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德会一眼看穿他的阴谋。但过了这么多天，任何反馈的信息也没有。杰德这家伙
到底来干什么呢？
特尔开始琢磨帝国调查局是否又发明了新的通讯手段。据特尔所知，公司和
帝国政府在几万年内也没有发明什么新的通讯设备。但是，总有些事情他是不知
道的。比方说，可以在矿石样品上写字传送情报。但是这些矿石都是经过特别挑
选加工的，再说，近期也没往塞库洛星球发射任何东西呀。
帝国政府通常只关心公司的矿石开采量－－因为政府要收取公司的一部分所
得。但对公司内部的严重犯罪现象甚至犯罪企图，政府也是要过问的。
杰德来到地球已有整整两个月了。特尔琢磨来琢磨去也高不明白杰德到底是
为什么来的。从这个帝国调查局的特务踏上地球的那一刻起，特尔的心就没有安
宁过一分钟。
他整天紧张不安，但把份内工作做得滴水不漏。该调查的，他立即进行调查，
该答复的，他立即给予答复。他的档案里凡是可疑的东西，他全部销毁。对那二
十架战用飞机，他甚至亲自参加大修，加燃料和装电池等工作。他处处显得既能
干又负责任。
关于那群动物，他也做了档案的。他的解释是：采矿中有许多危险的工作，
一般的塞库洛是无法完成的。鉴于此，纳木夫命令他利用那些动物做个实验，看
看他们是否能够操作简单的机器。上级的命令，他不能违反，只能执行。这些动
物不会给塞库洛带来任何危险，他们头脑简单而愚笨。利用这批动物来帮助采矿，
不损失公司一分钱，而一旦成功，那就可以大大增加公司的收益。但目前来说，
这批动物工作还没有什么进展。他特尔很注意，决不把有关冶金学和战争的知识
教给这些动物。一是公司的政策不允许这样做，二是这些动物太笨，教给他们，
他们也学不会。他们的食物也简单，他们只吃老鼠。他把报告交上去，希望自己
的阴谋不至于败露。
但他的心仍不安宁。一会儿他决定立即把这些动物统统消灭，然后把借来的
机器还回去；一会儿他又改变主意，决定再等一段时间看看。
哨兵出事也令他不安。这倒不是因为他不舍得死去的塞库洛－－实际上他很
需要这些尸体来掩藏他的金子，而是因为在装殓这三个哨兵时，他发现其中一个
哨兵的胸前烙着一个三道杠的印迹。这是帝国政府规定的重大罪犯的印迹。政府
规定，凡烙有此印的塞库洛不得在政府谋职，也不允许任何公司雇用他们。这就
是说，塞库洛星球上的行政人员工作中有疏忽，特尔立即对此事做了报告，以显
示自己的责任心。
他怀着一丝侥幸的心理想，也许杰德正是为调查此事而来的。但是当他派一
个雇工很随便地对杰德提起此事时，杰德却丝毫没有反应。
特尔还是搞不明白杰德到底来到地球上干什么。他为此事大伤脑筋，精神接
近崩溃。
今天早上，那只动物做了一件事，简直令他毛骨悚然，像往常一样，特尔从
侦察机接收器里取下当天的侦察照片加以整理。突然他发现一张有关矿场的照片
上加有标记。在以矿脉为背景的照片上，有一个12X12英尺的大标记。标记上用最
简炼的塞库洛语写道：“急切求见。老时间老地点。至于……”后半部分似乎被
机器防水设施挡住了，看不清楚。这简直糟糕透顶！特尔吓得魂不附体。
慢慢地，他回过神来。他想起在这个星球上，侦察机接收器里的相片只有他
才能取到。实际上，他每天都在观察有关矿脉的情况，了解他们采矿进展的情况。
他俘虏的这批动物似乎一刻也不停地工作着。虽然这批动物看上去都一个模样，
但他想他一眼就能认出他亲手训练的那只。每当想到这儿，他就感到一丝安慰。
因为这说明这些动物们很听他的话，他们只知道埋头干活，而没有谁敢到别的地
方到处乱转。
他们的采矿工作进展很慢，但他知道他们的难处，他也知道不用他多指挥，
