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罗德留在了自己的屋内。他很想知道墙外发生了什么事，但是他并不想见到桑森。他咬着手指坐了下来。他在想，很显然，有些意志薄弱的女生要打算回去了，只要将一小筒冰激淋放在她们的鼻子底下，她们就会放弃自己的土地，扔掉亲手建起的一切，任随别人摆布。好吧！但是他是不会走的。这里就是家，是他的地方，是他亲手建立起来的，他不会回去，也许回去等上半辈子还是会移民到一个还不如这里的行星上去呢！
让她们走吧！没有她们，考贝尔城会更好、更强。
也许有些人只是想回去看一下，把孩子抱给他们爷爷奶奶看一下就会回来的。也许……最好搞清楚，桑森或是其他人得要有让他们可以回来的书面文书，应该去提醒他们。
但是自己并没有什么人要去看啊！除了姐姐——姐姐有可能在其他的地方——她一般不在地球上的。鲍勃和卡门抱着赫贝进来跟他道别了。罗德默默地摆了摆手。“你还会回来吗？鲍勃，我是说等你拿到了学位？”
“嗯，如果可能的话，我们希望是这样，如果还能得到批准。”
“谁会阻止你们呢？这是你们的权利。你们回来时，会发现我们还在这里的。你不在时，希望我们别摔断腿。”
巴克斯特犹豫了。“你迟一点不会上时空门吗？罗德？”
“不会，为什么要去？”
“别说得太早了，我想有人现在已经回去了。”
“有多少人？”
“许多人。”鲍勃不想再让自己难堪，他给罗德留下了自己家和卡门家的地址，又说了些祝福的话就离开了。
玛格丽没有再回来，灶台还是冷的。罗德不太在意，反正他还不饿。也许是午饭后的时间，吉米进来了，他点了点头，然后坐了下来，过了一会儿，他说：“我到时空门那儿看过了。”
“怎么样？”
“你知道，罗德，很多人都纳闷，为什么你不出现在那里跟他们说再见呢？”
“他们可以到这里来跟我说再见嘛！”
“是的，他们也想，但是又怕话说出口你会不同意，这样他们就会很难堪。”
“我？”罗德干笑了几声：“我才不会限制别人跑回妈妈的怀抱呢，这是一个自由的国家。”他盯着吉米问：“还有多少人在坚持？”
“嗯，我不太清楚。”
“我一直在想，如果人数减少了，我们也许可以搬回洞里去——当然只是睡觉时，直到我们等来更多的移民。”
“也许可以。”
“别那么消极！即使最后只剩下你和我，还有杰奎琳和卡罗琳，情况也不会比我们刚来时更糟糕的，现在只是暂时的情况。当然还有孩子——我差点忘了我还是那孩子的教父。”
“是啊！还有孩子。”吉米跟着说道。
“你拉着那么长的脸干嘛？吉米……是不是你也想离开？”
吉米站了起来。“杰姬让我告诉你，我们会一直跟你在一起，直到你认为是最佳时机再一起回去。”
罗德听出了吉米的言外之意。“你的意思是说，她也想回去？你们俩都想回去？”
“罗德，我们现在是搭档，但是我得为孩子考虑。你明白吗？”
“是的，是的。”
“那……”
罗德伸出了手。“走好，吉米。替我跟杰姬说再见。”
“她要亲自跟你道别，还有孩子。”
“跟她说，不用了。有人跟我说过，再见其实是个错误的说法。走好！”
“那么……罗德，你多保重！”
“你也是，看见卡罗琳让她来一下。”
卡罗琳过了很久才来，罗德就想，她一定也是到时空门那儿去了。他直接问道：“有多少人留下？”
“没有多少。”卡罗琳回答说。
“没有多少是多少？”
“你和我……还有一些人在排队。”
“没有其他人了？”
“我看过名单了。罗德，我们现在该怎么办？”
“嗯？没关系，你也想回去吗？”
“你是头，罗德，你是市长。”
“什么市长？卡罗琳，你想回去吗？”
“罗德，我从未考虑过，我在这里很开心，但是……”
“但是什么？”
