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我把体温计放进嘴里，斯塔瑞维……维瑞塔斯……斯塔瑞维……维瑞塔斯……
我住的屋子里装饰着黄色的墙纸和红色的谎言——一份梵高的《太阳花》的复制品，沙瓦多·达利臭名昭著的风景画，画面上有许多树。我扫过玫瑰色的窗户。在外面，过梁上写着“创造力中心。”
当委丽卡·克拉克尔拿掉体温计的时候，我问：“医生，你听说过精神治疗法，对不对？”
“精神治疗法？”
“对。病人对他自己毫无指望的病情报以乐观态度，对前途充满希望。这能够发生吗？”
“当然能。”医生回答道，顺着体温计黄色的管体滑过她的手指。“每天奇迹都会发生。——太阳升起来，婴儿出生——难道你能忘记吗，杰克·斯伯瑞。”
与不放弃希望的人呆在一起多么有劲啊！“谢谢你，医生，——我在发烧吗？”
“微烧。别担心，在斯塔瑞维，没人会病多久。”
“我应该给我妻子打电话。”
医生笑容更灿烂了。“你有个妻子？太好了，好极了，我会立刻向内部安全部门报告你的请求。请张开嘴，好吗？”
“为什么？”
“这是为你好。”
我张开受伤的嘴唇。医生把一枚肾状的胶囊放进我嘴里，甜甜的，然后给了我一杯水。“我怎么知道这是为了我好？”
“相信我。”克拉克尔医生说。
“斯塔瑞维人们彼此相信。”洛维说。
“是安眠药吗？”我一边把药吞下去一边问。
“也许是。”
安眠药……
当我再次醒来的时候，玛提娜·考文垂正朝我俯下身子。她仍然穿着那身银色外套。在她旁边站了一个高高瘦瘦的男人，皮肤粗糙，里面的汗衫上写着“若是生活赐你以柠檬，榨柠檬汁吧！”外边罩着绿茄卡，他看上去象一颗仙人掌。
“玛提娜！”
她把丰软的手掌放在我的前额上。“向弗兰兹·布齐普问个好吧。”
“你好，”我对人型仙人掌说。
“我负责让你不会跑掉。”弗兰兹向我解释，他的声音如同从蜜糖里渗出来似的：“那没什么大不了的。只用向我作一个你的瑞维塔斯式的承诺，说你不会逃走。”
“我不会逃走。”
“很好。“我的守卫的微笑同雯丽卡的笑容一样古怪特别；我到了一个微笑者住的地方了。”我感到我们会成为好朋友的。”他说。
玛提娜比以往更艳丽了，她把那头秀发作成了一件艺术品，一条粗粗的发辫从肩头垂下来。她的眼睛如同卡通画里的人物，轮廓分明，双瞳剪剪。“虽然这是在斯塔瑞维，”她说，“我也会象个维瑞塔斯人一样坦白，杰克，我救了你这头蠢驴。你现在还活着，是因为玛提娜·考文垂这个老好人在那回房子里为你争辩来着。”
“我很感激，”我说。
“你应该如此。”
“你把托比的事儿告诉了他们？”
她点点头。“对，而且我得告诉你，这件事引起了大家的同情。一个染上克沙威尔病毒的孩子，——你不会想象到这种情况对这里的人们引起了多大的感动。”
“这是如此的催人泪下，”弗兰兹说。“一个为儿子的生命而战斗的父亲——我的天，太催人泪下了。”
“你能教我说谎吗？”我问。
“这视情况而定，”玛提娜说。
“什么情况？”
“看你能不能接受这种程序——能不能接受治疗。不是每个人都能成为撒谎家的。”
“如果这由我而定，我会让你通过”——弗兰兹打了个响指——“象这样轻松。”
“很不幸，这不由我们决定，”玛提娜说道。“你需要碰碰运气。”她从手提包中拿出一只马掌。打开了我床头柜上的抽屉，她打马掌扔进去。“马有六条腿，”她带了一种实事求是地说。
我咬紧了牙齿。“运气的魁力是谎言。”我反驳道。
“也许。”玛提娜说。
“我理解你希望打个电话，”弗兰兹高兴地说。“代表内部安全部门，我告诉你我们已经同意你这个特别要求。”
