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原来他也听见了，她想，她的双眼被泪水遮住了。
“你没有做到的，”保罗继续说，“是记住你在哈可宁奴隶地狱中所得到的教训。你说你为我父亲的友谊而感到骄傲！难道你不了解哈可宁人和阿特雷兹人之间的区别，并使你能通过哈可宁人留下的臭气而嗅出他们的阴谋？难道你不了解阿特雷兹人的忠诚是通过爱而获得，而哈可宁人的金钱买来的却是恨？难道你看不清这种背叛的实质？”
“但是越？”哥尼喃喃地说。
“我们所拥有的证据是越亲自写给我们的信。他在信中承认了他的不忠，”保罗说，“我用我对你的爱发誓，就是我让你死在这块土地上之后，我仍将保持着我对你的爱。”
听见她儿子的话，杰西卡为他的意志，以及洞察一切的聪明才智感到惊讶。
“我父亲生性喜欢交朋友，”保罗说，“但是他很少错误地把他的爱给予人。他的错误在于他错误地理解了恨，他认为任何一个仇恨哈可宁的人都不会背叛他。”他看了他母亲一眼，“她清楚地知道这一点，我已经给她看了我父亲的信，他从来不怀疑她。”
杰西卡感到快要失去控制，紧咬着下唇。她看到保罗的执拗，意识到这些话使他付出的代价。她想朝他跑过去，把他的头抱在胸前，她以前从来没有这样做过。但是扼住她喉头的手臂已停止了颤抖，刀尖也一动不动地紧紧抵在她背上。
“一个孩子一生中最可怕的时刻，”保罗说，“是发现他父亲和母亲共同享受他从未尝过的爱的时候。这是一种损失，也是对这样的事实的觉醒，即世界本身就是这里和那里，我们则单独存在于这个世界之中。时间本身就是真理，你不可能回避它。我听到了我父亲谈论我母亲的话，她决不是叛徒，哥尼。”
杰西卡这时才发出了自己的声音，说：“哥尼，放开我。”话中没有一点命令的口气，也没有对他的弱点玩弄的意思，然而哥尼的手臂松开了。她跑过去，站在保罗面前，但没有拥抱他。
“保罗，”她说，“宇宙中也有其他的醒悟。我突然明白我是在利用你，指使你，操纵你，将你置于我选择的位置上——我不得不选择这样的道路——如果那是一种借口，那也是由于我所受到的训练。”她喉咙哽住了，歇了一会儿，抬头看着她儿子的眼睛。“保罗，我要你为我做一件事：选择幸福的道路。你那位沙漠女人，你如果愿意，就和她结婚。选择你自己要走的路，我……”
她停下来，听见身后传来喃喃的低语声。
哥尼！
她看见保罗盯着她的身后，便转过身去。
哥尼站在原地，刀已插人刀鞘之中。他撕开胸前的衣袍，露出里面次等的灰色滤析服，走私者在管制区买来的那种。
“将你的刀刺入我的胸膛，”哥尼说，“我说，杀了我吧，我愿受惩罚。我已经玷污了我的名声，我对不起我的公爵。最好……”
“住口！”保罗命令道。
哥尼看着他。
“扣上你的衣袍，不要表现得像个傻瓜，”保罗说，“这一天来，我已经够傻的了。”
“我说，杀了我吧！”哥尼愤愤地说。
“你应该了解我，”保罗说，“你认为我是一个白痴吗？会用这种方法对待我所需要的人吗？”
哥尼看着杰西卡，用可怜、乞求，完全不像他的语气说：“那么你，夫人，请……杀了我。”
杰西卡走到他的面前，把手放在他的肩上。“哥尼，为什么坚持要阿特雷兹人杀死那些他们喜爱的人呢？”她轻轻地拉拢他敞开的衣袍，把它扣好。
哥尼结结巴巴地说：“但是……我……”
“你认为你是在为雷多复仇，”她说，“因为这样，我尊敬你。”
“夫人！”哥尼说。他低下头，让它垂到胸前，紧闭着双眼，强忍住不让泪水流出来。
“让我们把这看做是朋友之间的误会。”她说。保罗听出她话中流露出的安慰。“一切都过去了，我们会感到高兴，我们之间不会再有那样的误解。”
哥尼睁开满含泪水的明亮的眼睛看着她。
