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罗德去掉了绑带，医生直到确定那不是一个伤口才让他重新绑好。“穿起来吧，可以向你的老师报到了。”
罗德重新收拾好行装。他的装备主要都装在一个背包里，重量平摊在两支肩上，这样他的行动就会比较自由。左肩背带上伸出一根吸管，管口离嘴巴很近，他在喝水的时候就不用把包取下来了，很方便。如果有可能，他打算在整个考试过程中先不动用随身携带的水，以备危险时或者在面临缺水状况时使用——当然，那是在能够找到淡水的情况下。
他带了一根二十米长的绳子，重量很轻，却很结实，也很细，就绕在他的手腕上。身上穿着的短Ｔ恤、长裤、一双登山靴，这是他的全部行装。他自己的那把刀挂在裤带上，露在外面，除此之外，他的其他装扮看起来很悠闲。他的那套防寒服缠在左臂上，这是一种多用途服装，衣、帽、靴和手套一体，需要时还可以救生，但是现在穿太热了，他在需要时也许会穿上。他以前听说爱斯基摩人都不敢穿这种衣服。
马森老师还在诊所的门外，边用眼睛打量着罗德的装束，边命令道：“迟到的沃尔克先生，东西倒是带得很全嘛！”
“没有，先生，只是一个背包。”
“有多重？”
“十一公斤，主要是水和一些给养之类的东西。”
“嗯……好的，能减的要尽量减掉。没带什么太空战士、变形金刚之类的东西吧？”
罗德脸红了一下，“没有，先生。”
“你可以把那件滑雪玩意儿留在这儿，我会给你寄回家的。”
“哦，谢谢你，先生。”罗德把衣服递了过去，又说：“我也不知道该不该带它，我只是以防万一就带着了。”
“你不需要。”
“啊？先生……”
“我已经看到有五个人带了防毒服……还有四个人带着太空服，都是些蠢家伙。难道教育委员会会把他们投到真空和充满毒气的环境中吗？考试通知上说有这样的必要了吗？我们是学校，要培养毕业生，又不是屠宰场，要去杀人。再说了，考试环境中的低温情况也是有限的。”
罗德又看了一眼递过去的防寒服。“您真的确定我不需要它了吗，先生？”
“确定，不带这件衣服不会导致你考试不及格。现在伸出你的手，拔出你杀猪的家伙吧！武器总是你们最感兴趣的东西。你挑了把什么枪？”
罗德低声说：“我考虑了，还是没带，老痴……我是说‘老师’。”
“你可以当面叫我‘老痴’，至少从现在起十天之内。不过你的决定使我很感兴趣。你怎么考虑不带枪的？”
“哦，是的。其实……你知道，先生……是我姐姐让我别带的。”
“是这样？那我一定得见见你姐姐，她怎么称呼？”
“海伦·沃尔克中尉。”罗德自豪地说：“亚马逊军团。”
马森写了下来。“好了，到那儿去吧，他们已经准备好了。”
罗德有点犹豫，他突然有点不安。“先生，如果我要带一把枪，你觉得应该是哪一种呢？”
马森斜眼看了看，“我用了一年时间告诉你们这些孩子我以前曾遇到的麻烦事。快考试了，你们还是要我给你们答案。我昨天已经回答了该回答的问题，没什么再说的了。是我让你带的防寒服吗？”
“对不起，先生。”
“你不用再问什么问题了，因为我不会再回答任何问题。换个话题吧，你姐姐……一定是个不错的姑娘吧。”
“哦，当然了，先生。”
“嗯……如果我早遇到这样的姑娘，也许现在我就不是个老光棍了。到那儿准备，去抽个自己的号码，第一号将在六分钟内通过。”
“是，博士。”他走的路线正经过学校保安的身边，保安站在大门外的一个亭子里。
罗德跟他对视了一下：“嗨，你好，冈斯。”
“嗨，杰克，迟到了，是吗？没事吧？”
罗德的眼睛盯着保安漂亮的武器，也许这只是带有毒液的注射枪——他根本用不着它。
他突然意识到，马森博士其实已经回答了他的问题，不过他的暗示有点隐晦。“嗯，好在我赶上了，冈斯。谢谢！”