他们自会想办法的。他们还有四个多月的时间，也就是说，离新年的第九十二天
还有四个多月的时间。
他从容地撕毁照片，心想反正杰德是不可能弄到这睦相片的。悔没有看清标
记上有没有自己的名字便把照片撕毁了。也许那上面真有自己的名字呢！
特尔自己并没有意识到，他快要疯了。
四周一片漆黑，他是摸着黑把车开到这里的。这里的地形凹凸不平；到处是废
弃的矿坑。
他的侦探机屏幕上显示出正前方有情况，有活物！他立即警惕起来，他的爪
子放在操纵射击的旋钮上，时刻准备反击。接着他打开了昏暗的侦察灯。
他看到乔尼骑着马正在约会的地点等候他。这次，他骑了一匹新马，是一只
野马，那马因为看到特尔的坦克而变得紧张不安。昏暗的灯光下，特尔看到还一
匹马，马背上驮着一个袋子。
特尔仍不放心，他打开扫描器对周围扫描一番，确信无情况，才又回过头来
看着乔尼。特尔的坦克里充满了呼吸气体，但他却画蛇添足地又戴上了呼吸气体
面罩。
特尔拿起内部对讲机的一头扔给乔尼，自己拿起另一头。“拿起那个听筒。”
特尔命令说。
乔尼顺从地跳下马来，走向坦克。他从地上捡起对讲机听筒，试图透过坦克
看看特尔在哪。然而，他却什么也看不见。坦克内一片漆黑，而且特尔还加了一
种特制玻璃用来挡住外人的视线。
通过对讲机，特尔问：“是你杀了那几个哨兵吗？”乔尼快速地琢磨着应该
怎样回答。他知道特尔现在有点儿不正常。“我们并没有损失什么哨兵啊！”乔
尼装作莫名其妙地回答。
“你知道我指的是什么，我是说营地的哨兵。”
“出什么事了吗？”乔尼仍装作一无所知。
特尔看不出什么来，便把话题一转：“你做的标记后半部分被遮住了。”
“是吗？怎么会呢？”乔尼假装很吃惊的样子。实际上他是故意这么做的，
不然的话，特尔是不肯露面的。“我后边的意思是冬天到了，我们需要你进一步
的指示。”
特尔冷静下来，“批示？什么批示？”他心里很清楚什么批示。冬天在那样
的条件下采矿几乎是不可能的，但总得想个办法。而他曾是矿业学校的高材生。
而且他每天都要研究侦察机带因的照片，对矿脉情况了如指掌。他知道金属杆是
撑不起钻井台。
“你们需要一个升降梯。你们的设备里面有一个。把它钉到脉壁上，可以在
那上面工作。”
“好的，我回去试试。”
特尔终于安静下来，终于可以与他谈正常话题了。
“我们还需一些保护设置，以防铀辐射。”乔尼接着说。
“为什么？”
“山里有铀。”
“你是说金矿里含有铀？”特尔问。
“不，是附近的山谷里有铀。”乔尼想他一说那些山谷里有铀，特尔是决意
不敢进山的，而特尔又特别想了解这方面的信息。
“我曾看到有人因为受到铀辐射而浑身长满斑点。”乔尼又加了一句。这种
情况他确实见过，但不是发生在现在。
特尔听了这句话，立即又兴奋起来，“你不是在骗我吧？”
乔尼没回答他的问题，接着又问：“什么东西能够保护我们免遭铀辐射呢？”
特尔说：“在这样的星球上，在这样的太阳照射下，铀辐射是难免的。但铀
的辐射量很小。我们也是为了防止铀辐射而在面罩加了铅玻璃。我们的飞机座舱
罩也是铅玻璃做成的。”
“你是说铅可以保护我们？”乔尼问。
“你们只好听天由命了。”特尔又变得快活起来。
“你打开灯好吗？”乔尼一边问一边从马背上拉下袋子“砰”的一声放到特
尔的坦克风屏前。
“我不希望有亮光。”
“你是不是认为有人在跟踪我们？”乔尼问。
“不，我的坦克顶上那个旋转的盘子是侦探用的波动中和器。你不用担心我
们被跟踪。”
乔尼抬头看了看坦克顶部，果然有个像风扇一样的东西在那儿转着。
“打开灯看看这东西。”乔尼指着袋子说。
“等我把车开到那棵树下。”
特尔把车开到一片灌木丛里，他打开车灯，挡风玻璃前的一块地方被照亮了。
乔尼用力把袋子里的矿石倒在地上。这些矿石大约有十磅重，在灯光