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布鲁斯站了起来，看着其他的人，他在计算着自己的机会。看了一圈后，他又回过头来盯着罗德。“小子。”他缓慢地说：“你不配跟我理论……还是找几个娘们儿去斗嘴吧。”
吉米嘟哝道：“你看他，罗德！”罗德舔了舔干涸的嘴唇，知道现在说什么都太晚了，他必须拿下他……他不知道自己是否能做得到。
“我要和你决斗。”他严厉地说：“现在。”
克里夫急忙说道：“别，罗德，我们会处理他的。”
“不！过来，迈格文。”罗德的话语掷地有声。
迈格文没有动。“扔掉你的标枪。”
罗德说：“拿着我的标枪，克里夫。”
克里夫劝阻道：“等等，等等！我可不想看着这种事情发生，他走运的话会杀死你的，罗德。”
“让开，克里夫。”
“不！”克里夫犹豫着，然后又说道：“布鲁斯，把你的匕首扔掉，你先扔过来——否则，我用标枪捅开你的肚子。罗德，你的匕首也给我吧。”
罗德看着布鲁斯，然后摘下匕首递给了克里夫。布鲁斯径直走在前面，把匕首扔到了克里夫的脚下。克里夫还在劝着，“我还是要说别这样做，罗德，我们会把他解决掉的。”
“向后退，给我们腾出地方。”
“好吧！不许打肋骨。听见了吗，布鲁斯？如果你犯了一次规，就不会再有第二次机会了。”
“不许打肋骨。”罗德低声重复了一句，他很沮丧，这规则并不利于自己，布鲁斯在身高、臂长和体重上都占优势。
“没问题。”迈格文同意了。“那就像猫一样地抓吧！我会让这个乡巴佬看看，一个迈格文可以抵他两个。”
克里夫叹了口气。“各位向后退吧，预备——开始。”
两个人摆好姿势，面对面围着圈转了起来，一开始他们并没有交上手，只是做一些预备动作。在大多数高中课本和大学教科书上都列出了二十七种徒手格斗击败对手的方法，但是这些方法没有一种会在交手的前几秒钟内产生作用。他们在相互试探，两人的手推来推去，因为太紧张都不敢接近对方。
罗德对这种规则很反感，这样的决斗不会有结果。布鲁斯对他冷笑道：“怎么了？害怕了？我一直在等着你呢！你这个虚张声势的胆小鬼——还是让我来教训你吧。”说着，他冲了上去。
罗德向后退了一下，准备避开布鲁斯的袭击，但是布鲁斯并没有完全冲过来，他只是在试探，罗德的反应有点过头了。布鲁斯笑道：“吓坏了吧？啊？害怕点儿好。”
罗德知道自己是害怕了，而且是从未有过的害怕。他认为布鲁斯是一定要杀死他的，这种念头像潮水一样冲击着他……那条不准击打肋骨的规则现在什么用都没有，眼前的这头大猩猩看来是要置他于死地了。
他又向后退了一下，他的大脑更乱了……他知道自己要想活下来，就必须要忘掉这条规则，但是他也知道，他必须遵守这条可笑的规则，即使这会要他的命。他感到很恐慌，他想逃走。
当然他并没有这么做，他从绝望中产生了一种义无反顾的勇气，他准备结束这一切。他故意露出了一个破绽。
他看到布鲁斯的脚正如他设想的那样踢了过来，他心中窃喜，恰好摆出了一个反击姿势，但是他却因心软而迟疑了一下，因为他知道，如果他此时用力一扭就会折断布鲁斯的脚脖子。
于是他腾空跳了起来，双手让开了布鲁斯，但是布鲁斯却抓住他这一招的漏洞，紧跟着拿出了第二招——等罗德摔倒时，布鲁斯已经冲了上来。
“你能动动胳膊吗，罗德？”
罗德睁开眼睛，看东西有点模糊，他努力使自己看得更清楚些，是鲍勃·巴克斯特的脸。“我干掉他了吗？”
鲍勃没有回答，另外一个愤怒的声音回答了他，“上帝啊，没有，他差点把你撕成碎片。”
罗德动了动，低沉地说：“他在哪儿？我去给他点儿教训。”
巴克斯特严厉地喝道：“躺着别动！”克里夫说：“别担心，罗德，我们已经把他制服了。”巴克斯特紧跟着说：“别说了，让我看看你的左臂能不能动。”
