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露西还没回过神来，她不知该从何问起，为什么待了这么久，狗狗发生了什么事？他呢，又遭遇了什么？他想吃点东西吗？他想过家里的人有多着急吗？
“下面到底有什么？”她淡淡地问了一句。
“没什么，什么都没有，”
“可是你知道你回来的样子有多吓人吗？而且狗狗……好像掉进电动碎肉机里。它到底怎么了？”
“公证人说得对，下面都是老鼠，聒喳喳是给愤怒的老鼠咬死的。”
“那你呢？”
“我的身材高大得多，它们怕我。”
“真荒唐！在下面待了８小时，你到底做些什么？该死的地窖里藏了什么东西？”她气极败坏地说。
“我不知道地窖里有什么，我没走到尽头。”
“你没走到最底下？”
“还没，地窖非常地深。”
“８个钟头还没到地窖的尽头！”
“没有，我看见狗时就停住了，那里到处是血，聒喳喳奋力地抵抗。真难想像一只那么小的狗能支撑那么久。”
“你在哪里停住？半路？”
“怎么知道？总之，我再也无法继续下去，我也怕啊！你知道，我受不了黑暗和暴力，也无法不明就里地一直往下走。何况我想起你们，你无法想像那是多么地……如此的黑。”
乔纳森的左嘴角抽动了一下。露西从没看过他这副模样，明白不能再逼问他了。于是双手揽住他的腰，亲吻他冰冷的双唇。
“冷静点，事情已经结束了。我们马上把门封起来，谁也别再提了！”
乔纳森倒退一步。
“不，还没结果。那里，现场一片血红，所以我才停下来的。每个人都会在那里停下脚步的，人总是容易被血腥暴力震慑住，就算发生在动物身上也一样。可是我不愿就此打住，也许离目标不远了……”
“你不会是想再下去吧！”
“是的，埃德蒙去过了，我一定也能到达。”
“埃德蒙？你埃德蒙舅舅？”
“他在底下做一些事，我想知道是什么。”
露西挤出一丝呻吟。
“求求你，看在我和尼古拉的份上，就别再下去了I”
“我别无选择。”
乔纳森的嘴角再度抽动。
“长久以来，我做事总是半逾而废。当危险迫近时，我就停滞不前。看看我，这个人也许从来没有经历过大凶险，也没有成就过什么大事业。我应该继续当锁匠的，就算被袭击受伤，也只好自认倒楣。这将是一场洗礼，让我认清血腥暴力，学习如何看待它。否则，一径地逃避困难，我永远只是个长不大的小孩而已。”
“你疯啦！”
“不，我没疯。人不可能一辈子活在网里。这个地窖提供一个千载难逢的机会，让我跨出障碍。如果我不去做，我将无法面对镜中的自己，一个懦夫。而且，你还记得吗，当初是你强迫我下去的。”
他脱掉沾满血迹的衬衫。
“别再说了，我已经下定决心，不会更改。”
“好吧！既然如此，我跟你一块去！”露西抓起手电筒宣布说。
“不行，奈遏在这里！”
他紧抓任露西的手臂。
“放开我。你是怎么回事？”
“对不起。可是你一定要了解，地窖是我个人的事。是我的潜航，我的道路，没有人能干涉，你听到了吗？”
两人身后的尼古拉仍对聒喳喳的遗体流泪不止。
乔纳森放开露西的手臂，走到儿子身边。
“好，振作起来，男孩！”
“我受不了，聒喳喳死了，而你们只顾着吵架。”
乔纳森想转移他的注意力。他拿起一盒火柴，取出６根火柴棒摆在桌上。
“来，看这边。我来表演一道谜题，用６根火柴棒排出４个等边三角形。想想看，你应该可以找到答案，”
小男孩一脸讶异。他擦去眼泪，擤擤鼻涕。开始用不同的方法排列组合。
“我可以给个暗示，想找到答案要改变思考模式，平常的思考方式，是没有结果的，”
尼古拉排出３个三角肜，不是４个。他抬起蓝色的大眼睛，眨眨眼皮。
“你找到答案了吗，爸爸？”
“还没有。不过我觉得就快了。”
