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罗伊是很棒的登山运动员，他沿着光滑的石壁一寸一寸地爬到了一块石台上，然后把绳索扔给了罗德，罗德像蛇一样一伸一缩地很快也爬了上去。罗德一只手抓住石壁的边，抬腿攀上了石台，当他站起身时，一下呆住了。“这是什么？”
“那儿。”罗伊说：“我为什么一声不吭？我以为你会说我疯了，花了眼。”
“我看我们俩都眼花了。”罗德四下看了一圈，石洞的深处见不到底，里面排满了一层层的建在石壁上的房屋。
现在，这些房子已经没有人住了，它们应该从未有人类居住过。门的那些开口比一个人的膝盖高不了多少，也没有人的肩膀宽。不过很显然，这是人造居所，它不是完全由水流冲刷而成的。从石洞地面到顶上有六层这样的房屋，用的材料是一种混合泥浆，还有灰质黏土和木料。
没有任何标记表明建造者是谁。罗伊正要把头伸到一个门洞中，罗德大喊：“嘿！别这样。”
“为什么？这儿已经废弃了。”
“你不知道里面会有什么，也许有蛇。”
“这个星球根本没有蛇，没有一个人看到过蛇。”
“是吗？不过还是当心点。”
“要有火把就好了。”
“我还想要八个漂亮的舞女和一辆卡迪拉克呢。你还是当心点吧！我可不想一个人回去。”
他们就在山洞中吃了午饭，边吃边想着那些一定是智慧生物建造的。罗伊说：“我们也许能在其他地方找到他们，也许他们现在已经很文明了，这些东西看起来像是古代的遗迹。”
“不一定。”罗德反驳道：“蜜蜂也能建造复杂的房屋。”
“蜜蜂不会像人一样把泥浆和木头混合在一起，你看那边。”
“但是鸟可以。我看他们的大脑和鸟差不多，也就这程度了。”
“罗德，你没有看到证物吗？”
“哪儿有人工制品？你找出一只标有‘泽西市制造’的灰盘给我看看。”
“如果你不那么性急，我会找给你看的。”
“我等着。不过不管怎么说，他们找到的是一个安全的地方，我们可以住在这里。”
“也许，是什么东西杀了他们？或者说，他们因为什么而离开了？”
午饭后，他们又搜索了另外两个山洞，找到了更多的人工房舍。很显然，居住者当时已经形成了一个庞大的社区。他们看的第四个山洞基本上是空的，其中一个角落留有刚开工的房舍。罗德看了一圈，说：“我们可以利用这里。虽然不是最好的，但是我们可以先迁过来，然后有时间再找更好的居所。”
“现在回去吗？”
“嗯，明天早上走。这是一个不错的睡觉场所，明天我们要全力赶路，直到走不动为止。上面那是什么？”罗德抬头向主拱下面的一层石台看去。
罗伊看了一眼。“马上就让你知道。”
“算了，石壁几乎是直的。我们建个梯子再说吧。”
“我妈妈是女飞人，我爸是一只山羊，瞧我的吧！”
石台比罗伊的头高不了太多，罗伊伸手向上想去扒住石边爬上去，却抓落了一块岩石。好在他没摔得太重。
罗德跑了过来。“没事儿吧，罗伊？”
罗伊咧了咧嘴。“应该没事儿。”说完他就想站起来，却突然“啊呀”了一声。
“怎么了？”
“我的右腿。可能……断了！噢！噢！”
罗德检查了一下他的伤处，然后就出去砍树枝做夹板。罗伊带了一根绳子，可是得省着点用，因为还要用来做绳梯。罗德在罗伊的伤腿上垫了一些树叶，然后再绑紧夹板。罗伊可能是小腿骨裂了，没有太大的危险，也不会感染。
接下来，他们就一直在争吵。“你当然可以这么做。”罗伊说：“给我留点鲜肉和咸肉，再想办法给我留点水。”
“但是等我回来时，你可能已经被啃成白骨了。”
“不可能，没有东西能靠近我。你要是快一点的话，三天就可以回来。”
“四天，甚至有可能是五天，如果带一队人来得要六天。你想躺在棺材里回去吗？如果有“斯塔勃”袭击怎么办？”
