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各道门都被从里面锁上了,百叶窗也封死了。深夜一位不速之客悄悄潜入了马克西米里安的书房,摸到了电脑旁边。电脑仍处于运转状志,准备一旦摆脱密码的阻碍便引爆燃烧弹。那位访客上前想要破坏电脑。匆忙中打翻了什么东西。马克西米里安只是在半昏半醒之间,尽管那声音很轻,他还是立刻就惊醒过来,况且他也一直在等着最后时刻发动进攻。他拔出手枪瞄准来客扣动了扳机。整个房间都在枪声中震颤起来。
来客迅速地躲过了。马克西米里安又开了一枪,仍然没能击中。
神情紧张的警察局长给手枪重新装上子弹又举枪瞄准。来客决定最好还是躲在什么地方的好。只一跳,它便到了客厅里,躲在了窗帘后面。警察局长又开了枪,但来客一低头,子弹从它头上飞了过去。
马克西米里安打开了灯。来客知道它必须换个藏身之处了。它溜到了一张扶手椅背后,好几颗子弹打在了高高椅背上。
往哪儿躲呢?
娴灰缸。它跑过去蜷缩在一枚雪茄烟头和缸壁间的缝隙中。警察局长徒劳地把坐垫、帷幔和地毯抛了起来,但怎么也找不着。
103号趁机喘了口气,让自己镇静下来,并飞快地清洗了一下自己的触角。一只蚁后的生命太珍贵了,一般是不应该像这样冒险的。它的工作只是呆在窝里产卵。然而103号知道,它在这世上是唯一既有“手指”的知识又有蚂蚁的智慧才能完成这项事关重大的任务。它不惜付出任何代价,都要阻止森林和蚁穴被毁灭。
马克西米里安始终举着枪,不时把子弹射入坐垫里。应该用另一种武器来对付这么小的目标。
他跑到厨房从墙里拿出一罐杀虫剂,然后朝客厅喷出一团毒雾,空气中充满了致命的气味。
幸好蚂蚁的肺袋中能存下不少空气。杀虫剂毒雾在空气中慢慢稀释,又可以呼吸了。虽然它可以坚持十几分钟。但再没时间可浪费了。
103号从烟灰缸里跑了出来,
马克西米里安认为要是当局和省长派一只蚂蚁来对付他,就说明他们想不出别的办法了。正当他正在那里得意洋洋的时候,灯炸了,这怎么可能?一只小小的蚂蚁是撑不动开关的:
随即他明白了那只蚂蚁肯定是爬进了电表内。难道说它看得懂印刷电路,并知道该切断哪一根电线。
“永远不要低估你的对手。”这是他在警察学校对学员们反复重申的重要原则。而他自己刚才反倒忘了这一原则,就因为对手要比他小上1000倍。
他从五斗橱抽屉里取出支手电,照了照他认为那位不速之客刚才最后出现过的地方,然后走到电表前,发现有一根电线被它用大颚咬断了。
他暗想只有一只蚂蚁能做到这一点:103号,那只蜕变了的蚁后。
在黑暗中,依靠灵敏的嗅觉和热成像的红外线视觉,蚂蚁要稍占些便宜。但是今晚是满月,马克西米里安只消打开再也不起什么防护作用的百叶窗,让皎洁的月光照进房间就行了。
得赶快行动。103号重新朝书房和电脑跑去。弗朗西娜教过它怎样从电脑背后的通风口爬进去。它严格按照弗朋西娜的指示爬进了电脑内部。现在要做的就是破坏那些电路了。它在电路板上爬着。这里是硬盘,那是中央处理器。它爬过了一座座电容器。晶体管,电阻器,分压器和散热器。它周围的一切都在震颤着。
103号觉得它正爬行在一个充满敌意的结构中。“马克·亚韦尔”已经知道了它的入侵。虽然机器肚子里没长眼睛,但每当蚂蚁的脚爪踩在铜质电路上,马克·亚韦尔都能察觉到一记轻微的短路。
如果“马克·亚韦尔”有手的话,就会把蚂蚁碾死。
如果“马克·亚韦尔”有胃的话,就会把它给消化掉,
如果“马克·亚韦尔”有牙齿的话,就会把它给嚼碎。
但电脑只是一台由一些源于矿物质的零件组成的不会动的机器而已。
103号一边爬一边回想着弗朗西娜给它讲过的印刷电路图。突然,通过它的红外线视觉,它看到一只巨大的眼睛透过通风栅栏口注视着它。
马克西米里安认出了那块黄色的标记,朝机器内部喷了一股毒雾。蚂蚁的嘴仍然大张着,当第二阵毒雾把整个电脑内部变成迷雾下的英国港口时,它连连咳嗽起来。酸性的气体侵入了它的体内,简直让它难以忍受。
“快,新鲜空气。”
它从磁盘驱动器的活门钻了出来。子弹立刻如火箭一般在它的身边呼啸而过。它在弹雨中曲折闪躲。手电发出的光柱始终把它笼罩在一圈光晕中。
为了摆脱“探照灯”的追踪,它从书房的门缝下爬进了客厅。它钻进了地毯的皱祸中。地毯立刻被掀了起来。它又躲到一张椅下。椅子立到被掀翻在地。
蚂蚁慌张地穿追在鞋丛中。有越来越多的手指在追踪它,至少有10个。它躲到了一块厚地毯的尼绒缝边中。
现在怎么办?