乔纳森暂时安定了他的儿子，但他的老婆无法平静，露西对他射出愤怒的目光。
当晚，他们大吵一顿，乔纳森依然不愿对她提及任何有关地窖的事。
翌日，乔纳森很早就起床，花了整个早上，在地窖入口装了道铁门外加一把大锁。并将唯一的钥匙挂在脖子上。
一阵天旋地转，毫无预警的大晃动。先是墙壁晃得厉害，泥沙接着由天花板直泻而下。第二波几乎尾随而至，然后第三波，第四波……大地无声的摇晃愈演愈频繁，也愈来愈靠近这组怪异的３人行了。永无止尽的轰隆低吼，天翻地覆。
年轻的雄蚁因大地的摇撼而苏醒，心跳重新加快。它张开大颚朝两只刽子手使劲咬去，出其不意地吓了它们一跳。值此千钧一发之际，雄蚁往塌陷的地道脱逃。它挥舞着尚未发育完全的翅膀加速奔逃，一蹦一跳地穿越土砾堆。但愈来愈激烈的跤跤摇动，使它不得不停下脚步趴倒在地，等待沙土如雪崩般席卷而来。走道的整条侧边与其他走道的中央路面互相激荡。
桥梁、拱门和地下室一一塌陷，伴随着数以百万计的惊愕身影，最高警戒的气味讯息已经发出，逐渐扩散。第一级费尔蒙的激动气息，笼罩着所有的上层地道；闻到这个味道的居民立刻害怕地直打哆嗦，像无头苍蝇般乱撞，并一路释放更刺鼻的费尔蒙味道。恐慌如雪般愈滚愈大，云雾般的警戒气息急速散开，飞往所有受创地区的每一条地通，最后汇集至主要干道。
渗透族群内部的外界入侵者，引发了年轻雄蚁一直企图唤起却徒劳无功的警戒状态——痛苦的毒素。不一会儿，贝洛岗城呈乌黑一片，如暗红血液般更加快速地流动。大伙忙着撤离灾区附近的蚁卵，兵蚁集合，组成战斗小组。
摇晃停止。３２７号雄蚁正位于一处大型的地道交叉口，一半的路面已经被沙土和人群挡往。一跤胆颤心寒的沉寂接踵而至。所有的人静止不动，等待着后续的发展。触角挺起，轻轻晃动，等待。蓦然，刚才针扎似的笃笃声消失了，某种低沉的吼啸起而代之。城邦外部的枝丫结构好像刚被凿穿。
硕大无朋的物体从圆顶钻进，咬碎墙壁，越过枝丫间往下滑。粉红巧致的舌头跃然出现于交叉路口中央，不断地在四周挥打，迅疾如风地刮过地面，尽可能地席卷它触及的居民。在舌头的前端排列成串的大群兵蚁直冲向前，企图用它们的大颚攻击。
舌头感觉攫取的猎物够多了，往上面缩回消失踪影，将整口蚂蚁一股脑囫囵吞入腹中后，再度瞄准出击。这次舌头伸得更长，更加贪婪，更加锐不可挡。
第二级警戒开始发布。工蚁利用腹部尖端敲打地面，通知下层的兵蚁、它们尚未察觉到惨剧发生。
整个城邦回荡着原始的呼呼声，仿佛“城邦有机体”正在喘着气。
哒！哒！哒！笃……笃……笃……
外界入侵者回应着，它再度敲击圆顶，想更进一步深入内部。所有居民尽量贴近墙壁，以免遭到这条疯狂红蛇的吞噬，外界入侵者似乎觉得黏食的猎物太少，舌头伸得更长。一个鸟喙，然后跟着的是巨大的头。
一只绿啄木鸟！春天的杀手。这种嗜食昆虫的贪婪鸟类能深入挖开褐蚁蚁窝达６０厘米，然后饱餐里面的居民。
此刻，第三级警戒施放。有些工蚁。在极度惊惶又无从发泄的情况下，精神进入了疯狂状态，甚至因恐惧太甚，而不由自主地手舞足蹈起来，断断续续地动着，跳跃，大颚不住颤声开合、反吐……其他的蚂蚁则完全陷入歇斯底里的状态，盲目地在地道乱窜，碰上会动的东西就咬。这是恐慌的负面影响。
城邦不仅无法消灭入侵的外来者，反而因恐惧而自我毁灭。尽管大变动局限在地上第１５层的西半部，警戒升高至第三级后，整个城邦都已布置完毕准备开战。工蚁将卵搬至最底下的楼层以免遭到伤害，成排快步行军的兵蚁迎面与它们错身而过，个个张大上颚。
所经世代传承，蚂蚁城邦已学会如何对抗这种侵犯。就在局面最混乱的当儿，炮兵属兵蚁早已就定位，分配完主要任务等待