“我并没有打算要回去。大家应该就在这里住下。”
“那他们到得了吗？那得要十一天，更有可能是十二天，罗伊，我看你不仅小腿受伤了，头脑也摔坏了。”
他们一直住在山洞中，等着罗伊的腿伤复原，困难倒不大，也没什么危险，只是有些单调乏味。罗德原可以把所有的山洞查看一遍，但是当他第一次出去打猎的时间超出罗伊所预想的时间，回来看到罗伊像是快要疯掉一样时，他就打消了这个念头。在外时间稍长一点，罗伊便开始胡思乱想，他想罗德可能死了，那么他自己也就快要死了——要么饿死，要么渴死。从此以后，罗德只能短时间地出去为他采集些食物或打一点水。其实山洞很安全，不需要什么守卫，只是在做饭时才需要生一点火。天气越来越闷热，每天都在下雨。
他们谈了很多，从女孩到殖民地所需要的东西，从致使他们被抛弃在这里的灾难性事故到他们最喜欢吃的东西，最后又回到了女孩身上。他们没有讨论获救的可能性，而是想当然地认为这个星球就是他们的归宿。他们大部分时间在睡觉，什么也不做，就像动物冬眠一样。
罗德一摘掉罗伊的夹板，罗伊就想立即动身回去。但是他发现，自己已经不知道怎么走路了。他又练习了几天，然后才可以蹒跚着走几步，不过罗德坚持认为他还不能往回走。罗伊成天念叨着回去，他们又开始天天争吵。
罗德越来越生气，有一天，他气得将登山绳向罗伊身上一扔，吼道：“走吧！走吧！看看拖着那条瘸腿你能走多远！”
五分钟后，罗德决定让罗伊看看他自己到底能不能走，他用绳套拉着罗伊往洞下放。不一会儿，脸色煞白、浑身发抖、满脸冒汗的罗伊又回到了洞里。他们又待了大约十天时间，以便让罗伊的肌肉得到恢复。然后，他们开始上路了。
在他们快靠近营地时，肖迪·杜蒙特是他们第一个遇到的人。肖迪的下巴好像都快吓掉了，他看起来非常惊恐，接着又一下子欢呼着跑上去拥抱他们，然后他边把他们领向营地边大声叫道：“嗨！他们回来啦，他们回来啦！”
卡罗琳听到了喊声，扔下了身边的人，飞快地跑了过来，对他们又抱又吻。
“嗨，卡罗琳！”罗德说：“你的差事怎样？”
“噢！罗德，你这坏家伙，坏家伙！”
第十二章 故土难离
在人群的包围中，罗德注意到了许多变化。营地出现了许多新的建筑物：有两排长长的用竹子和泥土做的房子；一座土砖垒的窝棚，上面还有窗户；做饭的地方变成了一个灶台，边上有了炉子；在它的旁边，一股溪水从一根竹管子里流出来，经过一个皮质的过滤网，落到了一口石缸中，那是从溪涧中引来的。他不知道见到这些新事物是该高兴还是该苦恼。
他只是浮光掠影地看了一下，因为他们的凯旋受到了许多拥抱、亲吻和欢呼，还有亲切的拍打，以及一个接着一个让他应接不暇的问题。“不，没有困难，除了罗伊疯了，还有他摔瘸了腿……是的，当然，我们找到了要找的东西，一会儿你们就会知道……噢，不……是的，是的……嗨，杰克……嗨，鲍勃……我也很高兴见到你，伙计！卡门呢？嗨，格兰特！”
考贝尔笑得嘴都合不上了，白牙齿在胡须里闪闪发光。罗德非常惊奇地发现，这个男人看起来老了——为什么？格兰特也就二十二岁，最多不超过二十三岁。他的那些皱纹是从哪里来的呢？
“罗德，老伙计！我不知道该不该把你们俩抛起来，还是应该给你们戴上花环呢？”
“我们已经飞起来了。”
“哈哈，是啊！迷途羔羊回家是比捡到黄金还令人高兴的事啊！来，到我的市政厅去。”
“什么？”
考贝尔似乎有点不好意思。“他们都这么叫，所以我也跟着叫了。总比叫‘唐宁街１０号’强吧？其实只是我睡觉的窝棚——它并不属于我。”他补充说：“如果他们选了其他人，我还得去睡单身宿舍。”格兰特领着他们朝一个孤立于其他建筑物的窝棚走去，窝