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椅。
尤姆贝伽望着巨大的弧形树枝，它们从中分开，往更高更冷的空中伸展开来。“诸神哪，”他慢慢说道，“那是云彩！我们正往下看着云彩！”
“它们只是天空最低的那种云彩，”堕落星微笑道，“啊，你知道吗？随着高度的不同，云彩的形状也不同呢。就像水下的鱼儿，生活在不同水位的鱼，也会有不同的形状。”
“鱼——？”人类法师咧嘴笑道，“您可别介意：但我们的话题偏离了我一开始的问题啊。”
堕落星也冲他笑道，“现在你明白了吗？人类在迷斯卓诺学习了上百年，但很多人都只学了很少一部分法术。而最精妙的知识，他们从来都不曾留意到。”
尤姆贝伽摇摇头，“啊，迷斯卓诺啊，”他渴望地自言自语，小心翼翼地坐进另一片大树叶。树叶把他托在中央，他只来得及惊讶地叫了一声，就发现自己已舒舒服服、端端正正地坐在叶子温暖的怀抱里。
“哇，啊，”他诧异地开心叫道，堕落星则吃吃一笑。
“舒服，非常舒服。”尤姆贝伽看着堕落星的椅子，它仍旧生气勃勃地往上生长着，不停地盘旋着，轻轻松松就到了黄昏树的顶端，而且似乎还在继续上升，“我猜，除了在精灵皇庭，别处再也没有如此舒服和奇异的椅子了吧？”
“是的，没有了，”堕落星裂开嘴，笑着说，“真抱歉，只有这里有。”
尤姆贝伽开玩笑地哼着说，“你的话听上去一点抱歉的意思也没有。啊，为何我们要这样慢慢地升上去，而不是用飞翔魔法呢？”
“因为树们需要了解你。”精灵主人解释道。“要是你是个坏人，你刚才一坐进去，那叶子就会像把大弹弓，把你弹出九霄云外……你知道，如果是那样，今晚我就没有人类客人跟我聊天了。”
尤姆贝伽一想到被弹进空荡荡的天空，而自己对此毫无还手之力，忍不住颤栗发抖，他会从半空中落下，掉进……
“啊！”他赶忙用手把脑里的幻想扇开，“诸神啊，走开，走开！让我们回到先前的谈话上！我想知道，刚才我们吃饭时，哈，那些树叶果子冻！真好吃！不，等会我再问那个……我要说的是，为什么你说，伊尔明斯特正面对着巨大的危险？而为什么我们也面临着更巨大的危险？这是什么意思呢？”
堕落星遥望着远方缩小成一条绿色直线的群山，过了一会，开口道：“像伊尔明斯特那样的人类法师，他寿命如此之长，光是这一点，就远远超越了他大多数的敌人。他继续活着，而那些人都已死去。然而他的长寿和力量，又使得他变成了所有野心家的天然目标，任何种族中都有这样的野心家。他们拼了命都想抓住他，获得他的法力，以及预想中的财富和宝物。所有成功的法师，都会面临这类潜在的威胁。”
尤姆贝伽点头赞同，精灵主人则继续往下说。
“换句话说，越成功的法师，就越引人注意，敌人也越多。你觉得这个推论可以成立吗？”
尤姆贝伽再次点点头，急切地往前靠了靠，“您是要告诉我，现在伊尔明斯特面临许多神秘而强大的敌人，是这个意思吗？”
堕落星微笑道，“你想起了什么，##锥体魔，马劳姆阴影怪，甚至撒伦精怪？喔，不，我的朋友。”
尤姆贝伽皱眉道：“什么锥体魔——？”
堕落星咯咯笑着说，“要是我跟你说过这些东西，它们不就不再神秘了么？而且你以后的有生之年都会生活在恐惧之中，没人会相信你所说的话，那些关于它们的传说，不，没有人会相信你。而且每次你提起它们，都极有可能让它们的成员感到十分有必要让你住口——噢，尤姆贝伽的生命就这样残忍地被结束掉了。算了，赶快忘记它们。对法师来说，忘掉那些吸引自己的事情，这是个很有益的训练，这样能活得更久远。”
尤姆贝伽蹙起额，张开嘴巴准备说点什么，但最终合上嘴巴。等他好不容易再度张开嘴，他几乎是有点生气地说：“那么好吧，我们别再说什么神秘敌人了。可伊尔明斯特到底面临着什么特别的危险呢？”
堕落星手肘下展开一片小小的蜷曲树叶，两支玻璃杯立在叶片上，里面装满了水样的液体。他把其中一杯递给尤姆贝伽，两人一同举杯饮了。
