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。我们正在进行训练，以期发动最后一次大胆的攻击……因为，在现在这个景况下，只有最最勇敢的人才有希望取得胜利。”大块头抬头看了看风涌的薄雾，为下文埋下了话头。“因为我们碰到过挫折，”他的声音严肃而低沉，“我们只有勇敢的小部队还不够，武器也太落后，这就是为什么请你们到这里来的原因。”他那具有穿透力的眼光又回到了福里斯特的身上。“因为我们必须得到一两名优秀的铑磁学工程师的帮助。”
福里斯特沮丧之极，像掉进了冰窟似地瑟瑟发抖，因为铑磁学这整个学科至今还列入绝密之列。电脑部已经为建立这个理论作出了巨大的贡献，但是即使是艾恩史密斯也不知道铑磁这种十分可怕的应用技术。
为了掩盖他的惊慌和恐惧，福里斯特厉声地问道：“凭什么权利？”
怀特的脸上慢慢地露出笑意，使他缄口不言。
“事实就是权利，”大块头说，“事实是：我们已经碰到过这个敌人，我们明白这个敌人很危险，但我们有一种武器一虽然这种武器目前还不很完善。我没有屈服——永远不会屈服！”
“不要说谜语似的绕来绕去。”福里斯特恼怒地眨眨眼，“直截了当地说，你所谓的敌人是谁？”
“过不了多久，你也会碰到了，”怀特心平气和地说，“届时你也会称之为敌人的。它不是人类，但是残酷无情、充满智慧、几乎不可战胜——因为它是以最仁慈的面目出现的。我是要把有关情况全都告诉你，福里斯特。我给你的警示也许会使你不快。但我首先要你认识认识我这个小部队的队员。”他焦急地指向黑暗的拱道。
小珍妮·卡特又拉起艾恩史密斯的手，这个职员满脸堆笑，昂首阔步地随她进入古塔的黑暗之中。
怀特站在一边，等着福里斯特跟上去。
福里斯特瞥了他一眼，只觉得这个大块头十分威严，不禁浑身发抖。一位古怪的哲学家，他想道，也是一位勇猛的士兵。
现在回头未免为时太晚了。福里斯特忐忑不安，只好硬着头皮进去。他只觉得身后吹来一阵冷风，认为圈套已经在收紧了。但是，这个诱饵依然很诱人，那个眼神严肃的孩子还牵着艾恩史密斯的手。塔楼圆形、穹顶，里面很暗，只有少许光线从窗户的裂缝中射进来。潮湿的石壁被古时的烟火熏得黑黑的，上面到处留下了那些不文明的人写下的“到此一游”之类的字。
福里斯特眨了眨眼，等适应了室内的黑暗之后，才看清有三个人围着石地板上的一堆火蹲着，其中一位正在搅拌一个破锅，锅里散发出大蒜的气味。
艾恩史密斯贪婪地嗅了嗅，这三人就腾出火堆边的位置，让他和女孩坐在浮木堆上。
女孩弯身向前暖手，艾恩史密斯冲他们友善地笑了笑，但是福里斯特在门口停住了脚步，不敢相信这就是怀特所说的勇敢小部队，因为他没有看到他们有武器；这三个人衣衫褴褛，好像好长时间没有洗澡、没有理发了，其形象是道道地地的流浪汉。
搅拌着大蒜锅的那个人叫格雷斯通。他僵直地站起来，身子细瘦，动作笨拙，活像一只腐烂变黑了的稻草人；苍白的方脸上布满残茬似的胡子，嵌着一双深陷的黑眼睛，长着一只鲜红的鼻子。
“大伟人格雷斯通。”他神色严肃而富有尊严地鞠了一躬，自我介绍要比怀特的详细得多，也夸大得多。“以前是一名颇有名气的舞台表演魔术家兼心灵感应专家。我在心灵感应方面很有成就，但后来机器人对这种珍贵的心灵财富失去了兴趣。你对我们崇高的事业感兴趣。我们欢迎你。”
勒基·福特个子很小，和福里斯特一样已经谢顶。人蹲伏着，靠火堆很近。面部黝黑，颧骨高耸，双颊布满深沟似的皱纹；一对老鼠眼显得很精明，眼睛下面挂着一双很大的黑眼袋，眼袋的颜色要比脸上其他部位要黑得多。他眼睛眯得像一条缝似地斜看着福里斯特，一言不发，只点点头。
“福特，”怀特介绍说，“原是一名赌神。”
