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激光手指指着前方，可恶的魔杖拖曳着他到尸体那里。
……我感到胃在翻腾，我意识到受训时看过的那些可怖的录像带，还有训练演习中发生的那些伤亡事故，远不能让我为眼前发生的血淋淋的现实作好准备……我突然意识到我也可以用手中的魔杖随便指向一个生命，使其顷刻间被烧焦，成为一块半生半熟的肉。我不是当兵的材料，也从来没想过参军，恐怕永远也不会有这个念头。
“好，七排，到这前边来。”
当我们朝着那堆烧焦了的尸体走去的时候，发现其中一个微微颤动了一下。科梯斯满不在乎地一挥手，他的激光器里射出的光束瞬间击中了它，将它拦腰劈开。像它的同类一样，那可怜的东西没来得及出声就死了。
它们不像人类那样高，但腰比人的粗。它们浑身是绿得几乎发黑的皮毛，在被激光束烧灼的地方，皮毛变成了白色。它们看上去有三条腿和一只胳膊，长满粗毛的头上唯一的装饰是一张嘴，湿漉漉的黑色的口腔里密布着扁平的黑牙。它们丑陋狰狞的相貌令人生厌，但它们最糟糕的地方不是其与人类的不同之处，而是相同之处……每当我们用激光器切开一个体腔，就有些发亮的、乳白色的并且带有血管的球状物和缠绕在一起的器官涌出，它们的血液是深红色的。
“罗杰丝，看看它们是不是托伦星人？”
罗杰丝在一个肠子流出的尸体旁边跪下，打开一个扁的塑料盒，里面满是亮晶晶的解剖器具。她挑出一把手术刀。
“用这种方法或许我们能查清楚。”威尔逊医生越过她的肩膀看着她熟练地切开覆盖数个器官的膜。
“看这儿。”她两个手指夹着举起一个纤维组成的黑色东西。
“这是什么？”
“是草，中士。如果托伦星人吃草并呼吸空气的话，那他们肯定是找到了与他们的家极其相似的星球。”她把那东西扔了，说，“它们是动物，只是些他妈的动物。”
“我不明白，”威尔逊医生说，“就凭它们靠四肢行走，或许是三肢，而且吃草……”
“那好吧，让我们检查一下它们的大脑。”她找到一个头部被击中的尸体，把伤口表面烧焦的东西的皮毛和组织清理干净。
“看这儿。”
几乎全是坚硬的骨头，她拉扯着另一个尸体头上的毛发。“它用什么做感应器官呢？没有跟，没有耳朵，没有……”
她站了起来。
“它们的头上只有一张嘴和1O厘米的脑壳，别的什么也没有。”
“如果我能耸肩，我就耸肩了。”医生说，“这什么也不能证明——大脑不一定非得看起来像糊状的胡桃，而且不必在头里面。或许那脑壳并不是骨头，或许那就是大脑，某种晶体网络……”
“对，但它们胃的位置没错，如果不是肠子的话，我会——”
“行啦，”科梯斯说，“这确实够有意思的，但我们需要知道的是这东西有没有危险，这样我们就可以继续前进，我们还没有——”
“它们不危险，”罗杰丝说，“它们不会——”
“医生，医生！”后面射击队列里有人挥着手喊道。
医生忙跑到那儿，我们也都跟过去了。
“怎么了？”跑着的时候，他已经伸手到背后打开了医药箱。
“是霍尔，她昏过去了。”
医生打开了霍尔的生物医学监视器的盖。他打眼一看，说道：“她死了。”
“死了？”科梯斯说，“到底是——”
“稍等一下。”医生往监视器上接了个插座，开始转动安装在他的急救箱上的控制盘。“每人生物医学状态的数据都是储存十二个小时。我现在就查一下她刚才的数据读数，这样应当能够查明——”
“什么？”
“是在四分半钟之前——是在你刚才开火的时候——上帝啊！”
“那么？”
“大量脑出血。不……”他看着控制盘，“没有……没有任何预兆，没有任何异常指示，血压过高，脉搏偏快，但在目前的环境状况下是正常的……没有任何……指示……”
