按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
设计符号通信方而是个专家。用一句你们和我们都有的俗语来说，这对他来说是正中下怀。”
舰桥上忙了起来，有很多事情急等着要做。但是杰格和海克已明显地萎靡不振了，尽管他们没有像人类那样戏剧性地一连串打哈欠，可他们的鼻孔开始有节奏地收缩扩张，表达了同样的生理反应。
有那么一阵子，凯斯想要在这儿熬个通宵。他上大学时经常这么干，但是大学时代已经是半个世纪以前的事了，而且他必须承认他自己也已经精疲力竭了。
“今天晚上就到此为止了吧。”他说，从他的工作站旁站了起来。他刚一起身，他工作站上的指示灯便脸之熄灭。
莉萨点点头，也站了起来。两人走向被全息像掩盖着的一面墙。门开了，现出门后的走廊。他们向电梯间走去。一部电梯正等着他们——他们刚踏上走廊，幻影便将电梯调度到了这儿。凯斯走了进去，莉萨跟在他身后。“十一层甲板：”他说，幻影发出嘟的一声表示确认。他们转过身，刚好看见李安妮·凯伦道特顺着走廊向他们小跑过来。幻影当然也看到了她，并将电梯门一直保持在开启状态，直到她进来。李安妮进来时冲着凯斯笑了笑。随后说了声她的甲板层数。莉萨的目光一直盯着墙上的监视器，那上头显示着这层甲板的布局图。
凯斯与莉萨结婚太久了，不可能读不懂她的身体语言。她不喜欢李安妮——不喜欢她站得离凯斯这么近，不喜欢和她待在一个狭窄的空间里。
电梯开始移动。监视器上这一层十字形的甲板布局图的四只手臂开始收缩。凯斯深深地吸了口气——艘后可能是第一次意识到他是如此地想念香水那微妙的味道。这是对可恶的猪们的又一次让步，他们的鼻子过于敏感。香水、古龙水、有香味的剃须水——所有这些在星丛上都是被禁止的。
凯斯在监视器的屏幕上看到了莉萨的脸，看到了她嘴角绷得紧紧的肌肉，看到了不安，看到了伤害。
凯斯也能够看到李安妮，她比他矮一点，光亮的金发半遮着寓有异国情调的脸、年轻的脸。如果他们单独在一起，凯斯可能会和她聊天，给她讲一个笑话，然后做笑或大笑，甚至在说话时轻轻地碰碰她的胳膊。她是如此——如此的富有活力，和她说说话都能让人焕发青春。
然而，他什么也没说。甲板层指示器数字一直在减小，最终电梯轿厢停在李安妮公寓所在的那一层。
“晚安，凯斯。”李安妮笑着对他说，“晚安，莉萨。”
“晚安。”凯斯回答道，莉萨则随便点了点头。
存她身后的电梯门关闭之前的几秒钟，凯斯能看着她沿着走廊慢慢离去。他从来没有去过她的公寓，很想知道她是怎么装饰她公寓的。
电梯继续上升了一会儿，随后再次停下。门开了，凯斯和莉萨走了一小段路回到他们的公寓中。
他们刚进家门，莉萨说话了——她的话是经过深思熟虑的，凯斯从她的声音里听得出来。“你很喜欢她，是吗？”
凯斯掂量着所有可能的答案。他非常尊重莉萨的智力，因而没有想要用说声“谁？”来逃避。迟疑了一会儿之后，他终于认为诚实是最好的对策。“她聪明、迷人、美丽，工作又出色。有什么不值得喜欢的地方吗？”
“她才二十七岁。”莉萨说道，仿佛她的年龄是一种可诉诸法律的罪行。
二十七！凯斯想道。好了，终于知道了，一个具体的数字。但是——二十七。上帝……他脱下他的鞋袜，躺在沙发上，让他脚上的气味散发出去。
莉萨在他的对面坐下。她的脸上是一种思索的表情，仿佛是在考虑是否要继续深入这个话题。显然她选择了放弃，转换了话题。“车厢今天来找我了。”
凯斯扭动着他的大脚趾。“哦？”
“她要走了。”
“是吗？在其他地方找到了更好的工作？”
莉萨摇了摇头：“她将在下个星期被解体。仅仅因为她在六百年前浪费了其他人的时间，她就被判罚掉了她十六分之一的生命。”
凯斯安静了一阵子。“哦。”