“那就好，祝你好运，尽早返回。”
“谢谢你。”他走进了时空门的等候室。
点号人已经点过了五十个学生，有大约二十个正等着参加考试。罗德开始巡视四周，突然时空门操作员的一声高喊打断了他的思绪，“到这儿来，抽取你的号码。”
号码被封在一个个小球中，装在一只碗里。罗德走过去拿了一个球出来，然后打开来，“七号。”
“幸运号啊！祝贺你，你的名字？”
罗德报上了名字，然后走开了。他想找一个座位坐下，很显然，他似乎还要等上二十几分钟的时间。他走回来很感兴趣地看着其他的同学，看着他们都为生存考试作了哪些准备。
约翰恩·布劳恩独自坐在一个座位上，两边的座位都空着。因为在他的脚边下面蜷着一只肌肉发达的大家伙——一只目露凶光的斗牛犬。布劳恩的肩膀上挂着通用公司的雷电霹雳器，这是肩扛型的，带有电子瞄准器和火控系统。布劳恩把霹雳器的动力包背在了背上，他的腰带上挂着望远镜、刀子，还有一些其他军用装备。
罗德停下来很羡慕地看着他的枪，他在估量这个可爱的家伙能值多少钱。这时，斗牛犬抬起了头，汪汪汪地狂吠着。
布劳恩抬起一只手摸了摸它的头。“你最好离它远点。”他警告道：“多尔可是只忠诚于主人的狗。”
罗德后退了一步，问道：“约翰，这也是你的装备吗？”
大块头的年轻人嘴角满意地一笑：“多尔和我将一起在野外生存。”
“你不用它吧？你有那么先进的武器！”
“不！我需要，它是我的警报器。有它在我身边，我可以放心睡觉。它能做的事可多了，说出来你都不会相信，多尔比许多人还要聪明。”
“老师能允许这样吗？”
“老师说过可以组队通过啊！我们俩就是一队。我们俩会一起通过，我告诉他如果有人妄想分开我们，多尔会将他撕成碎片的。”布劳恩亲着狗的耳朵，“我宁愿和多尔组队也不愿意和那些所谓的厉害人物在一起。”
“那么，约翰，我能不能试试霹雳器？我是说我们出去后。”
“没问题，这可真是个好东西。你可以很容易抓到天上的麻雀，还能在一公里外就逮到田鼠。哎，你让多尔紧张了，再见了。”
罗德领会了，他走开几步坐了下来。他看了一下四周，心里还在盘算着找人组队的事。在门道的飞拱底下，一个学生正跪在一个牧师面前，还有另外四个在边上等着。
受过祝福的学生站了起来，罗德也飞快地站了起来。“嗨，吉米！”
吉米·索克斯顿抬头找了一圈，两人四目相对，都笑了，他们很快走到了一起。“罗德！我以为你甩开我了，你还没有搭档吧？”
“没有。”
“还想找吗？”
“嗯？当然。”
“好，我宣布一穿过通道我们就组队，只要你没有第二个人选。”
“没有。”
“好，因为我……”
“一号！”操作员大声叫着：“索克斯顿，詹姆斯”。
吉米·索克斯顿一激灵。“哎，到！”他背起了枪带，很快地跑开了，边跑边回头喊道：“我们到那边见！”他向大门跑去，一会儿就看不见了。
罗德喊道：“嗨，吉米！我们怎么会合……”但是太晚了。好吧，如果吉米有心的话，他会留意出口的。
“二号！米西耶林·卡罗琳。”那个大块头的祖鲁族女生穿过了大厅，她也是罗德曾经考虑过的搭档人选。她现在走向了时空门，只穿着简单的Ｔ恤和短裤，脚、手和胳膊都裸露着。她好像并没有带什么武器，却带了一张睡袋。
有人在高喊：“嗨，卡罗琳！你在树干里找到了什么？”
她龇牙一笑：“石头。”
“三明治吧？我打赌，给我留点。”
“我会给你留一块石头的，亲爱的！”
操作员很快就喊到了罗德：“七号——罗德里克·Ｌ·沃尔克。”
罗德很快来到了时空大门门口。操作员塞了一张纸条到罗德的手中，然后握了握手。“祝你好运，孩子，睁大眼睛啊！”他在罗德背后轻轻地拍了一下，把他推到了入口处，并把入口处调到了一个人的大小。
罗德感觉自己已经到了另一边，但让他觉得奇怪的是，他还在门