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跳飞刚刚结束，一切正常。探测器已经出发。红毛简洁地说道，他尽量不去看猫
满脸的讥讽表情。
银河系直径超过八万光年，恒星数超过一千五百亿颗，你是不是准备全部都探测一
遍。猫捉弄地开口，好在我的寿命还有至少两千年，只是不知道我们的王子殿下有没
有福气验证你的判断。
何夕没有搭腔，他当然知道猫所说的王子是指的他。当年威廉姆将他送入太空并没
有设定任何目的地，按照威廉姆的想法如果何夕能够终老太空便是最好的结果了。但在
二十多年的飘流之后飞船误入到某处类似虫洞的引力漩涡之中，结果被抛离到银河系里
另一个完全不可知的地方。正是在这里何夕与菲星人的远征飞船相遇。菲星人很快查清
了事情的缘由，从母星赶到的使节告诉何夕，菲星人愿意帮助何夕回到地球，并且帮助
他成为领袖，条件是地球从此划入菲星帝国的版图。由于跳飞的出现，菲星帝国的版图
不再保持传统中的空间连续性，而是由若干散落在广袤的银河系中的适于生命存在的小
点组成。宇宙是如此之大，而生命又是如此罕见，即使以菲星强大的能力在这么长的时
间里也只找到了少数适宜的行星。而现在，菲星帝国伟大的女王已经发誓要将那颗还不
知存在于何处的生命星球镶嵌在她的权杖之上。
王子。何夕回味着这个词。是的，我是王子，浑身燃烧着复仇的烈火。何夕禁不住
想起莎士比亚笔下的那个人另一个复仇的王子，那是他在漫长的流浪生涯里读到的故
事。王子的选择是正确的，何夕想，仇恨之火必须找到它的去处。何夕只在电脑里见到
过叫作父亲的那个人，何夕金色的头发和棱角分明的面庞更像是他的母亲，但是不知什
么原因，何夕总觉得照片里那个黑头发黄皮肤的人与自己的心灵更为接近。何夕在流浪
里的大部份时间都花在学习上，令他最为着迷的便是有关古老东方的一切。少年何夕第
一次从日记里看到父亲宁愿死去也拒绝逃亡时内心充满迷惑，但是后来他才发现这不过
是无数东方故事中的一个而已。人杰或者鬼雄，对有些人来说这是世上唯有的两项选择
。
明亮的恒星光线被过滤掉紫外光部份后从弦窗外照射进来，室内的温度开始升高。
看上去这应该是一颗中年恒星。探测资料已经传回，在这颗恒星系里没有生命存在的迹
象。
这种方法的确很慢，不过你带来的资料里只记载有太阳系位于银河系的旋臂区，距
离银河系中心约三万光年。要知道，银河系里符合这个条件的恒星数量至少有上百亿颗
。不过我们的寻找方案很先进，至少在我看来应该能够在可行的时间里找到那个地方。
红毛依然保持着神情的倨傲。
等我们找到了地球又该怎么做？何夕问。
当然是建立宇宙航标。红毛解释道，像我们这样的跳飞是非常危险的，因为我们
对目的地的情况了解不多，如有差池就可能粉身碎骨。一旦误入到巨恒星或是黑洞等强
引力物体的附近就等于踏入了地狱之门。像我们这样的小目标飞船的情况要好得多，对
于大型舰队来说盲目的跳飞无异于自杀。红毛显出少有的害怕的表情，只有建立了航
标，帝国军队才能安全到达。
可要是我们一直找不到地球怎么办？
红毛犹豫了一下，似乎在决定要不要往下说，但是猫已经开口了，告诉你也好。我
们接受的命令是同你一道寻找地球，如果找不到也会一直找下去，直到你的生命结束。
猫伸出舌头舔舔鼻子，不过，你的生命只有区区几十年，对我们而言实在太短了，我
现在都有些担心任务会无法完成。但愿别让我们伟大的女王陛下失望。
四
探测器又一次出动了。
何夕的两鬓已是一片斑白，深长的皱纹从他的额上划过。猫在打瞌睡，何夕知道经
过这么多年之后猫在内心里早就放弃了，猫现在等待的不过是何夕哪一天寿终就寝之后
早日返航。红毛躲在他的房间里看已经重复看了很多次的菲星肥皂剧，自从他将何夕培
养成半个专家之后他也清闲许多，实际上从几年前开始像这种例行的探测工作就已经是
