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凯斯按下传送键。“我们没有想伤害任何东西，但是你——你故意想杀死我们。”
“制造你，不制造你。”
凯斯关掉麦克风。“‘制造你，不制造你。’”他重复着，绝望地耸了耸肩，“有人能解释一下吗？”
李安妮把她的手摊开，手掌向上翻。杰格动了动他的全部四只肩膀，菱形的传感网也黑着。
凯斯重新打开麦克风。“我们想重新成为朋友。”
随着星丛沿着抛物线运动。它离猫眼越来越近，收到反馈信息所花的时间也越来越短了。
“我们也想重新和你们成为朋友。”黑体说。
凯斯想了一会儿，然后说道：“你说我们以某种方式伤害了你们，其实我们没有想以任何方式伤害你们。为了让我们不再伤害你们，你能不能告诉我们究竟是什么地方做错了？”
这次的回复的时间延迟了，等待让人心焦。
最后传来的回复是：“互相攻击。”
“你说的是不是那场战斗？”
“是的。”
“是不是担心爆炸会伤害你们？”
“不是。”
“但是你们为什么把那此飞船扔向恒星？”
“害怕。”
“害怕什么？”
“你们的行动会摧毁……摧毁……不是点的那个点。”
“你是说捷径？你害怕我们会摧毁捷径？”
“是的。”
“没有任何爆炸会伤害捷径，它不可能被轻易破坏。”
“不知道。”
杰格轻轻地吠道：“问问他为什么那么在意捷径。”
凯斯点点头，“你为什么担心捷径？你自己使用它吗？”
“使用？不，不用。”
”那么为什么？”
“幼卵。”
“捷径对于你们的产卵行为很重要？”
“不是，我们的一个幼卵。”扬声器里传出的声音说。
让人摸不着头脑——可能黑体也感到了凯斯所感受到的困惑。
猫眼习惯于成为他们那个团体里的一员，那个团体里的成员相互之间这样交谈已经数亿年了。成员间谈话的背景和历史他们非常熟悉。对于他们来说，详细地解释说明一个想法是很不寻常的——其至可能是粗鲁的行为。
“你们的一个幼卵。”凯斯又说了一遍，试图寻求帮助。
“是的——碰到了一个点，它不是点。”
哦，天哪。“你是说你们中的一个小黑体穿过了那个捷径？”
“是的，丢了。”
“上帝”萨边说边转过身，“正是他激活了这个捷径……一个黑体婴儿穿过了捷径！”
凯斯靠到他的椅子上，“如果我们的战斗偶然地摧毁了捷径，你们的小孩就可能永远找不到回家的路了，是这样吗？”
“十分正确。当你们第一次来的时候，我们以为你们是为了带我们的幼卵回家。”
“关于这个问题你们从来没有问过我们。”
“问是错误的。”
“这种礼貌真要命。”莉萨说道，眉毛扬了起来。
凯斯伸开手臂，“我们不知道你们小孩的事。它是多久前穿过捷径的？”
“自从你们第一次到达的时间，两倍。”
凯斯转向他的左侧，看着杰格。“那个小孩不可能飘离捷径出口很远。有没有办法知道它会从那条捷径出去？”
“是这样，”杰格说，“那个小孩肯定已经从一个已激活的出口出去了。但是，当我们穿越这个捷径后，我们自己也发现系统中已激活的出口比我们以前知道的多得多——如果星系间区域和其他星系也布满出口的话，可能会多出几万亿个出口。而且，由于捷径还在旋转，如果不知道小孩穿越捷径的确切时间——要精确到秒——即使以完全相同的角度进入捷径也没办法。他可能位于任何一个地方。”
“但是如果我们能够找到这个小孩，把它安全地带回家。”凯斯说道，“那么，这不仅是一件应该做的好事，还能修复我们和黑体之间的友谊。”他环视着舰桥，“有人反对吗？”然后，他重新打开麦克风，“这个小孩有名字吗？用来识别他的独特的单词？”
“是的。它是——”幻影自己的声音代替了合成音，从扬声器里传了出来——“无法翻译的专有名词。”
