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尼柯儿坚定地说道：〃那么我会这么做。我活着不能没有他。我们是孪生子，你要知道——〃
〃孪生子？〃那个声音变得警觉、低沉、黑暗，比树林更加昏暗。〃孪生子。〃他重复道。
〃是的。〃尼柯儿有点犹豫，不敢确定说话者口气为什么突然一变。那是个好兆头？或是不祥的预警？〃我们是孪生子。如果你稍微了解一下孪生子的话，你就会明白我们密不可分，比大多数的兄弟姐妹更加紧密相连。〃
〃我明白……关于孪生子的一些事情。〃那个声音答道。
这些话语是如此的轻微以至于两人似乎都没有听见，他们正竭力集中每种感官来保持自己的视力。
〃那么你就会明白我不会抛弃他。〃尼柯儿说道，〃我会跟随他，如果我成功我就要救他，如果我失败我就会和他死在一起。〃
〃你救不了他。〃那个声音顿了顿，〃你的弟弟被一个强大的黑袍巫师俘虏了，他的名字叫艾卡。他需要一个品性善良的人。你的弟弟恰好也是位骑士吗？〃
〃我的弟弟是个骑士。〃尼柯儿回答道，〃而我不是。我是个女人，你很清楚这点，因为我知道你在看着我，尽管我看不到他们。〃
〃双胞胎中的一个生得多病而虚弱，另一个却强壮而有力。你曾经憎恨过他吗？〃
〃当然没有！〃尼柯儿飞快地怒斥道，〃我爱他！你到底在说什么？〃
〃没什么。〃那声音好象叹了口气，但是叹息很快就被一阵几乎要将他撕碎的咳嗽打断。
米歇儿忘记了自己已经失去了神力，本能地将手伸向陌生人。这时，他听见一阵嘶哑的笑声。
〃你对这根本无能为力，医疗者！哪怕你能唤回女神的眷顾也无法医治我。是来自天上的怒火折磨着我这可怜的身躯，诸神们将带着同样的愤怒用烈火把世界焚净！〃
他的嗓音陡然变得冰冷、严肃。〃你说的是真心话吗，女士？即使这条道路通向黑暗、狰狞和绝望的终点，你也会紧跟着你的兄弟吗？〃
〃我会。〃
〃我们能去哪里？〃米歇儿质问道，〃我们看不见道路。〃
〃我能够，〃那个声音说，〃我将成为你们的眼睛。〃
米歇儿听到一些轻微的响动：沙沙沙的，好象是长袍扫过地面时衣服的摩挲声；嗑哒嗑哒的，或许是腰间悬挂的配件互相碰撞而弄出的古怪的音律；伴随着窸窣的脚步，他还听见有什么东西正规律地敲击着软软的泥地——大概是一支帮助说话者行路的手杖。米歇儿使劲吸了吸鼻子，他嗅到玫瑰花瓣的芬芳和另一种可怕的香味：腐烂的气息。他察觉到一只手臂在靠近自己。
〃等一下，〃米歇儿止住尼柯儿，后者的宝剑已经归鞘，正伸手递向陌生人，他问道，〃如果你在努塔瑞的光芒下亦能视物，那么你必定也是个邪恶的黑袍法师。我们为何要相信你的话？〃
〃你们当然可以不相信我。〃那个声音说道。
〃而且你又为什么要帮助我们？你的理由是什么？那不是个陷阱吗？〃
〃它可能就是个陷阱。你们有选择吗？〃
〃没有。〃尼柯儿的嗓音忽然变得温和，〃但是我依然信赖你。〃
〃那么你又为何要这样做呢，女士？〃那个声音苦涩地嘲讽道。
〃因为你刚才说过关于双胞胎的事。一个羸弱而另一个强壮……〃
陌生人沉默良久。要不是从他饱经折磨的肺里传出粗砺的呼吸声，米歇儿几乎要以为他已经离开了他们。
〃我帮助你们的理由是你们所不能明白的。简单来说，有人把本应属于我的东西许诺给了艾卡。我不要看到他获得这样东西。你们要跟着来吗？你们要尽快做出决定。万劫夜正在逼近。没有多少时间了。〃
〃我会去，〃尼柯儿说，〃我会跟随你的指引，尽管那会以我的生命为代价。〃
〃那么你呢，修士？〃法师轻柔地问道，〃你会和我一起走吗？这位女子已经奉上了她的生命。而对于你来说，如同你猜测的那样，这个代价会更加高昂。你愿意奉上你的灵魂吗？〃
〃不，米歇儿，不要！〃尼柯儿打断了牧师的回答。〃回去。这是我的而不是你的战斗。我不会让你为我们做出牺牲。〃