何夕一个人的事情了。
恒星资料首先传回。年龄：五十亿年。半径：约七十万千米。中心温度：一千五百
万度……从弦窗看出去它很普通，但不知什么原因何夕觉得它非常明亮，而且很……温
暖，是的，温暖，就是这样的。恍惚间何夕突然觉得面前这颗光球让他有种似曾相识的
感觉。
何夕的目光停在四号探测器传回的数据和图像上。他的嘴角开始哆嗦，眼睛里有清
清的液体聚集并且成行，喉咙里发出野兽受伤时的呜咽声。何夕伸手捂往脸，但是泪水
还是从指缝间不可竭止地涌出来，在人造重力的作用下滴落在地发出清亮的声音。
赤道半径：六千三百七十八千米。质量：五点九亿亿亿千克。表面百分之二十九为
陆地，百分之七十一为海洋……这些数字像电击一样向何夕扑面而来，这些数字是那样
熟悉，何夕曾在无数个孤独的日子里咀嚼过它们，并且清楚地感受到它们在自己内心中
激起的撕裂般的痛楚。
深远的群星背景映衬出一颗孤独的淡蓝色星球，缓慢而静谧地转动着，黄色的陆地
浅浅地凸显出来，仿佛一块块粗糙的浮雕。亚欧大陆，苏伊士地峡，然后是岗瓦纳古陆
的核心非洲大陆……西格陵兰岛地球最古老的地壳正缓缓进入视野，它地底的岩石寿
命已经超过三十七亿年。壮丽的海洋波澜不惊，如同一位柔情初露的少女。而在整个蓝
色星球的表面，那比大地更高远，比海洋更宽广的则是云，洁白，轻灵，挣脱世间万物
的束缚而上升。连绵，轻柔地缠绕在大地的四周，如同一位细心照看着自己孩子的母亲
。
云，故乡的云。何夕的眼睛再一次湿润了。
旁边的另一个屏幕突然亮了，红毛的声音传来，探测结果该回来了吧，我一分钟后
过来。屏幕上红毛正在起身。
是的。何夕的口吻平静得令他自己都不敢相信，结果已经出来了。
红毛站在何夕的身后，面对屏幕，脖子扭成了 S型。一颗火红色的行星充斥了整个
画面，巨大的尘暴激起的漩流遍布星球的表面。光线照射到的地方亮得刺眼，而阴影处
却一片酷寒。整个星球没有一丝水的迹象。
我不认为这会是我们想去的地方。红毛转身离去，我现在更关心的是这个区域游
离氢的丰度。
五
垂垂老矣的何夕已是白发苍苍，他独自躺在房间里，弥留之际的目光痴痴地望着窗
户的方向。窗外是明媚的天空，嫩蓝嫩蓝的颜色穿过雕花的窗棱透射进来，让人禁不住
有股想要融进去的冲动。但这一切都是窗形屏幕给人开的一个玩笑，在屏幕的背后只有
广漠无垠的虚空。
一缕缕洁白的云不断从窗户的各个方向游过来，飘荡着又游出窗户的范围。何夕的
目光被那些飘逸的云左右着，它们真是漂亮，令人着迷。在云的下面就是那个地方了，
那些浮雕般的陆地山冈，那些柔媚如同少女的海洋。也许威廉姆已经实现了他的理想，
也许还是叛军统治着一切。但是，这真的重要吗。
何夕常常回想起当年那一分钟里发生的事情。时间太仓促了，他根本无法思考，但
是内心里的声音引导他做出了自己的选择。父亲母亲给了他鲜明的地球脸庞以及古老东
方的心灵，他幸庆自己的选择。赤子从远游中归来只为看一眼魂牵梦索的母亲，谁能忍
心祭献那些柔媚的山冈与海洋。而现在，飘流一生（人的一生是多么多么的长啊）的游
子已经疲惫了，他只想带着满身累累的伤痕在母亲温暖的怀抱里长眠。
……
就这么把他抛出去猫低头俯视着安详躺在宇航服里的何夕。
只能这样，难道将尸体带回菲星吗？那样做对于他有什么意义呢，他又不是菲星人
。红毛不耐烦地摁下了输送钮，密封罩无声地滑向隔离舱。几秒后弦窗外广漠的宇宙空
间里多出了一件物体。
我们该返航了。红毛表情复杂地叹口气，这次任务的时间也的确长了点。
可那是怎么回事？猫突然指着窗外发出惊叫，不应该是这样的。
怎么啦？
我发誓他是平放着。可现在，他站立起来了。
可能是发送的时候受到扰力的原因，这很正常。红毛有些不屑地说。
可要是那样的话他应该继续旋转下去，而不是像现在这样。菲星最勇敢的战士
猫的脸上显出红毛从未见过的惊惧之色