福里斯特站在那里看着，觉得很有趣。这个小个子男人一直斜眼看着，心不在焉地在对着一根干燥的浮木掷骰子。不知怎的，掷的骰子都是七点。福里斯特对此十分惊奇，而他微启两片薄唇，笑着说：
“心灵致动。”他声音带有浓重的硬鼻音，“这个词是怀特先生刚刚教我的，但是我一刻不停地掷着骰子。”骰子从浮木上反跳出来，又是七点。“你可能在想，有这种技艺一定会赢很多很多钱，其实不然，”他愤世嫉俗地说。“因为每一个赌博的人都有自己的一点小窍门——称之为幸运。你赢了钱的时候，外行人总是认为你耍赖，而法律是很不友好的。怀特先生把我从监狱里救了出来。”
阿什·奥弗斯特里特既矮又胖，泥塑木雕似的坐在一块石头上，显得迟钝麻木。他面色苍白，好像不很健康。他一头浓密的头发早已花白，与他的实际年龄很不相称，一副很大的眼镜罩着他那迟钝呆滞、高度近视的眼睛。
“意念神眼阿什，”怀特说，“超时空的。”
“我当记者的时候，人们都叫它为新闻追踪能力，”奥弗斯特里特几乎没有动，用嘶哑的声音轻声地说。“但是，这种对新闻感知追踪能力我比大多数人都强。我还没有学会控制这种能力，看到的东西就太多了，只得凭借毒品来使我的感官变得迟钝些。我被关在戒毒所里的时候，怀特先生发现了我。”
福里斯特听了直摇头，心神不宁。所有这类意念现象都属于科学有争议的边缘地带，在这个边缘地带，真理总是被无知的迷信弄得模糊不清，总是被格雷斯通这类江湖骗子的骗术所掩盖。他真想拂袖而去，以示蔑视，但是心里有种东西使他环顾四周，寻找着穿黄裙子的小女孩。她不在。
他冲火堆眨眨眼，觉得有点不舒服，浑身颤抖着。他敢肯定。这个面露饥色的小女孩刚才还在这里，与艾恩史密斯唧唧喳喳说个不停，转眼就失去了影踪。艾恩史密斯正看着，神态安详，心情愉快，兴致勃勃。福里斯特转身望去，刚好看到她又从外面跑进来。她把一个小金属件交给艾恩史密斯后。重新在火堆旁坐了下来。
“可以吃了，格雷斯通先生。”她那双急切的大眼睛看着闪着微光的锅子，“可以吃了呀。还不能吃吗？”
“珍妮·卡特您已经认识了。”怀特懒洋洋地说，“她最大的特长是意念传物。”
“意念……”福里斯特气喘吁吁，搜肠刮肚也在记忆里找不到这个词。“什么？”
“我想你一定会同意这个说法：珍妮是相当好的女孩子。”大块头冲珍妮微笑，笑脸大半被他的红胡子遮掩了，而她回视着他，双眼中射出无比羡慕的光芒。“多年来，我在许多星球上一直搜寻合适的人员来对付我们共同的敌人，她的心理容量，其实是我见过的人中最大的。”
福里斯特只觉得一股冷气直往脊背上窜。
“珍妮又是一个怀才不遇的人，”怀特接下去说道，“在这个崇拜机械设备的时代里，她这个天赋禀性一直被忽视，不予承认。唯一承认她的天赋的是那些罪犯，他们试图把她的才能用在商店行窃上。我是从劳教所里把她弄出来的。”
她那菜色的瘦脸对着福里斯特笑。
“我不想回到那个坏地方去，”她自豪地告诉他，“怀特先生从来不打我，还教我学心理物理学。”她说“心理物理学”时有一种严肃的细心。“在山中那个很深很深的小房间里我才找到你，是我自己找到的。怀特先生说我于得好。”
“我……我想是你自己找到的！”福里斯特有点结巴了。她又满怀希望地转身去看着炖菜，福里斯特敏捷地瞥了一下被烟火熏得黑黑的房问，房问里的几根浮木木材和几小堆的稻草，便是所有家具了。
“我知道，这是一个古怪的堡垒。”怀特的蓝眼睛里又燃烧起那个无情的目的。“但是我们的武器都在自己的头脑里。面对敌人的穷追不舍、紧紧跟踪，我们不能过不必要的奢侈生活，浪费资源。”
福里斯特看着那个身材矮小的赌神又紧张地掷出一个七点。这一定是某种骗术，他这样想着，小女孩到达斯塔蒙也是一种骗术。他不会真的相信这种超物质的东西，但当他转身向着怀特的时候，他努力把这种不信的表情掩藏起来。他必须与这些人周旋、观察他们、研究他们、找出他们这种奇怪的欺诈背后的真正目的以及行