刚骑完马就直接过来了。他的衣着看起来并不舒服，再加上他人瘦，给人一种小气的印象。
他浅色的眼睛不动声色地扫过王后花园，看看我们，然后立刻判定我们是不够格的一群。他的鹰勾鼻一喷气，一副面对不愉快差事的样子。“清出块地方来。”他指挥我们。“把这些破烂玩意儿都推到一边去，堆在那堵墙旁边。动作快点，我对懒鬼可没耐心。”
于是花园最后的痕迹也被破坏了。那些花盆和花床是依照原先存在的小径和树木的位置摆放的，现在全被清开了，花盆推到一旁，漂亮的小雕像东倒西歪堆在花盆上。其间盖伦只开过一次口，是对我说的。“快一点，小杂种。”他对正在跟一盆沉重泥土奋战的我命令道，一鞭抽在我肩膀上。那一下打得并不重，比较像是轻敲一下，但这举动似乎非常蓄意，使我停住动作看着他。“你没听到我说的话吗？”他质问。我点头，继续搬那个花盆，眼角瞄到他脸上出现奇特的满意神色。我感觉他打我那一下是某种试验，但我不确定自己有没有通过。
塔顶变成一片光秃秃的空地，只有一道道绿龟青苔和老旧的泥沟显示原来曾有花园的存在。他要我们排成两行，照年龄和身材调整我们的位置，然后把男生女生分开，女生排到男生的后面和右侧。“我绝对不容许心不在焉的态度或者调皮捣蛋的行为。你们是来这里学习，不是来瞎混的。”他警告我们。然后他要我们散开，伸直手臂前后左右都完全碰不到别人才可以。这使得我以为接下来要开始肢体动作了，但他指示我们站住不动，双手贴着身侧，注意听他说话。于是我们就站在冷冷的塔顶听他说教。
“我在这座城堡里担任精技师傅已经１７年了。在你们之前，上我课的学生都是一小群一小群，人数很少，课程的进行也很私密。缺乏潜力的人会被安静地淘汰。当时六大公国只需要有少数人接受这种训练就可以了，我只训练最有潜力的人，不浪费任何时间在缺乏天分或纪律的人身上。而且我已经有１５年不曾对任何人进行精技的启蒙。”
“但我们如今面对邪恶的时代，外岛人劫掠我们的海岸，冶炼我们的人民。黠谋国王和惟真王子用他们的精技保护我们，他们尽了非常大的努力，也获得非常多的成功，尽管一般百姓做梦都想不到他们做了什么。我可以向你们保证，外岛人要跟我训练出来的头脑对抗是没有机会成功的。他们趁我们不备，或许赢得了几次鸡零狗碎的胜利，但是由我创造出来对抗他们的力量一定会战胜？选”
他浅色的眼睛里燃着火光，双手高举向天。他沉默了很久，抬眼望天，双臂高举过头，仿佛从天空抓下了力量。然后他双臂缓缓放下。
“这一点我知道。”他用比较平静的声音继续说。“这一点我是知道的。我创造出来的力量一定会战胜。但我们的国王——愿众神荣耀祝福他——他怀疑我。既然他是吾王陛下，我便遵从他的意旨。他要求我在你们这些血统不够纯正的人当中寻找，看看有没有哪个人具备足够的天分和意志力，用心纯正，灵魂坚毅，可以接受精技训练。我会这么做，因为国王对我下了命令。传说中，过去有很多人接受精技训练，它们跟国王合力击退了威胁国家的危险；也许真的是这样，或者也许这些古老传说太夸大了。无论如何，国王命令我试着训练出一些具备精技的人，因此我会尝试。”
他完全不理会我们这群人当中的５、６个女子，连看都没看她们一眼。他把她们排除在外的态度实在太明显了，我纳闷她们是哪里得罪了他。我多少算是认识端宁，因为她也是费德伦一个得意的学生。我几乎可以感觉到她热滚滚的不悦之情。我后