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但这个神选者正处在一种极为可怕的暴怒之中，双眼中的神采几近疯狂。他从棺材里一把抓出一具布满蜘蛛网的骷髅，瞪着骷髅没有眼睛的大眼窝，咆哮道：“我给出了一道又一道的魔法，可我的身体却老态龙钟，变成聋子和瘸子！再过几个冬天，我就会像你一样死掉！为什么只有别人得到我所发放的‘救济’，可我却什么也得不到？嗯！？”
他把骷髅甩回棺材，猛烈地把棺材盖合上，石栅栏发出刺耳的噪音，伊尔忍不住往后退了一步。那个神选者双眼燃烧着红色的怒火，大迈步朝前走，一边狠狠地说：“获得永生——为什么不？找一具健康的身体，抽走它的意识，等它老朽之后，再找另外一具。我有许许多多法术，为何不用用看呢？”
他继续朝前走着，像一道鬼魂，穿过伊尔明斯特的身体——但当阿森兰特人转过头去看他的下场，那神选者已经不见了，身后的古墓也飞快地失去踪影。
“真可惜，”伊尔低声说，不知从什么时候开始，他眼眶里挤满了泪水。“哦，蜜斯特拉，我的神，难道必须我看下去吗？别再折磨我了，只需给我神迹？告诉我吧，我到底是将继续侍奉您？还是您对我有所不满，要将死亡的命运赐给我？只需您一句话，告诉我吧！”
突然，他感到一张嘴唇触摸着他的脸，兴奋感从唇边传过来——那一定是蜜斯特拉的唇，生猛的震撼力穿越他的身体，让他感受到自己此刻充满警醒，活力充沛。
伊尔明斯特张开眼睛，伸出手想要拥抱她——但魔法女神却只是一团渐渐缩小的光芒，飞快地向虚无中退后，他的手怎么也够不着她。“女神？”伊尔有些绝望地喘着气，充满恳求地张开双臂。
蜜斯特拉微笑道：“你需有耐性。”她宁静安详的声音震荡着他的耳膜，“恰当时机一到，我即去拜访你。但此刻你需先为我完成一桩使命，很长很长的一桩使命。也许这是你所接受的任务中最艰巨的一件。”
她的脸色转为忧伤，接着说：“当然，我亦预知，尚有另一件任务也甚为重要。”
“是什么任务？”伊尔冲口而出便问道。现在，蜜斯特拉的形象变得清晰了许多，不再是许多闪烁的星星。
“很快，”她安慰地说，“你很快就会知道。现在回费伦去吧，当你遇到第一个受伤之人，记得一定要帮助他。”
黑暗消融，伊尔发现自己重新穿上了衣服，站在废墟外的树林里。几步开外，有两个人，抱着一个精灵。这三人都背靠大树粗壮的树干，焦急地坐在地上。他们看到有人出现，赶忙中断了谈话，抬起头来惊讶地看着他。
其中一人手中突然生出一根棍子，抬起来对准伊尔明斯特，冷静地问：“你不是——？”
伊尔微微一笑，说道：“顿坦·提阿罕姆斯，你是要说，我本该死了很久吗？哦，可惜圣神蜜斯特拉又另有了安排。”
三个法师一同站起身，精灵相当迟疑地问道：“你是那位叫做伊尔明斯特的人吗？”
“在下正是，”伊尔回答，“而且我的第一桩任务就是，助您疗伤。”他就像没看到突然出现的另一根攻击棍和闪闪发光的戒指，只是朝堕落星放出一道治疗法，接着又用法术替尤姆贝伽疗伤。
伊尔和顿坦互相对视，一直等到他结束施法，朝废墟方向歪了歪头，问道：“那边，都结束了吗？”
“都结束了，只剩了点酒，”顿坦回答，手里突然冒出一瓶满是灰尘的酒瓶子。他用手在瓶子标签上来回擦了擦，有些怀疑地往瓶子盯了几眼，终于拔开瓶塞，凑上鼻子使劲一闻，裂开嘴笑了。
“看来魔法终于又变得可以信赖了。”他大声说，摊开另一只手，看着手掌里的四支高脚酒杯。
“我想，那是因为蜜斯特拉要做的事已经完成，”伊尔对他说，“测试结束了，热衷黑暗魔法的人，一一皆被选出。”
顿坦皱眉道：“残忍的诸神啊，祂们就是用这样的方法，从我们凡人里带走最棒最聪明的家伙。”
尤姆贝伽耸耸肩，接过一支杯子，注视着半空中出现的其他几瓶酒。“应该说，诸神就是用这样的方法，最终将把我们全都带走，最终。”