〃那有什么不对吗，我的小姐？〃米歇儿的胸中突然腾起一股无名怒火，他厉声问道，〃难道你不知道我和你一样爱着尼古拉斯吗？还是你认为我没有权力爱他或者你们家任何其他人？那我告诉你，我的小姐，我的爱确实存在！而且我选择和你一起去。〃
他听见她急促的吸气，渐渐僵直的身体上盔甲在叮当震颤。
〃这是你的决定，好吧，修士。〃她低声说道，伸手握住了法师的手臂。
法师发出一阵刺耳的讥笑声：〃毫无疑问，你确实什么也看不见！〃
米歇儿也抓紧了法师的手臂——它象鸟骨一样纤细、瘦弱、不堪一击。皮肤如同高烧般燃烧着；接触到这位法师的感觉并不是种令人愉快的体验。
〃怎么称呼你，先生？〃米歇儿冷冷地问道。
法师没有立刻回答。米歇儿吃惊地发现他的手臂畏缩地抽动了一下，似乎这个问题带给他许多痛苦。
〃我是……雷斯林。〃
这个名字对米歇儿来说没有任何意义。他从法师的犹豫中推测这个法师告诉他们的只是一个假名。
就和他先前警告过的一般，魔法师带领两人走进越来越不可思议的黑暗。他们鼓足勇气，尽管不完全信任他，却依旧紧紧地抓住他指引方向的手臂，循着袍子的沙沙声和手杖轻微的敲击声，尽可能地加快脚步。
在他们的鼻观里充斥着玫瑰和死亡的气息。
第七节
一路安然无恙，渐渐使他们相信了雷斯林。随着信任的增长，他们健步如飞地前进。米歇儿几乎只是用脚蜻蜓点水般得擦过地面。一阵阵凛冽的寒风劈头盖脑地扑来，刺痛了他无法视物的双眼。枝桠在胸膛上划过，撕挠着他的头发。荆棘和钩刺扯碎了身上的长袍。他几乎可以预见，如果以这样的速度贸然飞奔，一旦撞上了大树和岩石，或者失足坠下巨砾短断裂的地窟将会有怎样的后果。一想到这恐怖的情形，他愈加抓紧魔法师骨瘦如柴的身体。米歇儿不知道他们在黑暗中穿行了多久，时间忽而像弹指一挥那么短暂，忽而又像沧海桑田那么漫长。他的身体越来越疲劳，尽管还未到极限，却难以肯定它可以负荷到什么时候。他不得不吃力地依靠在法师的肩膀上，疑惑着这样一幅羸弱不堪的躯体如何能支撑它自己的宿主。米歇儿感到四肢犹如灌了铅般的沉重，几乎不能动弹。脚下被猛然一绊，他送开了雷斯林，跌倒在地上。
一边大口大口地喘气，米歇儿力图重新站起来。他举目凝视前方。
在他面前矗立着一栋美丽、简洁、优雅的建筑。黑、白、红三色的大理石柱支起巨大的圆形的拱顶。圆顶的表面光洁如镜，照映着漫天的星斗，在一望无垠的夜空下闪耀着璀璨的光华。一切星座全围绕着轴心旋转，天宇中的两条巨龙——帕拉丁和黑暗之后彼此警惕地监视着对方，吉利安，以生命之书的形象坐镇中央，其他善良、中立和邪恶之神的星座无不环绕着它们移动。
一座星光之桥凌空乍现，荧光闪闪地从地面一直延伸到圆顶，横跨在整座神殿之上，指向高远的夜空。漆黑的天幕中，群星簇拥着一扇开启的大门。在门的背后，奇异的太阳燃起烈焰般赤红和亮黄的光芒驱散黑暗。同样匪夷所思的行星环绕在它们的四周。
眼前的美景令米歇儿喜极而泣，直至他感到泪水在脸颊上逐渐冰冷的的时候，他才意识到自己又恢复了视力。
当他再度可以看清一切的时候，他注意到有个黑影打破了神殿煌煌的光彩。一个魁梧有力的黑袍法师正在给马车里躺着的另一个人的手脚松绑。他们处在深浓的阴暗中。黑袍法师的身影比夜色更加暗淡，几乎看不见他的形体，但是神殿散发的光芒泻在那名男子的脸上。这张年轻的脸庞泛着灰白的颜色，被痛苦和厄运折磨得憔悴凄惨。汗珠粘在毫无血气的皮肤上微微闪亮。
同时，米歇儿也终于看清了雷斯林的模样，医疗者愕然发现法师的外表竟比他想象的要年少很多。不但年轻而且虚弱多病。清癯的面庞十分苍白，双颊上燃烧着病态的红晕。他的呼吸浅弱、粗砺，身子倚着一柄木质的法杖，法杖的顶端装饰着一只