“城空了，孩子也走了，再有一年我就可以参加亚马逊军团了。”她很小声地说出了后面的话，然后她又说：“但是如果你留下，我就不走。”
“不。”
“我会的。”
“不，我想让你回去时帮我做点儿事。”
“什么事？”
“去找到我姐姐海伦，找到她服役的地方，亚马逊军团中尉海伦·沃尔克，记住了吗？告诉她我很好，让她帮你进到军团中，就说是我说的。”
“罗德……我不想走。”
“别说了，他们可能要关闭时空门，把你落下了。”
“你也一起走吧！”
“不，我还有些事要做。你得快点，不用说再见了，走吧！”
“你要让我疯掉吗，罗德？”
“当然不是，但是快走，否则你也要让我疯掉了。”
卡罗琳“呜！呜！呜！”地哭了起来，她一把搂过罗德的头，亲了亲他的面颊，然后呜咽着跑开了。罗德走进居室一下趴在床上。过了一会儿，他又站起身来，走了出去，在考贝尔城里四处看看，一片凌乱，比格兰特去世的那个早晨还要糟糕。
到了下午，罗德感觉到又有人来到了城寨中。在他们发现罗德之前，罗德先发现了他们，并听到了他们说话。是两个男人和一个女人。两个男人穿着很整齐，而那个女的则穿着短裙、Ｔ恤，还有漂亮的凉鞋。罗德抓起标枪冲了出去。“你们在干什么？”
女人吓得尖叫了一声，定下神后上下打量了一下他，“哇！太好了！”
其中一个男人拎着一个带有三脚架的设备，罗德认识那是新闻报道用的全功能记录机，既可以录入声像信息，还可以捕捉记录气味和触觉信息。这个人并没有说话，他将三角架撑开，插好了线，开始调试机器。另外一个稍微矮一点的男人长着金黄色的头发，还有一嘴大胡子，他问道：“你是沃尔克？是那个别人都称为市长的人？”
“是的。”
“考斯米克没在这里吗？”
“什么克斯米克？”
“当然是考斯米克·基诺茨，还有谁？《生命时空》？《星河报道》？”
“我不知道你在说什么？从早上到现在就没有任何人了。”
那个陌生人摸了摸胡子，叹了口气说：“这就是我想知道的。艾莉，进入位置！马克，启动机器！”
“等等！”罗德突然说：“你们是谁，你们要干什么？”
“嗯？我是帝国的埃文斯……帝国传媒。”
“得过普利策奖。”另一个人边帮腔边干着自己的事。
埃文斯紧接着说：“那位是马克，这位女士是艾莉·埃伦斯。”
罗德看起来很纳闷，埃文斯又说：“你不知道？噢，孩子，你这是……啊，没关系。她是本行业最受欢迎的记者之一，她将要采访你，从《外星瞭望》到《伦敦泰晤士报》的每一位女读者都会为你而感动得流泪的。她是一位伟大的艺术家。”
埃伦斯小姐似乎并没有在意他的恭维。她平静地在四处浏览着环境，偶尔停下来看看、摸摸。
埃伦斯转过身来对罗德说：“这就是你们举行原始舞会的地方吗？”
“什么？我们在这里举办的是广场舞会，每星期一次。”
“广场舞会……好吧！我们可以这么叫。”她又回到自己的思绪当中。
“有一个问题。”埃文斯接着说道：“我们不想只作一个简单的采访。别人已经介绍过许多这里的情况了，这也是为什么我们能在这里找到你的原因——我们搁下了一切来看你。我不是要跟你讨价还价，当然你知道自己的价值——这将是独一无二的，无论是新闻性还是商业性，一切的一切，嗯……”埃文斯四处看了一圈。“等到演员来了之后，当然你也还可以起到咨询顾问作用。”
“演员？”
“当然，如果上面的人不在意的话，当然我们也可以请你站在这里录完节目，但是演员可能更好些，我希望你就一直在我的左右，将会有其他人来扮演你的角色。除了……”
“等等，等等！”罗德打断了他的话。“不知道是你疯了还是我疯了。首先，我并不需要你的钱。”
“什么？你和别人签过合同了吗？那些卫兵让其他人在我们前面进来了？”
“什么卫兵？我没有看到任何人。”
埃文斯听到这放松了下来。“那就好