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甲板底下什么地方发出的冲锋枪的低沉回声打断了默克的话，普雷夫洛夫耸耸肩瞅着桑德克。
“恐怕是你的手下人在下面捣乱。”他扔掉烟嘴上的烟蒂，用靴子踩灭。“我认为这种讨论进行得够久了，再过几小时风就要平息。米哈依尔·库尔柯夫号来拖它。桑德克海军上将，你负责让你的人同我们合作，管好抽水机。德拉默将告诉你们，他在吃水线以下哪些地方烧了洞，好让你们其余的船员去堵住。”
“这么说，又要用刑了吧。”桑德克轻蔑地说。
“对我来说，这台戏该收场了，海军上将。”普雷夫洛夫的表情显得很坚决。他对其中一个卫兵说了几句话；这个卫兵开始数数。普雷夫洛夫说：“我一数到五，你就向西格蓝姆太太的右臂开枪；数到十，向她的左臂开枪；数到十五，向她的右膝开枪。你照此办理，直到海军上将桑德克改变那种不合作的态度。”
“这个想法倒挺有条理。”皮特接着说，“等我们完成你的任务后，你就将我们通通杀掉。我看不出有什么必要再延长这种痛苦。” 普雷夫洛夫疲倦地说，“布斯基！”
布斯基举起自动手枪，朝达纳的胳膊瞄准。
茬耳欲聋的响声划破餐厅，一颗子弹正中布斯基两眉之间发根底下，一下子掀掉了他的头盖骨的四分之一。
达纳被推倒在甲板上，乔迪诺奔向桑德克，把他位倒。其他船员连十分之一秒钟都没有浪费，立即表现出各自喜爱的护身本领，他们散开，卧倒，德拉默和默克也跟着一齐倒了下去。
当卫兵们醒悟过来，开始用自动手枪朝餐厅入口处的黑暗中射击时，餐厅远处角落上砰砰枪声仍在不断回响。卫兵们的射击是毫无意义的。第一个卫兵几乎立即被击毙。第二个卫兵把自动手枪掷向空中，赶忙用手捂住脖子上淌出的血，第三个缓慢地跪将下去，呆呆地瞅者自己上衣胸口中央突然出现的两个小窟窿。
只有普雷夫洛夫一人站着。他凝视着他们，然后看看皮特。他的表情显示出他服输了，承认他的失败和死亡。他向皮特点头致敬，接着镇静地从皮套中取出手枪，开始向黑暗中射击。他打完了子弹，站着等待枪弹的闪光，鼓起勇气准备忍受马上来到的死亡的痛苦。但是，没有人向他回击。房间静下来了，一切都好象缓慢下来。这时他才恍然醒悟，人家并不想叫他死。
原来这都是一个圈套。他却象一个小孩似的，天真地走进了虎穴。
一个人的名字开始撕裂他的心，嘲笑他，不断反复地在他耳边回响。
“马加宁……马加宁……马加宁……”
第三十四章 国防部海豹队
突然出现于普雷夫洛夫和卫兵们周围的这些人是美国海军的海豹队，是由海、空、陆三个字的字首拼成的①。它是一种异常精干的战斗组织。
【① 海豹队的原名为SEAL；是英文海（sea）、空（air）、陆（land）三个字的字首拼成的。——译者】
他们一共五人，其中四人手持枪杆可以折叠的M——24型自动步枪，第五人紧握一支斯通纳武器，一个海豹队员离开其余人，把皮特和达纳搀了起来。
皮特半露着牙齿笑着，“海军上将桑德克，这一位是美国海军海豹队的弗格斯上尉，救我们的人。”
桑德克对弗格斯利索的敬礼高兴地点头回礼，松开了乔迪诺，笔挺地站着。
“这条船，上尉，谁指挥这条船？”
“如果我没错的话，先生，是你……”
弗格斯的话被船下深处瓮气的枪声打断了。
“这是最后一个顽固抵抗的人。”弗格斯微笑着说，“船已经得救了。”
“你们从哪儿上来的？”这是默克提出的问题。他从一个机警的海豹队肩后恶狠狠地朝这边打量着。“这一带既没有什么船，也没有见到飞机，是怎么……？”
弗格斯询问似地看着皮特。皮特点头说：“准许你，上尉，把实在情况告诉我们这位从前的伙伴。这样，他坐在死刑犯牢房里的时候，还可以细细品味你的回答呢。”