他伸手揭开她的作战服，她富于东方人魅力的五官被扭曲成狰狞的面目，上下牙床裸露在外面。黏液自闭上的眼皮下流出，两只耳朵仍在不住地滴着血。
看到这些，威尔逊医生又合上了她的作战服。
“我从未见过这种情况，像是一枚炸弹在她脑壳里爆炸了一样。”
“哦，真他妈见鬼，”罗杰丝说，“她脑过敏，是不是？”
“没错。”科梯斯略带思索地回答道，“好了，大家听好。排长们，检查你们的排里是否有人失踪或受伤。七排有没有？”
“我……我头疼得要炸开啦，中土。”鲁科尔叫道。
另有四人也感到头疼，其中一人肯定地说他自己也有点脑过敏，其他人说不清楚。
“科梯斯，我认为很显然，”威尔逊医生说，“我们应当对这些怪兽……敬而远之，尤其不要再伤害它们，因为我们所有人都可能遭到霍尔那样的不测。”
“当然，该死，我不需要任何人来告诉我这个，我们最好马上行动。刚才我向上尉汇报了发生的情况，他同意我们在宿营过夜之前尽可能远离这个地方。大家立即恢复原来队形，继续按原方向前进。五排担任前卫，二排断后，其他各排位置不变。”
“霍尔怎么办？”鲁科尔问道。
“飞船上会有人来照料她。”
我们走了大约半公里的时候，天上划过一道闪电，传来滚滚雷声。从霍尔所在的地方飘来一小块发亮的蘑菇云，在灰色的天空下汽化并消失。
第八章
我们停下来过“夜”，可事实上太阳还得过七十个小时才会落山。我们把宿营地选在离攻击那些不速之客的地方有约lO公里远的一块高地上。我不断地提醒自己——不速之客并不是我们刚才攻击的怪兽，而是我们。
我们把两个排部署在周围担任警戒，其他人在警戒圈内休息。大家都感到精疲力竭。每人获准睡四小时并担任两个小时的警戒任务。
波特走过来靠着我坐下，我接通她的频率，和她聊了起来。
“哦，威廉，”耳机里传来了她嘶哑的声音，“上帝，太可怕了。”
“一切都过去了——”
“我也亲手杀死了一个，一开火我就击中了它的，它的……”
我把手放在她的膝盖上，刚一接触就发出了作战服硬邦邦的外壳碰撞出的咔哒咔哒的声音，我本能地把手抽了回来，同时产生了机器在拥抱、在性交的幻觉。
“别责备自己了，要是有错的话，大家都有份儿。当然，科梯斯应该承担主要责任。”
“你们小兵崽子别嚼舌头了，赶快睡觉，两小时后你们一起上岗。”
“是，上士。”
她的声音里充满了悲伤和疲倦，让我无法忍受。如果我能直接抚摸着她的躯体该多好，那样的话，我就可以像接地的导线一样，把她的悲伤和疲倦一扫而光，可我们都被封在作战服这个冷冰冰的世界里。
“晚安，威廉。”
“晚安。”
穿着作战服根本不可能产生性欲，周身插着各种导管和银质的氯化物感应器。但这些感觉是我对自己眼前的木然情感的反应，我时而想起了和玛丽共度的良宵，时而又感到在这场你死我活的较量中，死亡随时可能降临，应该不失时机，重温男欢女爱的欢娱……多么美妙的想法。我昏昏睡去，睡梦中看见自己就像一台机器，一台模仿人类行为的机器，丁零当啷地游荡在世上。人们对我以礼相待，对我那笨拙的举动只是窃窃私笑。一个小人在我的头里一边操纵着控制杆和离合器，一边盯着仪表盘。他发疯地干着，为白天积累着新的痛苦。
“曼德拉——醒醒，见鬼，该你上岗了！”
我摇摇晃晃地走到哨位上，担任警戒。警戒什么呢？只有天晓得。我感到疲倦之极，困得眼睛都睁不开。最后，我不得不含了一片兴奋药，但我知道，为此我迟早得付出代价。
我在哨位上静静地坐了一个多小时，不时地观察着前后左右的情况。
周围的景色一成不变，甚至连一丝微风也没有，大地上的绿草纹丝不动。
突然，前方的草丛中走出一头三条腿的怪物，直接来到我的面前。
我举起激光枪，但没有击发。
“有情况！”
“有情况！”
“主啊——就在我面前——”
“别开火，冷静点，别开火！’，
“有情况！”
“有情况！