它晃动着触角察觉到一股含有炭粒的风。它全速逃离了地毯,向前方一条垂直的隧道猛冲而去。绝佳的藏身处。是的,但“探照灯”又跟上了它的身影。
”你在壁炉里,103号,这下我可逮住你了,可恶的蚂蚁!”马克西米里安叫道,手电的光束在壁炉内来回探索着。
蚂蚁踩在厚厚的烟盒上,沿着巨大的垂直隧道往上爬。
马克西米里安还想朝它喷出杀虫剂毒雾,但罐子已经空了,壁炉内部空间大得足够让一个成年人的身体通过,于是他决定爬上去把103号拍扁。只要他没看到这只该死的昆虫化为一滩肉酱,就不可能高枕无忧。
人紧紧攀着古老的石块向上爬。两组手指通过大脑中转站相互通报着进展情况,在下面,包裹在鞋子中的双脚笨拙地寻找着支持点。
然而,随着管道变得越来越窄,它也变得越来越好爬了。在肘部和膝盖的支撑下,马克西米里安就像是一个优秀的登山运动员一样。毫不费力地向上爬着。
103号并没有等着他追上来,它爬到了更高的地方。他也爬了上来,蚂蚁闻到了紧追不舍的手指的油质气味。
马克西米里安大口喘着气。在一个垂直的烟囱里手脚并用地攀登,这的确不应该是他这个年龄该做的事。他用手电照亮了头顶上方的通道,觉得看到了两只触角好像在嘲笑他。他又向上挪了一段距离。烟囱越来越窄了,他的身体已经不能整个同时向上移动了。于是他首先把自己的右胁向上挪,然后等这一部分被卡住之后,他再把右肩部向上挪,等到右肩也动弹不了之后,他把右手向上伸去。
103号躲进了一条砖缝。马克西米里安立刻把手电对准了那。那藏身处很难够到。但他不想费了九牛二虎之力后就这么任其逃脱。他的胳膊再也不能往上升了,他便用手腕发起了攻击。
蚂蚁向后退去。但已经没有退路了。一只手指在向它逼近。
“这下可逮住你了。”马克西米里安从牙缝里挤出这么一句话来。
他感觉手指从蚂蚁的身边一掠而过,后悔没有多用些力气。他又把食指伸进砖缝。但103号灵巧地一个侧跃闪在一旁,一口咬在手指上。鲜血从细小的伤口处沁了出来。
“啊唷!”
蚂蚁知道现在只要把蚁酸弹射入伤口就行了。为了这次任务,它专门把腹腺中的蚁酸浓度增加到70%,蚁酸的腐蚀性足以在手指上引起化学反应。
103号发射了蚁酸弹,但没有命中目标。蚁酸弹在指甲上炸了开来,没有造成丝毫伤害。手指搅动着空气。它已经退到了洞穴的底部。战斗进入了相持状态。
筋疲力竭的它只是一只与凶恶的手指搏斗的小蚂蚁。
蚂蚁的武器是腹中的蚁酸弹和锋利的大颚,“手指”的武器是指甲的锋利边缘,犹如大锤一般的指端以及其肌肉的强劲力量。
努力攻击让马克西米里安气喘不已。他想派出其他几根手指去援助食指。他的手被狭窄的砖缝擦破了,但还是有4根手指伸了进去。
一场决斗。马克西米里安的手指就像是儒勒·凡尔纳《海底两万里》一书中的大章鱼一样,朝着四面八方用力搅动着空气,想要把小蚂蚁碾成肉酱。
蚂蚁对这只可怕的手既敬又畏。老实说,“手指”并不知道拥有这样的延伸部分是多