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吉米，谢谢。”
“还有提名吗？”
“等一下，罗伊……有一个个人权利问题。”格兰特·考贝尔站起身来，“罗德，我知道你的感受，没有人愿意为公众的事去自寻烦恼——除非是不得不做的职业。但是如果你退出的话，我也将行使同样的权利，我也想像你那样摆脱一切烦恼。”
“等一等，格兰特，你……”
“你先听我说，我想我们俩都不应该退出，我们应该接受赋予我们的所有职责，就像无论该谁值夜，他都应该执行任务一样，不过我认为我们应该有更多的提名。”他四下看了一圈。“到今天早上，我们的女生已经和男生一样多了……但是现在的两个提名却都是男性，这不对，嗯，主席先生，我提名卡罗琳·米什耶尼。”
“啊？嗨，格兰特，你不是开玩笑吧。我看上去像是一位女市长吗？像吗？我仍然提名罗德。”
“那是你的权利，卡罗琳。不过你应该站到大家的前面来，就像罗德和我一样。”
“不会有人投我的票。”
“这你就错了，我就会投你的票，不过我们现在还应该需要更多的候选人。”
“会议现在有三位被提名了。”基尔洛宣布：“还有吗？如果没有，我宣布——”
“主席先生！”
“嗯？噢，尼尔森先生，你想提名什么人吗？”
“是的。”
“谁？”
“我。”
“你想提名你自己？”
“是的，不可以吗？我要建立严格的科学的政府，请在座具有理性头脑的人投我的票吧！”
基尔洛似乎很纳闷。“我不知道这是不是正确的议会程序，恐怕我不得不……”
“没关系，没关系！”卡罗琳叫道：“我提名他，不过我还是要投罗德的票。”她又补充了后半句话。
基尔洛叹了口气。“好吧！四位候选人，我想我们只能举手表决了，我们没有投票的工具。”
鲍勃·巴克斯特又站了起来。“反对，主席先生，我提议匿名投票，我们可以用其他的东西来替代。”
终于找到了替代物，小石子用来代表赞同罗德的票，树枝代表考贝尔，树叶代表卡罗琳，吉米做的一个陶罐的试验品被当作了投票箱。“那尼尔森怎么办？”基尔洛问道。
吉米大声说：“嗯，也许这个可以，我用同样方法还做了一个陶罐，不过有个大口子。我把它砸碎，这些碎片代表尼尔森。”
“主席先生，我讨厌这个，这是讽刺……”
“行了，亚瑟，碎陶片代表你，小石头代表沃尔克，树枝代表格兰特，树叶代表卡罗琳。准备投票吧，伙计们。一个一个来，把票放到投票箱里。肖迪，你和玛格丽唱票。”
唱票人庄严地靠着火光点起票来。罗德五票，尼尔森一票，卡罗琳零票，考贝尔二十二票。罗德和考贝尔握了握手，退到了黑暗处，没人能看清他的表情。卡罗琳看着投票结果说：“嗨！格兰特，你不是要投我的票吗？怎么了？你是不是投给自己了？啊？怎么能这样？”
罗德没说什么，他投给了考贝尔，很显然新市长没有投以同样的回报——他知道自己的五个朋友是谁。混蛋！他已经事先看到结果了，该死的，为什么格兰特不让自己退出呢？
格兰特没有理会卡罗琳的抱怨。他立即占据了大会主席的位置。“谢谢，感谢大家。我知道你们想睡觉了，所以我最后占用今晚一点点时间任命一些委员会成员……”
罗德没有立即睡觉。他对自己说，输掉选举没什么不光彩的——他的爸爸这次不是也失掉了公司董事会的位置吗？他又对自己说，管理这群大猩猩一样的家伙足以让一个正常人疯掉的，正好他可以不再烦心了——他从来就没有想要过这样的工作！可是不管怎样，他的心里还是有一点失落，有一种深深的挫折感。
似乎罗德已经迷迷糊糊地睡着了……他的父亲看着他说：“你知道，我们都为你自豪，儿子，还有，如果你能看见未来……”这时有人在摇他的胳膊。
他被弄醒了，警惕性使他一下就拔出了匕首。
“把你的牙签拿开！”吉米小声说：“趁它还没伤着谁，我说是，别伤着我。”