弗兰兹和玛提娜扶我站起来，痛苦地站直身体，我从不知道自己的肌肉如此脆弱，自己的骨头这么不结实，最后我站了起来，赤足站在冰冷的地板上，那短得可笑的宽大病号服擦着我的屁股。
创造力中心是个朴素的地方。大厅下边十多步远的地方挂着一些照片，上面是些快乐的儿童，再下去一点，前厅挂着摩里特的油画《百合花》。然后我们穿过了大门，进了一个小小的私人花园。在光滑的砖墙上乱涂乱画着这些的文字：上帝爱你……凡事物都有其美丽的一面……今天是你余生开始的第一天。我抬起头，没有太阳，没有云朵——也没有天空。整个花园被一个水泥拱面盖住，仿佛是教堂的圆形穹拱；三只水银灯从房顶上照下来，充当人造阳光。
“我们在地下，”玛提娜注意到我脸上困惑的表情，就解释说，“我们在维瑞塔斯城下面。”她说，一边树起她的食指；她的指甲上涂着绿萤萤的指甲油。“迄今为止我们只扩张了一百英亩，但我们从没停止过。”
虽然这个花园狭窄而封闭，但并不阴森，事实上，我从没在这种空气柔和清新的地方呆过。这里的气味闻起来象只松果。鸟呜如歌，有几种不同种类的花蝴蝶翩跹，一种比一种多姿。一条曲曲折折的碎石路穿过了这个整洁的小花园，园中种满了百日草、唐菖蒲、郁金香和牡丹。
玛提娜说，“当然，我们不可能有维瑞塔斯那么大，但这并不重要。”
我研究着天花板，它那曲线形的表面与维瑞塔斯的内脏相连——她的水泥肠胃，铅制的静脉和钢筋的神经。一个奇怪的物体飞过我的脑袋。
“关键在于斯塔瑞维存在着，”玛提娜继续说，“而且运作着。”
一只猪。一只猪？对，飞过我脑袋的就是一只猪。它在空中滑翔，鼓动着它小小的翅膀。这是某种机器呢，还是小孩子们奇怪的玩具？不，它的组织是有机物。
“猪长着翅膀，”弗兰兹说，他的谎言使我浑身一颤。
一只黄色的瘦猫从莲翘花丛中横穿出来，它由于恐惧而毛发树立，看上去成了一个毛蓬蓬的长方体。一分钟之后，它的追逐者冲出来了。开始我认为是一只狗。但那不是一只狗。形状不对，它还有一根细绳儿似的长尾巴。
我心深处升起一种恐惧，我浑身发抖了。那是一只老鼠，一只一样大小的老鼠。
它在追那只猫。
“这是个很奇怪的地方。”我直视着玛提娜的双眼说。“不是吗？”
“奇怪是相对产生的，”她回答说。
“我迷惑了。”我说。
“要撒谎并不难，生物变异学可以产生带翅膀的猪和特别大的猫——你想要什么就有什么。”
“我仍然很迷惑。”
“斯塔瑞维会让你慢慢习惯的。”弗兰兹说，一边微笑着。“我想你会掌握其中奥妙。”
电话亭在一片紫色的草地和五叶草边。我慢慢走过这片奇怪的植物——我体内似乎有一块巨大的瘀伤。我推开了滑动门。玛提娜和弗兰兹站在我旁边，近得什么都听得到。
“你知道你应该怎样控制自己的行为吗？”我的守卫问。
“我知道。”
“哪怕是最小的暗示，你都会被洗脑，然后被送回维瑞塔斯，——你永远不会记得你曾到过这儿，一点细节都记不得。那是很不幸的，对不对？”
这个电话也安得很狡滑，秘密地接进了维瑞塔斯的电话系统。我伸出食指，按下了正确的按钮。
响铃七声之后海伦才来接电话。很明显我把她惊醒了。“喂？”她沙哑地说。“我吵醒了你吗？”
“当然你吵醒了我，”她咕哝着说。“不论你是谁。”
“听着，”我突兀地对她说。“什么都别问。”
“杰克？是你吗？”
“是我，别问我在哪儿，海伦。这很重要。”
我妻子沮丧地叹了口气。“我……哦，能听到你的声音太好了，杰克。”
“我和他们在一起。你知道我在谈什么吗？”
“我知道。”
“他们正在考察我的情况，海伦。他们可能会答应我。我希望你不再继续反对我。”
“我还是反对。”她咕哝着。
我把电话线紧紧缠在手臂上，像一条皮带一样。“你听到托比的消息没有？”
“今天他