“我们是在极端艰苦的情况下登上这条船的。”弗格斯顺从地回答，“从水下五十英尺的地方，通过一艘核潜艇的鱼雷管。因为水流十分湍急，我们失去了一个人。我们从皮特先生放下的吊梯逐一往上爬的时候，准是一个浪头打得他撞在泰坦尼克船身上了。”
“真奇怪，谁也没有看见你们上船呀。”斯潘塞喃喃地说。
“没有什么好奇怪的。”皮特说，“我协助弗格斯上尉和他的战斗组爬过了船尾货舱甲板墙，又让他们躲在 C甲板上服务员领班的房间里。
斯潘塞摇摇头：“你骗过了所有的人，争取了时间。”
“我算是服了你了。”冈思说，“你把我们都瞒过了。”
“尽管如此，俄国人还是差点儿得了手，我们没有料到他们会在风暴平息以前就下手。在飕风眼空隙中登船是一个高招，差点儿让他们成功了。我发现乌克兰那帮小子登船，于是，把弗格斯和他手下的人召集起来；领着他们到下面锅炉房，猜想俄国人一定看守着水泵组的人。我猜对了，谁先控制水泵，谁就控制了这艘船。我就借了一个海豹队员来干掉他。我们走遍了半条船，最后才听见餐厅里传出的声音。于是我吩咐这个队员立即到下面去召救兵。”
“这么说，这一切都是缓兵之计了。”达纳说。
“正是这样，人需要争取每一秒钟，直到弗格斯到来，我们的力量才和他们旗鼓相当。就这样，我推迟下来，坚持到最后一秒钟才露面。”
“请原谅，先生。”军士长巴斯科姆说，“这样条锈船为什么引起俄国人兴趣。”
“我想这已不是什么秘密了，”皮特耸耸肩膀说，“俄国人想到手的不是这条船，而是一种做的稀有元素。这种东西经过加工装入某种复杂的防卫系统，会使洲际导弹象过时的恐龙。”
军士长巴斯科姆拖长声音轻轻地吹了一声口哨：“你是说，这东西仍在甲板底下什么地方吗？”
“埋在几吨零碎东西底下，但是依旧在下面。”
“你决不会活着见到这东西，皮特。你们……还有我们谁也见不到。到明天早晨，泰坦尼克号就会彻底毁灭。”普雷夫洛夫的脸上并没有怒容，但却有一点自满的神态。
皮特显得很得意地看着他；“你别幻想应付一切意外的准备，就是没有准备好防止上当受骗。但战利品是属于胜利者的。”
第三十五章 锤击求救信号
阿曼达飓风正横扫三千英里海面，在飓风史上，哪一次都没有这样大的威力。巴特罗金站在操舵室里。在他看来，泰坦尼克号这天夜间没有沉入海底似乎是奇迹。
“普雷夫洛夫上校有消息吗？”他问，两眼没有离开望远镜。
“没有，先生。”他的大副答道。
“最糟糕的事恐怕要发生。”巴罗特金说，“我看不出普雷夫洛夫在指挥这条船的迹象。”
“也许普雷夫洛夫来不及报告他的情况。”
“时间来不及了。美国的搜索飞机一小时内就要到了。”
巴罗特金失望地用拳头猛击一下舰桥平台，“该死的普雷夫洛夫！”他愤怒地咕哝了一声，“现在得由我负责摧毁泰坦尼克号全部人员。”
大副的脸色变得苍白了，他直挺挺地立着：“没有别的办法了吗，先生？”
巴罗特金摇摇头：“给我的命令是明确的。我们必须消灭这条船，不能让它落到美国人手里。”
“叫水兵准备好核导弹动载工具，把船开到泰坦尼克以北十英里进入阵地。”
大副对着巴罗特金看了好久，他的脸毫无表情。而后他慢慢地转过身，走向无线电话机，命令舵手向北十五度。
三十分钟后，一切准备就绪。米哈伊尔·库尔柯夫号船头朝下，进入导弹发射位置，这时，巴罗特金站在雷达兵后面。“看见什么明显的目标没有？”他问。
“八架喷气式飞机，在一百二十英里以西，正迅速逼近。”
“水面船只呢？”
“两条小船，方位二——四——五，在西南二十一英里。”
“那是拖船回来了。”太副说。
巴罗特金点了点头：“我担心的是飞机。十分钟内就会飞到我们头顶上，核弹头装好了没有？”
“装好了，先生。”
“准备计数发射。”
离发射时间一分钟。……舰桥上的传声器响起了导弹技术人员的说话声。
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