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〃我要一个死掉的骑士干什么？〃艾卡怒气冲冲地命令道。
〃我不知道法师们怎么行事。而且我也不在乎。〃地精讥笑道，〃要活捉就要额外付钱。〃
〃好吧。〃艾卡恼怒地妥协道。他把手伸进一只漆黑的天鹅绒钱袋，数出几枚金币。
地精狐疑地望着它们。
〃这是真的金币，〃艾卡厉声说道，〃你以为它们会怎么样？凭空消失？〃
〃即使那样也没什么可惊讶的。记住，法师，如果它们消失了，我也会一起消失。〃地精头头把硬币掐进腰带毛茸茸的荷包，说道：〃明
天晚上，原地见。〃
〃明天晚上，原地见。〃艾卡重复道。
两人就此分道扬镳，鬼鬼祟祟地潜入滋养和掩护他们的阴影中去。
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拂晓还未到来，就像沉睡也还未来到米歇儿修士的身边。他常常惊醒，觉得有一个声音在呼唤着他。他索性起身坐在狭小无窗的斗室里，屏息凝视着眼前深浓的黑暗。
〃是什么是东西？谁在那儿？〃
没有回答。
〃是需要我帮忙吗？有人病了吗？〃
依旧没有回答。
他只好再次躺倒，告诉自己那不过是个幻觉。然而微弱的呼唤又来了，把他拽离梦境的边缘。
〃米歇儿……米歇儿……〃
他睡眼惺忪地爬起来，疲倦地问道：〃又怎么了——〃话音未落却吃惊地瞪大了眼睛。
这是一个美丽绝伦的女子的形象，被绚烂夺目的蓝光包围着，正在他的床头荧荧闪烁。尽管他曾经见过她的样子，却从来没有像此时此刻那么真切、贴近。她将要对他说的每一个字，都会和以往一样抚慰他，指引他。他的祈祷得到了回应。
米歇儿毫不在意自己正一丝不挂地坐着。因为这位女神目睹过每个人赤条条地来到世界上，也看得见他们裸露的灵魂和无法遮掩的内心。他滑下床，跪倒在冰冷的石板上。
〃米莎凯。我是您的仆人，恭候您的差遣。您的愿望是什么？〃
女神的嗓音十分婉约，仿佛是鸟儿们啭鸣的歌谣，母亲低柔的耳语，熹微曙光中银色的风铃。〃毋庸置疑，你是我的仆人，米歇儿。而且是一位虔诚的信徒。我需要你。跟我来。〃
〃谨遵汝命，神圣之女。〃米歇儿迅速地站了起来，开始穿上他的衣服，不过他的心思已经完全不在这里。周遭的蓝光让他什么也看不见，心中满溢而出的只有极度的狂喜。〃有人不舒服吗？或许村子里有人病了？〃
〃不要再理会这个世界的事了，米歇儿修士。它们不再和你有任何关系了。〃女神将她极为优美柔软的玉手伸给米歇儿，〃到我这里来。〃但是米歇儿突然听到了呼唤战斗的号角，听见了厮杀声和盔甲刀剑撞击的喧嚣，他还听见城垛上混乱嘈杂的脚步。他止住步伐，朝身后望去，望着通往私人教堂的房门。
〃我很愿意跟随您，女士，但是现在发生了战斗！他们会需要我——〃
〃不再需要了。〃女神说道：〃帕拉丁会庇佑他们。他会把他们的英灵聚集起来，从这个即将陷入火山烈焰的世界中带走。放下你的重担吧，米歇儿，和我一起离开。〃
〃那么我还能见到他们吗？尼古拉斯？还有尼柯儿？〃
〃你会在另一片净土等待他们。那用不了太久。〃
〃那么请带走我吧。〃他很乐意离开这里，离开生活的煎熬和欲望的苦痛。我很快就能纯洁无垢地爱她了，只要接过女神递来的玉手……
然而一声尖叫划破了黎明，他听到拳头雨点般地砸落在门上。
〃米歇儿！米歇儿弟兄！你得过来！是尼古拉斯！他受伤了！他需要你！〃
〃尼柯儿的声音！〃米歇儿的手颤抖着，浑身打战。
〃你无法帮她，修士。〃女神哀愁地告诉他，〃的确，那位英勇的骑士受伤了，但是，即使她的姐姐站在这里哀求你的帮助，骑士也正在一步步走向死亡。你来不及赶去救他。〃
〃可是一旦尼古拉斯失败了，谁来指挥那些人？这个庄园将会失陷——〃