“什么事？”
“我起来了，是我值夜。你也要来，因为我们要举行一个影子内阁会议。”
“嗯？”
“别说话，跟我来。安静，人家都在睡觉。”
影子内阁原来就是吉米、卡罗琳、杰奎琳、鲍勃·巴克斯特，还有卡门·加西亚。他们围着火堆紧紧地坐了一圈，离正在睡觉的那些人比较远。罗德看了一圈他的这些朋友：“你们这是在干什么？”
“是这样。”吉米严肃地说：“你是我们的队长，那个选举在我们眼中看来和玩纸牌没什么两样。”
“是的，那些发言真可笑！”卡罗琳跟着说。
“嗯？每个人都发言了！也都投了票。”
“是的。”巴克斯特说：“是……也不是。”
“没什么不对的，我并没有意见。”
“但是我没想到你落选，罗德。不管怎么说……嗯，我不知道你以前看过多少政治选举，罗德，我自己没看过多少，除了教会中的那些，但是我们教会从来不这样做，我们只是等着神的安排。现在，虽然一切已经发生，但那只是铁轨中的一小节。如果是在早上进行，你完全可以全胜的，但是到了晚上却失去了支持。”
“问题是……”吉米插话说：“我们不支持你还能支持谁呢？”
“我们能做什么呢？”
“我们能做什么？我们不需要再呆在这里了，我们仍然还是我们自己的群体。我们可以离开，去找另外一个地方……也许还能找到另外一个更大的山洞。”
“是的，先生！”卡罗琳表示同意：“今晚就走。”
罗德考虑了一下，这个主意很有诱惑力，他们不需要其他人……像尼尔森，还有考贝尔那样的家伙。他的朋友还是忠于他的，他转向了杰奎琳，“你怎么想，杰克？”
“我们是搭档，罗德。永远是！”
“鲍勃，你也想这么做吗？你和卡门？”
“是的，不过……”
“不过什么？”
“罗德，我们一贯支持你。虽然这个选举也还不错，但是在我们非常需要的时候，是你接纳了我们，让我们加入队伍，我们是永远不会忘记的。还有，我认为你的做法比考贝尔更像是一个队长，但是有一件事。”
“你说。”
“如果你决定我们离开，能不能推迟一天，这样我和卡门都会万分感激的。”
“为什么？”卡罗琳问：“现在就是很好的时机。”
“是这样——他们已经将此作为了一个正式领地、一个有市长的村落。大家知道，一个按规矩选举出来的市长是可以主持婚礼的。”
“哦！”卡罗琳惊叹道：“原谅我的大嘴巴。”
“这样卡门和我就可以有一个合乎宗教规定的结合——这在我们的教堂并不复杂，但是如今，只有在我们获救时，我们才能那样做。如果我们的做法合乎规矩，也合法，那我们的家人也会喜欢的。你明白了吗？”
罗德点了点头，“我明白。”
“但是如果你说今晚离开……”
“我没有说。”罗德突然一下回答说：“我们就呆在这里，让你们俩正当地结合，然后……”
“然后我们装满行囊再走！”卡罗琳插话说。
“然后我们再看看，考贝尔也许会是一位不错的市长。我们不能因为输了选举就离开。”他看了一圈大家的表情，“不过……不过我还是要谢谢大家。我……”
他说不下去了。卡门走过来很快地亲了他一下，“晚安，罗德，谢谢你。”
第九章 “一个好兆头”
考贝尔市长上任伊始就遇到了好事。他应允了卡门和鲍勃的婚事，并且表示，他俩应该有属于自己的居所。他暂停了修围墙的工作，让所有村民为新人修建蜜月窝棚。他甚至忘了众人吃饭的事，直到副手罗伊·基尔洛提醒他，他才派出了捕猎小组。
市长自己工作很努力，他要让婚礼在晚上举行，于是他下令说洞房必须在日落前完工。修建洞房用的是修围墙的材料，为了完工甚至在材料不够时还拆了一些已经垒好的围墙。因为没有工具，没有水泥，没有办法砍伐大树，只能做些土砖，所以洞房也就很简陋了。这是一个一人高的石头盒子，两三米见方，弄了一个洞当门，房顶是用下游的一些长的像竹子——他们只能称它为“竹子”——的植物架