罗德动了动左臂，感觉到一阵钻心的痛，又感觉到似乎浑身都痛。“没有断。”巴克斯特说：“也许是前臂的一根小骨骨折了，我们得为他打上夹板，能坐起来吗？我来帮你。”
“我想站起来。”他在别人的帮助下摇摇晃晃地站了起来。大部分市民几乎都赶过来了，他这一站人群突然骚动起来，这让他有点头晕眼花。
“别紧张，伙计。”他听到了吉米的声音。“布鲁斯差点儿毁了你，你给他这样的机会，简直是疯了。”
“我没事。”罗德回答道：“他在哪儿？”
“在你身后，别担心，我们已经制服他了。”
“是的。”克里夫也跟着说，他还生气地一握拳。“我们教训了他，他以为自己是谁？想随意地对市长动手动脚？”
布鲁斯脸冲下，一只胳膊护住了脸，他正在喘着粗气。罗德问：“他伤得重不重？”
“他？”吉米不屑地说：“他根本就没伤着，我是说，他应该躺在地上不能动弹的——但是他却没有受一点儿伤，卡罗琳不让我们再动他。”
卡罗琳此刻正坐在布鲁斯的边上，守护着他。她站起身来生气地说：“我应该让你们继续打，但是如果我这么做了，你们一定会认为我疯了。”她的双手放在背后。“罗德·沃尔克，你遇到困难时能不能大声叫我，这四个傻瓜就只会站在旁边，看着事情发生。”
“等等，卡罗琳。”克里夫反驳说：“我是劝阻了，我们都劝了，但是……”
“但是我不听。”罗德插了句话：“别担心，卡罗琳，我为自己负责。”
“如果你听我的……”
“没关系的。”罗德走到了迈格文的身边。“转过身来！”他命令道。
布鲁斯慢慢地转过了身，罗德看着他若有所思，自己可能也是这副模样——布鲁斯浑身是土，到处是伤痕和血迹，他的脸看上去就像被人把五官给挫平了一样。“站起来！”
布鲁斯刚要站起来，又疼得蹲了下来。罗德说：“你现在去向亚瑟报道，布鲁斯，翻过围墙，现在就去。”
迈格文看上去很意外。“什么？”
“你听到我说的了，我没有时间跟你玩游戏，去向亚瑟报到，参加劳动，否则你就离开，永远别再回来，现在就去。”
布鲁斯愣了一会儿，然后踉踉跄跄地朝着围墙走去。罗德转过身来说：“伙计们，回去工作吧！游戏结束了。克里夫，你不是要带我去看那些动物吗？”
“什么？噢，罗德，有机会的。”
“是的，罗德。”巴克斯特也说，“我要给你的胳膊上块夹板，然后你去休息休息。”
罗德小心翼翼地动了动胳膊说：“没有夹板也可以的。来吧！克里夫，就你和我，‘斯塔勃’就先不去打了。”
他的注意力很难集中到克里夫正在讲的话上……似乎是关于阉割两只什么食草动物让它们适应马鞍之类的话，没有马车，要马鞍干什么呢？罗德的头很疼，他的胳膊受伤了，意识也有点模糊。如果是格兰特会怎么做呢？他在决斗中被打败了……他应该说些什么呢？或者还是什么都不说？过些时日也就不值一提了。
“……所以我们可以这么做，你明白吗，罗德？”
“嗯？当然，克里夫。”他在使劲地想刚才克里夫说的话。“也许木轮子就可以了，我看看是不是比尔能做个马车。”
“但是除了马车我们还需要……”
罗德打断了他：“克里夫，如果你这么说，我们就试试吧！我现在得去洗一洗，嗯，明天再去看农田吧。”
虽然淋浴的水忽凉忽热，但洗了个澡后，罗德感觉好多了，也更干净了。他蹒跚着回到屋内，躺了下来。等他醒来时，他看见肖迪正守护在门口，以免别人来打扰。
他有三天的时间没有出门，三天之后，他感觉好了点，想去农田视察一番。尼尔森来报告说，迈格文参加劳动了，但并不太积极。卡罗琳说，迪奥也比较遵守卫生法规了。罗德不知道该如何去面对公众，他甚至想了一夜，认为自己应该辞去市长职务，让一个没有丢过面子的人来取代他，这才是明智之举，但是，让他感到意外的是，他的位置似乎变得更加巩固了。那帮来自泰勒大学的人——他原本认为是不太怎么忠心的人——现在表现得似乎也礼貌多了