“你听上去好像并不觉得奇怪。”莉萨说道。
“怎么说呢，我听说过这种判决。我从来就没能明白艾比人为什么对于惩罚时间浪费行为特别执著，要知道他们可以活好几个世纪。”
“对于他们来说，这只是很平常的寿命期限。他们当然不会认为这是不同寻常的长寿命。”短暂的停顿之后，“你不能让她经受这样的惩罚。”
凯斯伸开双臂。“我不知道我还能做些什么。”
“该死，凯斯。这样的惩罚将会在这里执行，在星丛上。你当然有这个权力。”
“如果是星丛上的事，当然有。但是这种事……”他抬头看了看大花板，“幻影，我在这种事上的权限是什么？”
“根据联邦法律条例，你必须遵守由各成员星球政府宣布的判决。”幻影说道，“条例中有关残酷和不寻常惩罚的部分特别排除了艾比人缩短部分标准生命周期的严厉惩罚。考虑到这些，你没有权力干涉这件事。”
凯斯又摊开手臂，看着莉萨说：“对不起。”
“但是她做的错事是那么微不足道，那么无关紧要。”
“你说她编造了一些数据？”
“是的，那时她还是个学生。这当然是件很愚蠢的事，但是——”
“你知道艾比人是怎样看待浪费时间的行为的，莉萨。我猜想其他的人依赖于她的结果，是不是？”
“是的，但是——”
“你知道，艾比人来自一个常年被云层覆盖的行星。在行星表面上看不到星星和月亮，他们的太阳也只是躲在云层后面的模糊的亮点。尽管如此，他们还是通过研究在那里被当作海洋的非常浅的小水洼的水位变化，找到了月亮存在的证据，他们甚至推断出了其它恒星和行星的存在。所有这些努力都发生在他们能够穿越他们的大气层之前。我打赌，在那样的条件下，人类是不可能完成他们那种研究的。这仅仅是因为他们的寿命很长，他们有大把的时间用于解决疑问。生存在这样的行星上的种族，如果生命比较短暂。他们可能永远都不会想到在他们的世界之外还有一个宇宙。但是，为了能够实现他们现在的成就，他们不得不依赖于其他成员的观测结果，如果有人弄错了数据，那么所有的一切就都会被搞糟的。”
“但是在经过了这么长的时间后，没有人会仍然在意她以前犯的错误，而且——而且我需要她。她是我的小组中的重要成员，她还是我的朋友。”
凯斯伸开双臂：“那你想让我做些什么呢？”
“和她淡谈。告诉她，她不需要经受这样的惩罚。”
凯斯挠了挠他的左耳朵。“好吧，”最终他说，“好吧。”
莉萨对他笑了笑。“谢谢你。我肯定她会——”
正在这时，内部通话系统的呼叫器晌了起来。“卡拉卢萨呼叫兰森。”一个女声说道，弗兰卡·卡拉卢萨是第四班的内务官。
凯斯抬起头。“收到，我在这里。出了什么事，弗兰卡？”
“鲸鱼座天仑五发来的信使带来了一个消息，我觉得应该让你知道。从某种意义上说这是个旧消息——是十六天以前从太阳系通过超无线电信号发到鲸鱼座天仑五的，中央太空站一收到消息就传到了我们这里。”
“谢谢。请把信号传送剑我这里墙上的监视器上。”
“好的，完毕。”
凯斯和莉萨都转身面对着墙。画面上出现了 BBC全球新闻，播音员是一个长着银灰色头发的东印度人。他说：“两个联邦行星政府之间的形势继续处于紧张状态。一方是太阳系联合国、印第安座第四和鲸鱼座天仑五；另一方是‘泥浆’王国，今天，‘泥浆’简短地宣布将再关闭另外三个大使馆——纽约、巴黎和东京，这导致双方关系更加恶化。加上一以前关闭的另外四个大使馆，现在整个太阳系内只剩下渥太华和布鲁塞尔大使馆没有关闭。今天关闭的大使馆的工作人员已经乘坐瓦达胡德飞船启程前往鲸鱼座天仑五捷径。”
画面切换到一个健壮的瓦达胡德人头像。画面下方的状态栏显示他的名字叫普兰尼普地·达特·拉斯口·艾姆·胡斯。他说英语，不需要翻译器——很少有瓦达胡德人能够做到这一点。“很遗憾，出于经济原因，我们不得不做出这样的决定。你们知道，由于联邦行