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“哦，开国公！不好意思，让您等那么久！”先出声的是中山王，贵公子则郑重地面礼。
“不，冒昧前来拜访的末将才不好意思，还请您恕罪！”
“您在寿春败敌的事迹我已经听说了，您的武勇真是令人佩服！”
这名被称为开国公的男子，迅速地完成了他此行的目的。主要是要确认部队的移动事宜，本来这件事只要派使者来就可以，开国公似乎为他竟自己亲来而感到过意不去，在郑重地谢绝了共进晚餐的邀请后，开国公骑上白马再度郑重地告辞。
杨大眼目送着其离去的背影。
“开国公的气势倒是相当不弱！”
“那是因为他的复仇之念正在燃烧的关系！对开国公来说，梁主是篡夺者，这可是兄弟之仇呢！”
梁主指的就是梁武帝——萧衍，而欲向之报兄弟之仇的开国公，就是前身为鄱阳王的萧宝寅。
萧宝寅，字智亮，为昏君宝卷的弟弟。当齐灭亡而梁建国的时候，萧宝寅本来也是应该会被杀害的，但他从幽闭的地方爬墙逃去，越过山野而亡命至魏国。那时他虽然只有十七岁，但体力和气力均已是非凡。
魏对这个南朝高贵的亡命者表示欢迎，因为这样既可以得到南朝详细的情报，同时也可让魏在打着“替萧宝寅打倒篡夺者！再次复兴齐朝！”的大义名分之下有了出兵的口实。
萧宝寅目前也是以继承齐正统的皇子身份为魏之朝廷所厚遇，并和魏之皇族南阳公主订下了婚约，在寿春之战中打败了梁的将军姜庆真，无论在公私两方都非常具有气势。这一年，萧宝寅二十一岁。
“真是一位非常可信赖的贵公子，如果是他即帝位的话，大概齐就不会灭亡了！”
洛阳的人们对这位流亡的皇子大多充满了好意。
北朝有北朝的正史，像是《魏书》、《北齐书》、《周书》和《北史》等；而南朝也有南朝的正史，像《宋书》、《南齐书》、《梁书》、《南史》等。萧宝寅的传记在北朝《魏书》和南朝的《南齐书》均有所记载，毕竟他真的是个具有少见命运的人。不过，像他这样的人当时也还有不少例子；大抵上，大分裂时代也可说就是亡命者的时代。
这时，中山王和杨大眼想的都一样，也同样地沉默。如果魏将梁灭亡而支配了江南全境的话，那将由谁统治江南呢？会给建立了无比武勋的中山王吗？还是让对篡夺者复仇的开国公再兴齐朝呢？这已不能说是梦想，而是在不久的将来就可能实现的事，因此就不能够随便地乱发言了！
突然中山王叹了一口气：
“如果先帝还健在的话……”
魏的先帝，亦即五岁即位的孝文帝，在三十三岁时便驾崩，死时还相当地年轻。如果继续生存下来的话，这时候刚好四十岁，还算是壮龄。
孝文帝的少年时代是由祖母辅政，亲政是在二十二岁的时候。在短短十一年的亲政时间中，孝文帝却留下了历史长存的业绩。
本来魏是北方骑马民族所建立的王朝，皇室的姓为拓跋氏，他将之改为具中国风味的元氏，并依中国王朝建立制度，除财力和武力之外，也对文化的发展和民族的融合尽了相当的心力。其中，他将魏的国都由北边的平城（现在的山西省大同市）迁到洛阳，使国家蜕变为中原国家的功绩最大。
而当他将皇室的姓改为元的时候，同时也赐姓从皇族离脱的臣下为“源”。最有名的应算是在政治、军事和学术上都有相当功绩的宰相源贺。而日本将从皇族离脱的臣下赐姓为源的这个惯例，就是从中国的南北朝时代流传而来的。
怀有惜于伟大的孝文帝之心的臣下不少，对目前过于年轻，而且并不能说是英明的新帝，就自然有着较轻视的感觉。新的皇帝当然也敏感地查觉到了这一点，于是他对父帝以来的重臣疏远，而亲近佛僧及和他一起游玩的朋友们。这样的状况总有一天会完全爆发，中山王也发觉了在表面的繁荣之下的暗影，因此才在这当儿发起了南征的大军。