“我认识的那个哥尼·哈莱克是一个精通剑术和九弦琴的人，”杰西卡说，“他是我最尊敬的琴师。难道那个哥尼·哈莱克不记得他为我演奏时，我是多么快乐吗？你还带着九弦琴吗，哥尼？”
“我换了把新的，”哥尼说，“是从丘苏克带来的，一件音色美妙的乐器。它演奏起来就像是真的维罗塔乐器，尽管上面没有他的签名。我自己认为它是维罗塔的学生制造的。他的这个学生……”他突然停下来：“我能对你说什么呢，夫人？我们在这里瞎聊……”
“不是瞎聊。哥尼。”保罗说。他走了过去，站在他母亲身旁，面对着哥尼。“这不是空谈，而是一件给朋友之间带来欢乐的事情。如果你现在为她演奏的话，我会十分感激你。战斗计划可以等一会儿再谈，明天以前我们不打算进行战斗。”
“我……我去把九弦琴拿来，”哥尼说，“它放在过道里。”他从他们身边绕过去，穿过门帘走出内室。
保罗把手放在他母亲的臂上，发现她在发抖。
“一切都过去了，母亲。”他说。
她没有调头，仅用眼角的余光向上看着他。“一切都过去了？”
“当然，哥尼……”
“哥尼？哦……是的。”她低下目光。
门帘沙沙地响，哥尼带着九弦琴回来了。他开始调音，回避着他们的目光。墙上的挂毯使回音减少，乐器发出细小而柔和悦耳的声音。
保罗把她扶到一个卧榻旁，让她坐在那里，背靠在墙上厚厚的挂毯上。他突然感到震惊，他看到她的脸上开始出现沙漠中的那种干燥的皱纹，覆盖眼睛的蓝色在眼角周围展开。对他来说，她显得多么苍老啊！
她累了，他想，我必须找到一个减轻她疲劳的方法。
哥尼拨了一下琴弦。
保罗看着他，对他说：“我……有一些需要我去处理的事情。你在这里等着我。”
哥尼点点头，此时，他的思想似乎处于遥远的地方，好像这一时刻的他是停留在卡拉丹那广阔的天空之下，出现在地平线上翻滚的乌云，预示着大风雨的来临。
保罗勉强转身离开房间，穿过遮盖着另一条支道的厚重挂毯，进入那条支道。隔着厚厚的挂毯，他听见哥尼演奏的琴声。他在室外站了一会儿，听着那无声的音乐。
果树园，葡萄园，丰满妖艳的美女，我享受着这无尽的快乐。
为什么要谈论战争？
为什么我感到那样悲哀？
高山变成了灰尘。
天空继续敞开，散播着它的财富，我的双手只需收集起它的财富。
我为什么要想到出击？
我为什么感到我的岁月，逐渐消失在欢乐的痛苦之中？
我的手臂，带着坦诚的喜悦，召唤着伊甸园中狂喜的希望。
我为什么要记住这些伤痕？
我为什么与恐惧同眠，梦想到过去的罪恶……
一位身穿长袍的敢死队员从前面通道的拐角处走出来，朝保罗走来。他的头罩抛在脑后，滤析服松松地挂在身上，说明他刚从外面的沙漠中归来。
保罗示意他停在那里，自己便离开门帘处，沿着通道走到那个敢死队员身边。
那人双手抱在胸前，以弗雷曼人在典礼仪式上向圣母或塞亚迪娜行礼的方式，向保罗弯腰敬礼。他说：“摩亚迪，各部落领袖正动身前来这里。”
“这么快？”
“是斯第尔格早些时候派人去送的信，他认为……”他耸了耸肩。
“我知道了，”保罗回头望了一下微弱的九弦琴声发出的地方，回想着那首他母亲喜爱的旧歌——快乐曲调和悲哀歌词奇怪地结合在一起。“斯第尔格不久便会与其他领袖们一起到来，然后你带他们到我母亲等他们的地方去。”
“我会在这里等他们，摩亚迪。”那个敢死队员说。
“可以，你就在这里等吧。”
保罗从那人面前走过，走向洞穴深处，朝每个洞穴都有的储水洼地走去。那里有一条小沙蜥，只有九米长，还没有发育成熟，它由四周的水沟包围着。制造者在变成小小的带菌者后，因其有毒，所以不能让它接触到水。淹死制造者是弗雷曼人的秘密，因为这样可以产生出把他们联合在一起的物质——生命之水，而水中所含的毒素只能由圣母来改变。
保罗在面对他母亲所处的危险的紧急关头，就已做出了决定。