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朝不远处的树丛射击,惊走一群栖息在里面的鸟儿。帕格打下好几丛苦莓,六发只有一发没中,看见自己的技术没有退步多少,这才心满意足地将弹弓插回腰带上。接著又在河边找到几颗特别合用的圆石子,顺道一并捡起来收到腰间的小袋子里。闲晃了一阵子,他觉得公主应该快用完午餐了,开始走回马匹吃草的地方,打算先将马鞍套好,如此只要公主一下令,他就能马上将东西准备妥当。正当他走到公主的小马身边时,却听到一声凄厉的尖叫自山坡的另一侧传来。他丢下马鞍,赶紧往坡顶跑过去一探究竟。帕格冲上坡顶,眼前的景象却吓得他停下脚步,全身毛骨悚然。
鲍主正没命地狂奔,两只巨魔(troll)在她身后紧追不舍。巨魔很少会出现在距离拭粗这么远的地方,帕格根本没料想到会发生这种意外。巨魔是种矮壮的类人怪物,又长又粗的手臂几乎可以碰到地面。它们跑起来四肢齐用的样子有点像动作滑稽的人猿,可是全身却生满灰色的长毛,尖牙也露在嘴外。巨魔很少攻击成群的人,却不时会偷袭落单的旅人。
帕格迟疑了一下,取出弹弓跟石头往山坡下直冲。就在怪物差点追上公主的时候,他赶紧瞄准弹弓、射出石子,正中追在前面那只巨魔的脑袋,打得它跌在地上滚了一圈,害后面那只也跟著撞成一团。帕格停下脚步等它们爬起来,希望它们的注意力会由卡琳转到他自己身上。两只巨魔齐声狂吼,开始愤怒地朝帕格冲来。帕格赶紧跑回山坡上,心里暗自盘算如果他能跑回马儿休息的地方,他就能骑上马摆脱怪物的追击,然后再掉头回去接走公主,他们俩人就可以安全地离开此地。帕格回头一望,两只巨魔果然追在他后面,外露的尖牙闪出点点寒光、锐利的长爪在地上刨抓。处在下风处,帕格更可以闻到一阵阵浓重如腐肉的恶臭体味。
帕格上气不接下气地跑上坡顶,一望之下,心头不禁凉了半截─马儿已经越过小河,比原来估算的距离远了将近二十码。他赶紧加快脚步冲过去,祈祷这多出来的一小段距离不会害他丢了性命。
帕格全速跑到河边,巨魔追在后头大声咆哮。水流虽然不深,但多少还是会阻碍他逃开的速度。
就在他尽全速涉水过河的当时,心急的他却踢到一块石头,整个人失去重心往前栽倒。
他本能地伸出双手保护自己,同时仰起头以免被水呛到。帕格挣扎爬起,可是剧痛的手掌却无力撑起身体,害他又扑跌在水里。惊慌回头一看,巨魔已经追到了水边,尖声哮叫,好似在欣赏帕格的窘状。帕格陷入无比的恐惧,麻木的手指慌乱地掏出石子跟弹弓,一失手却全部都掉入河里,被水冲走。失去了唯一的武器,帕格无助地摊在河里,凄厉的尖叫在他的喉咙里蓄势待发。
就在巨魔开始朝他涉水而来的时候,一阵亮光自帕格的眼底闪过,撕肉裂骨般的剧痛突然划过他的前额,灰亮的文字符号开始一个接一个浮现在他的眼前。帕格对这些奇异的符号并不陌生,认出这是一份卡根给他看过几次的魔法卷轴。想也不想,他直觉地大声念出这些咒语,一字一句随著他的诵读而从脑海里消逝。
念完最后一句咒语,帕格身前爆出一声巨响,头部的剧痛也随之停止。睁开眼睛,他看见巨魔正倒在水里挣扎不休,满眼血丝,全身痛苦地抽蓄颤抖,疯狂尖叫个不停。
帕格挣扎爬到河岸边,回头望见两只巨魔还困在河里,手脚乱舞,咳嗽不停。过了一会儿,其中一只抖了几下以后,就面朝下地倒在河里一动也不动。另一只巨魔多撑了好几分钟才死掉,最后也跟他的同伴一样,无力将头抬出水面而淹死在小河里。
帕格全身酸软、头昏脑胀,掉头渡过小河往原来的方向走去。心里一片空白,眼前的所有一切事物都像是朦蒙胧胧、毫不相关似的。走了几步路以后,他才想起马儿的事,但左顾右盼,却怎么也找不到马匹的踪迹。这两匹马大概是闻到了巨魔的味道,自顾逃到安全的地方去了。