〃米歇儿弟兄！求求你！〃尼柯儿的声音里夹杂着狂乱的叫喊。
女神冷冷地注视着他：〃将要来到的总会来到，以你的一己之力根本不足以与它抗衡。假使你信仰我们，那么即使你无法理解，也要相信所有的一切都安排妥当。你自己说过：'一个普通的人类怎么能自诩了解诸神的思想？'如果你拒绝相信，如果你缺乏信仰，如果你执意留下干扰诸神的安排，那么你自己，那个女人以及整个世界都会因为你的卤莽而难逃毁灭的劫难！〃
〃米歇儿！我需要你！〃尼柯儿哭喊道，挥拳重击着木版。
〃也许会变成那样，女士，〃他沉重地说道，〃因为我无法抛弃他们。〃他的手垂落在体侧，再也不能直面女神的光辉。那灼伤了他的眼睛。〃我爱她。我爱着他们两个。我不能相信他们的死亡会是最妥帖的安排！宽恕我，米莎凯。〃
他走向房门，握住门柄，感觉到内心的阵阵刺痛。他是多么渴望和女神一起离开啊。但是，在门的后面，他听到了尼柯儿的哭喊。当他把手放在门上的时候，回旋在他周围的光芒黯淡了。他朝身后瞧去。
〃明天晚上，也就是万劫夜。失落要塞的神桥会向所有纯良的牧师打开。只有坚持信仰的人才能通过。〃
蓝色的光芒闪烁了几下就消失了。米歇儿猛然推开大门。
尼柯儿一把拽住他〃刚才你在哪里？现在你又在干什么？难道你没有听见我在叫你吗？〃
〃我……正在祈祷。〃他蹩脚地掩饰道。
她的瞳孔中燃烧着怒火。作为骑士的女儿，她不可能理解一个柔弱的牧师，在别人都操起盾牌和刀剑的时候，他却跪下来乞求女神的保佑。
她抓起米歇儿的手奔下玄关，他跌跌撞撞地跟在后面。她穿着睡衣，长袍不断抽打着脚踝，几乎要将自己绊倒。洁白的衣裳上溅满了血污。不要多问米歇儿也知道那是谁的鲜血。
〃他们把他抬了进来。〃尼柯儿一边飞奔一边激动地告诉他，〃我们卸掉了他的铠甲。他伤得很深，但不致命。我们要快点。他正大量失血，我把老贾尔斯（Giles）留在他身边……〃
不，我们再快也没用！米歇儿暗暗喊道。来不及了，我们都来不及了！但他却发现自己跑得比谁都快，似乎这样就可以逃离注定的劫难。
两人到达了地平线上升起的建筑，停在靠近入口的地方。他们不能把受伤的男子抬得更远了。
〃贾尔斯！〃尼柯儿叫喊着推开大门，〃我已经带来了医疗者。我——尼古拉斯？你在哪里？贾尔斯！喔，神啊，不！帕拉丁，不！〃
她心碎的哭喊像利箭一样穿透了米歇儿。尼柯儿轻轻地把老仆人的身子从地上抬起。
〃贾尔斯！发生了什么事？尼古拉斯在哪儿？〃
米歇儿跪在老人身旁。一枚地精的箭镞插在他的胸口，箭头深深地刺进肉里。
〃米莎凯，医治……〃米歇儿沙哑地说道。可是带在他脖子上的米莎凯的圆形徽章，曾经闪烁着女神的蓝色光辉的神圣标志，现在却漆黑一片。光，离开了。他结结巴巴的想挤出几个字，但却凝固在嘴边无法再说下去。
这时老人喘息着说道：〃他们……抓走了他！〃
〃是谁抓走了他？贾尔斯，回答我！〃尼柯儿喊道。
〃地精们……〃
老人的视线停留在尼柯儿的脸上，可是他再也看不见了。他的头无力地垂在她的臂弯里。尼柯儿面无表情地将他放倒在地板上，在伤害和哀恸下颤抖着。
站在一边的米歇儿环视四周：碎玻璃撒了一地，窗棂被铰链牵扯着在风中疯狂地摇摆。必定有什么巨大笨重物体从那里猛撞进来，或许是一根棍子或一支手杖。而且窗台上还淌着淋漓的鲜血。
〃他们是从这里把他带出去的。〃他说道。
〃但是为什么？〃尼柯儿瞪着空荡荡的床铺和染满血渍的凌乱的被单。她把脸埋进体温尚存的床单中，用手指紧紧撕绞着它们。米歇儿靠近尼柯儿，想要安慰她，他伸手触摸着尼柯儿的肩膀。
〃我的小姐——〃
但是尼柯儿用一声凶狠的叫喊推开了他：〃你！这都是你的错！如果你早点赶来，而不是躲在你的女神的裙子后面，我的弟弟现在一定会好好的！他会活下来！他一定会打败他们——〃
一个浑身血污，衣冠散乱的弓箭手出现在门