帐幕的入口传来了人声。杨大眼动了一下视线，当他见到来人时不由完全改变刚才的面无表情：
“哦，来了！”
出现在帐幕前的是一名女性。年龄约三十岁左右，她的美貌不能说是那种典雅的美，反而是目光强劲，看来似乎具有点危险的美。她未戴头盔，只套上了甲胄，头发则以淡红色的布巾束起，背上还挂着一柄长剑。
“中山王殿下，许久不见了！”连声音都十分地爽朗。
“是潘夫人呀，来得正好！”中山王郑重地回礼。
“先坐下来吧！我们正准备取酒呢！不过，看你的样子似乎是有什么急事……”
“您真是明察秋毫！”
美女的姓名为潘宝珠，她正是杨大眼的妻子，中华帝国古来就是夫妻别姓的。
“大眼之妻潘氏，善骑射。大眼令妻以戎装，有时于战场齐镖，有时则驱于林壑。当还营之际亦命其幕下同座，时人指其谓‘此即潘将军也’！”
在《魏书——杨大眼传》中的所记载的就是这名女子。
“先向殿下报告：往西百里（一里约五百五十公尺）之远的河南城急使来报，说王茂领梁军约三、四万，趁我军之隙急袭河南城，并已将之攻陷！”
全座之间一阵沉默。
“原来如此，可知南贼之策了！”
中山王低声笑着，梁军的作战终于明朗了。当韦睿在予州布阵引中山王和杨大眼前来，当持久战的态势似乎已经形成时，王茂就乘隙攻击河南城。
“平南将军，您觉得如何？”
对于中山王的询问。杨大眼以慎重的语调回答：
“河南城如让南贼确保的话，那必定会成为其直击洛阳的据点，对我军的行动有所牵制。”
“没错！当我军南下渡过淮河的时候，后背即将受扼于南贼，这可是一点都不有趣！”
魏军将梁军称为“南贼”，而梁军则称魏军为“北贼”，这只是互相互相而已。
脑里一面描画着淮河流域的地图，中山王和杨大眼都沉默着。而看着代表魏军的两雄，潘宝珠也无言了。在黑色的眼瞳里映着灯火，让她的美丽更加了几分妖艳。
“马上就要夏天了！”
中山王开口说道：
“我军的兵士能够耐得了淮河以南的炎夏吗？既热，而且湿气又高……”
“如果下起梅雨的话，更是一整个月都下不停，这样连骑兵的行动都会变得很困难的！”
“最后的决战还是在于秋天，现在只有暂时先退兵了！”
“了解！”
“不过，在此之前要先把河南城给夺回来！”
中山王的两眼发出雷火般的光芒，甲胄也因灯火而灿然。
“平南将军，一夜之间能够到达河南城吗？”
“如果殿下如此命令的话……”
“可能如此做到的，天下间大概也只有卿家了！请你带着一万骑兵，立刻启程赶往河南城，将南贼踏于马蹄之下吧！”
“了解！”
“这儿就交给虎兄来防守，不用担心！”
虽然容姿秀丽，但一旦起了杀气，中山王的表情可说是相当凄绝。
“韦予州如果追出阵的话，那就一战将之解决！不过，我想应该不会才是，让我用这一支玉笛来牵制他吧！”
送出了杨大眼和潘宝珠至帐外后，中山王叫从卒把爱用的玉笛取来，脱下头盔之后，坐下自言自语道：
“心中的起伏将反映在笛声之中，如果能够听出这点的话，那才是真正的敌人！”
中山王开始吹奏起玉笛，而笛声一直传人韦睿和陈庆之的耳中。
除潘宝珠之外，杨大眼还带了诸如李崇、刘神符、公孙祉、宇文福、元瑶等部将。在月下疾驰的黑色骑兵队，就像是在地面扫过的黑龙之群，而月光下黑甲的光泽，就如同黑龙之鳞一般。
一万骑兵，就在黑夜之中，一言不发、一丝不乱地在原野中前进着。
Ⅲ
当初夏的太阳从东方的地平线升起之时，占据河南城的梁军三万已经得到了魏军来袭的情报，而在城外布下了阵形。总帅王茂自己担任第三阵，第二阵为申天化、第一阵则为王花。心想对长驱而来的魏军应有迎击的余裕才是，然而如雷云般涌至的这支全黑军队，却超出常识地强，梁军的第一阵立刻就粉碎了！
梁之辅国将军——王花一面叱