这时堕落星开口道：“伊尔明斯特，谢谢你救我一命。按照诸神的方法，我相信，我们都活不了太久。精灵、矮人、人类……甚至连我们的神明，都活不了太久。久远的时间让我们失去常理，让我们疯狂……夺走我们的挚友、爱人、热爱的国土——陪伴我们的唯有寂寞，到最后，连寂寞也不剩下。就像我的族类，虽然生命很长，但它不是一份嘉奖。它让我们驻留人世，只残留当前的苦痛与哀愁。”
伊尔明斯特慢慢点点头：“汝所言乃是真理。”他看着堕落星的侧影，问道：“我们是否曾在迷斯卓诺见过面？”
月之精灵微笑道：“我是大统领开放计划的反对者，我一直不赞同他将精灵之城向其他种族开放，”他接着承认说，“我至今仍这样认为。开放计划什么也没有带给我们，反而加速了城市的覆亡，我们所有的秘密都被外人窃走。而你，你正是那个打开城门的人。我恨你，我巴不得你死掉。要是真有一种简单又不留痕迹的方法，我早就把你杀掉了。”
“那你为什么不下手呢？”伊尔柔声问。
“在迷锁之后的狂欢会上，我打量了你好几次。你跟我们一样：孤身一人，尽力想做到最好。人类，仅为了这个原因，我尊敬你。你抵挡住我们的攻击，用尊严捍卫和引导自己所行之事，而且，你确实做得很好。汝之善行，使汝长命。”
“谢谢，”伊尔明斯特回答，泪光闪烁在他眼眶中，他靠上前拥抱精灵，道：“听到你这么说，我很荣幸，很荣幸。对我来说，你的话意味格外深长。”
*****
波石镇上，窈窕淑女酒吧里接踵磨肩，人山人海。从大公爵那里传来的最新消息，他将派出一大队武装精良的商旅，重新开发那条危险的路线。整个波石镇变得像一座卖牲口的市集，到处都是大声叫唤的牲口，四处走动。在屋里头，贝勒顿、拓罢雷斯和赛拉达特，跟一位来自宝剑海岸的傲慢大法师坐在同一张桌子上，每个人的手里都端着一大杯冒着泡沫的酒。因为人们的喧嚣，他们几乎被罩在灰尘之中。尽管如此，四人谈兴不减，继续说着关于魔法的事，什么征服怪兽啦，什么法师从坟墓里站出来还不曾死啊，诸如此类的。镇民们全都挤在周围，伸长了耳朵仔细听着。
“嘿！这有什么！”贝勒顿大声咆哮，“什么也算不上。可你们知道吗，就在这一天，在死地的中央，我和阿祖色之神肩并肩地站在一起！”
宝剑海岸的大法师毫不相信，轻蔑地哼了一声。贝勒顿受到刺激，不顾一切地冲口而出：“是的，正是——阿祖色神！我告诉你……”
赛拉达特和拓罢雷斯无声地换了个颜色，点点头，一同站起身，开始翻弄赛拉达特的包裹。而他们的伙伴继续吼着，还用手指指在海岸法师震惊的鼻尖上：“我还要告诉你，他需要我们的帮助。这一天，全靠我们的法术才得以拯救——这可是他说的原话！为了让我们更好地了解整个状况——”
“他送给我们这些魔法长袍！”拓罢雷斯得意洋洋地插嘴道，把黑色大胆的长袍拉出来让所有人看个清楚。
周围每一张桌子上，不知天高地厚的酒客们放声大笑，把酒店的天花板震得发抖，几乎就快掉下来砸在众人头上。但当众人的笑声渐渐消退，一个高亢的声音咯咯笑着插进来。
从门口传来的。
而那些转过头看的人，全都僵硬得一动不动。
“看起来这衣服很适合我穿呢，”女巫谢琳妲拉灿烂地对四个张大嘴巴的法师说，“如君所见，我真的需要一些漂亮衣服打扮打扮呢。”
焦石大厅的夫人只顶着一头如丝般光滑的褐色长发，她迈步向前，那发丝便软软地垂在她的胸口和腰间。可是，房间里的人们看得一清二楚，她上半身，从头到臀，赤裸得有如初生婴孩。但——所有的血肉就在臀部之下嘎然而止，整个腿部全是骨头。
“我能否试穿呢？”她朝长袍伸出手，问道。
转眼之间，在她周围的好几个人，从座椅上滑倒在地，吓得昏了过去。接着响起慌乱的脚步声，人们冲向酒吧门口。淑女屋酒吧很快就空出来一大片地方，还剩下的围观者也大多脸色苍白。
“我弄完了一些魔法，接着我就能吃能喝了，”谢琳妲拉解释说，“我知道，这真有点让人难为情……”
拓罢雷斯一下把黑色女装从她手边抓开，嘴里发出有些害怕的低吼。赛拉达特却一步走到他前面，从头顶脱下自