确实是水，尤姆贝伽这辈子喝过的最清冽最冰凉的水。水流冲过他身体里的每个角落，他突然感到自己非常清醒，充满生机。他转过头，正想大叫出自己的感受，可一看堕落星的眼睛，却发现那里充满哀伤。
尤姆贝伽迟疑着没说话，故意等到月之精灵自己开口解释道：“他最大的危险就是他自己。”
“他自己？”诸神啊，他怎么变成了一道回声似的？这是他在这里跟堕落星的的几个晚上？第六夜？……还是第七夜？
是啊，他就像个不懂事的小孩子，却参加了一场成年人的谈话，第一次明白他周围整个费伦大陆更为长远的历史，甚至是更为黯淡的将来。尤姆贝伽用力一挣，咬紧牙关住了口，靠上前凝听着。堕落星无声地笑笑，算是赞许，又接着说：“伊尔明斯特所有的朋友，爱人，敌人，甚至他年轻时生活的国家，都一一凋零，他会感到孤独感迅速在心底生长——是的，这就是你们人类的方式，孤独感。如此一来，他便会执着于他能掌握的东西，那就是他的力量，以及他在魔法上所取得的造诣。接着他会迁怒于他年轻时和神所定下的契约，因为那契约制约了他，很多事情他本该完成，却因为这契约而无法完成。——我再说得简单些，在侍奉蜜斯特拉的过程中，他渐渐感到不满和不安。”
“可我记得你自己说的：爱情——”
“你应该知道，人类，”堕落星平静地继续往下说，“还有我们所有这些生命，在人生的不同阶段总是互相矛盾，前后并不一致……但现在我自己离题了。总之简要地说，作为一个成熟的法师，而不是一个冒冒失失的、容易心烦意乱的年轻人，他将要接受来自外界的诱惑。”
“诱惑？”
“那就是不受约束地使用他的力量，倘若他认为合适，他就使用，而不需要任何人的吩咐。只按照他自己的心愿，而不顾及结果的对错，毁掉任何敢于反对他的人。或是因为一时的奇思怪想，便用魔法轻而易举地完成这些念头。”
“那么就会？”
“那么就会——当他这样做的时候，整个拖瑞尔的生物都会畏缩地藏起来。也许这个结果尤姆贝伽或许会很喜欢，因为要是他去阻止这个偶然经过的伊尔明斯特，他的内脏或许在几分钟之内就变成一个漂亮的玩具，甚至一餐美味的晚餐呢。”
精灵的话静静地悬在半空，似乎是专门等着尤姆贝伽反驳。
果然，过了一小会，人类法师再也忍不住了，“那么照您所说，”他轻声道，“我们、我，或是别的什么人……必须现在出发毁掉伊尔明斯特，以拯救整个托瑞尔？”
堕落星感到有些疲倦地摇摇头，“为什么人类总是这么喜欢这个字眼？‘毁掉’！”他把手里的水杯放回叶片上，微笑道，“那么要是你成功了，你成功地消灭了伊尔明斯特，圣尤姆贝伽，你来告诉我：又是谁，谁能抵抗你的意愿，来保护托瑞尔呢？谁又来阻止你的为所欲为呢？”
*****
如果我是个潜伏的杀人者，我一定会想找一个“窝”……
“甜蜜的蜜斯特拉啊，”伊尔明斯特微笑着轻声说，“不管您想要我做什么，先阻止我成为一个吟游歌手的狂念吧。”他沿着废墟倒塌的围墙往前走了一步，靴子踩在地上枯萎的落叶，发出微微的沙沙声，但在这空阔的森林中，周遭全笼罩在怪诞的宁静之中，这沙沙声就显得异常的——震耳欲聋。
不知什么原因，他知道这倒塌的围墙，必然跟附近动物和村民被杀的事情有关。从海边沿岸的路上，他已经清楚地感受到这一点，这种直觉把他一直带到了这里……直觉在召唤他……
他停下脚步，张望着地上覆满苔藓的石头。难道说是有人在这里施出魔法，把他拉过来的？
他确实感到有什么迷咒，又或许是暗示……难道不是吗？
突然，伊尔转过身，迈着稳定的步伐，朝陷落的小桥走过去，方向正和废墟相反。他回头看了一眼，只是为了确定身后没有什么东西跟着他。但一切正和先前一般安静。尽管如此，他始终觉得，自己被人监视着……
他打量着利齿般的废墙好长时间，没有什么东西挪动，也没有什么东西发生变化。伊尔耸耸肩，再次转过身，朝大路走去。
没走多远，他就看到了那个东西——在他眼角以外的一个角落。他有所预料，但并非完全吻合他的