凯斯望着幻影的眼睛。“叫他——叫他年轻人。”他说。
“好的。”
凯斯看着菱形，尽管菱形背对着凯斯，但是他还能够很清楚地看到凯斯。“菱形，你觉得怎么样？”
“这可能是一个很陡的、尽头是一处悬崖的斜坡。”他说——也就是说是徒劳无益的努力，“但是，你也说过，星丛必须全力以赴，建立与黑体之间的友好关系。我觉得我们至少应该试一试。”
“我们是否应该找他们中的一个和我们一起去？”李安妮问道。
“我们不可能一起通过捷径。”萨边说边转向她，“你还记得吗？那些黑体中最小的也和水星一样大。还有，如果不能精确地控制它的进入角度，黑体可能会从不同的出口出来。这样的话我们就会有两个走失的黑体，而不只是一个了。”
凯斯又打开麦克风。“我们会去找你们的孩子。”他说，“你能不能大声叫它的名字？我们会录了你的声音，然后在每个它可能出现的地方播放录音。你叫它的名字，让它和我们一起回来。告诉它，我们不会伤害它，我们只想给它指引回家的路。”
“录音？”
“就像讲话的记录。我们将重复这个记录。”
“好。”扬声器里传出的声音说。凯斯把他的话录进幻影的记忆库里。
“我们已经记下来了。”当猫眼停止传输信号后，凯斯说。
“找到我们的小孩。”猫眼说，“我——找不到合适的词。”
尽管凯斯没有经历过现在的场景，但他似乎已经跨越了物种界限——也跨越了物质界限。他点了点头，听懂了。
《星丛》作者：＇加＇ 罗伯特·J·索耶
第八章
凯斯在他的办公室里仔细审查着寻找黑体孩子的计划书。今天是一个月的第一天，他桌上的莉萨全息像已经自动换成了一张她身着短裤和紧身小背心的照片，这是在一次到大峡谷徒步旅行时拍摄的。艾米丽·卡尔的油画也换成了一张A·Y·杰克逊所作的安大略湖风景。
“杰格·肯德罗·厄姆·佩斯来了。”幻影报告说。
凯斯仍然在研究资料，没有抬头，说：“让他进来。”
杰格进来了，自己找了一个座位坐下。他的四只手臂交叉在他那巨大的胸部前面。“我想去找黑体小孩。”他吠叫道：
凯斯靠到椅背上，看着这个瓦达胡德人。“你？”
杰格轻轻磨着他的上下咀嚼板。“我。”
凯斯慢慢地呼出一口气，趁机整理一下自己的思路。“这是一项比较棘手的任务。”
“你不再信任我了。”杰格说，他动了动上部的两个肩膀，“我感觉到了。但是对于星从的攻击不是由特拉丝女王授权进行的，而且莉萨说我们对于鲸鱼座天仑五的进攻也被击退了。现在事情已经结束了——除非你们人类还想继续下去。我们现在应该何去何从呢，兰森？都结束了吗？或者我们要继续斗下去？我准备表现得像——”
“像什么事情都没有发生一样？”
“除此之外就是战争了。我不希望那样，我认为你也不希望那样的事发生。”
“但是——”
杰格的吠叫声越发尖厉了，“决定由你来做。我已经提出和解了，如果你要提出——你们人类是怎么比喻的？——无礼的要求，我将拒绝。但是找到那个小黑体并带它回家将需要极高的捷径结构知识和技巧。麦格诺在这方面很强，但是我比他更强。事实上，在整个联邦内不会有人比我更好。你知道这是真的，如果不是的话，我也不会被派到这艘船上。”
“萨值得信赖。”凯斯简短地说。
瓦达胡德人的两只右眼睛锁定住兰森的身上，过了一会儿，另外两只左眼也汇聚到了他的身上。“决定由你来做。你有我的计划书。”他指了指凯斯还拿在手里的数据资料，“我已经建议我们发射一艘探测船去寻找那个小孩，我应该在那艘小船上。”
“你的目的，”凯斯说，“就是要使你们的种族接近黑体。把他们的孩子带回家将会让他们对你产生感激之情。”
杰格动了功他下部的肩膀，“你伤害了我，兰森。实际上，黑体还不知道在这艘舰船上有上千个小实