帕格继续走向刚刚公主所在的地方,他爬上坡顶环顾四周,公主却已经不知去向,于是他开始走向翻倒的餐篮。帕格现在什么也想不起来,只知道肚子饿得要死。虽然他自己也知道要赶紧想些办法,但是眼前他唯一能清楚思考的事情就是食物、食物、食物。
坐倒在地上,他抓起一大块起士乾酪塞进嘴里,看到半瓶葡萄酒翻倒在旁边,他顺道拿起酒瓶,咕噜咕噜地和著乾酪一起吞下肚。美味的起士乾酪跟开胃的白葡萄酒让他回复了一些精神,思路也慢慢清楚起来。他撕下一片面包送进嘴里,边吃边回想刚刚发生的事情。这时他才突然想起,他竟然成功施展了一道法术,而且更神奇的是,他没有透过魔法书、卷轴、也没有使用任何法器就把法术给弄出来了。帕格不大确定到底发生了什么,只觉得这一切好像跟他所学过的东西不大一样。接著他的脑袋又开始昏沈起来,全身累得只想躺下来好好睡一觉。就在他咀嚼面包的时候,一道念头像闪电一样划过他昏沈沈的脑袋─卡琳公主!!帕格急忙跳起来,等到头比较不晕以后,匆匆忙忙地随手抓起一条面包跟酒瓶,赶快往刚才最后看见公主的地方冲过去,纵使两腿酸痛不已,他还是硬逼自己加快脚步。过了几分钟后,他的脑筋才变得比较清醒,开始大声喊叫公主的名字。听到一丛矮树后面传来的低声哭泣,帕格赶紧过去拨开树丛,发现公主果然躲在树后。她被刚刚追她的巨魔吓得双眼圆睁,拳头紧紧地握在胸前,身上的衣服多处被树枝勾破,而且也沾满了地上的泥巴。帕格的出现让她吓了一跳,她跳起来冲入帕格的怀里,将头紧紧地靠在他的胸前。卡琳两手紧抓住帕格的上衣,开始大声啜泣,哭得全身颤抖不休。帕格呆呆地站著不动,两臂伸得直直的,手里还分别拿著酒瓶跟面包。他完全不知道该怎么做才好,笨拙地用手臂轻轻抱住被吓坏的卡琳,安慰她说:“没事了,它们都死了。你已经安全了。”
卡琳抱住帕格好一会儿,等到眼泪止住了,才退一步站开。她吸口气稳住情绪,然后才说:“我以为它们把你杀死了,正要回来抓我。”
帕格从来没有遇过这么困窘的状况,他才刚渡过生命中最悲惨危险的场面,却又马上面临一场令他意乱神迷的遭遇。不加思索,他伸手将公主地抱在怀里,惊讶于拥抱的感觉竟是无此温软怡人。在帕格的心里,一股想要保护她的男子气概油然生起,他不自觉地向公主更靠紧一步。
可是公主却退后了一步,好似也察觉到了帕格情绪上的转变。不论受过怎么样的教育跟宫廷仪礼的训练,她毕竟也只是个十五岁的年轻少女,还不知该如何处置帕格抱著她的那种情绪感受。于是卡琳只好用她最熟悉的身分─克莱第公主的身分─来隐藏自己。她开始摆起架子,冷冰冰的说:“小男仆,很高兴看到你没事。”帕格刺痛不悦的表情显而易见,但公主还是极力展现出贵族的那份优越感,只不过她哭红的眼筐与泪湿的双颊似乎隐藏不了方才的失态。“找回我的座骑,我们即刻返回城堡。”
帕格的脾气就快要失去控制,他奋力压抑不悦的语气,回答道:“很抱歉,公主殿下。
您的座骑已经跑走了,恐怕我们得要用走的回去。”
卡琳觉得愤不可当,虽然下午发生的意外不是帕格的错,但是她被宠坏的公主脾气还是不顾一切将罪过都推到帕格身上。“走路!我不能就这么一路走回去!”她冲口说出这句话,双眼盯住帕格,好像他理当要为这件事情负责一样。
帕格感到他今日所有的愤怒、困惑、痛苦跟挫折就快要一口气全部爆发出来。“那你就可以该死的坐在这里,等到有人发现你失踪以后,再派人来接你!”
他已经忍不住大吼起来,“那至少要等到日落后两小时才有可能。”卡琳后退一步,脸色铁青,好像被打了一巴掌似的。她下唇颤动,泪水开始在眼筐里打转。“你这下人,我不允许你用这种口气跟我说话!”
帕格怒眼圆睁,朝她踏前一步,愤怒地挥舞右手的酒瓶。“我为了救你差点就被杀掉!”他大吼道:“我有听到任何感谢的话吗?没有!我只听到无聊的抱怨,说你不能走路,不能走回城堡。我们或许出身比较低贱,但至少我们还懂礼貌,还知道要跟人家说谢谢!”帕格所有的怒气汹涌而出。“