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温特穆特能在一个躯壳中塑造某种人格，那可以伪造怎样精致的形体呢？他只吸了三口烟，就在床边的烟灰缸里把颐和园烟摁灭了，转身背对莫莉，试图入睡。
梦、记忆，随着未编辑的模拟刺激磁带的独白展露。他十五岁的那年夏天，在一家按周付费的旅馆的五楼和一个叫马琳的女孩住了一个月。那儿的电梯已经十年没工作了。当你打开电灯开关，可以看到排水管堵塞的小厨房里灰色瓷器中煮的太阳鱼。他和马琳睡在一条没有铺床单的条纹床垫上。
当第一只黄蜂在油漆斑驳的窗棂上建造起纸一般的灰色蜂巢时，他并没在意。可是不久那巢就已变得如拳头般大小。昆虫飞到小巷中觅食，像微型直升飞机那样围着垃圾堆里变质的东西嗡嗡叫。
马琳被黄蜂螫了的那天下午，他们每人喝了一打啤酒。“把那些吸血鬼干掉！”她说。她的眼睛由于愤怒变得无精打采。屋里仍旧很热。“烧掉它们！”凯斯醉了，他在酸臭的壁橱里翻找罗洛的飞龙。罗洛是马琳以前的——那时凯斯怀疑他们偶尔有来往——男朋友，一个高大的旧金山摩托车手，他的深色短发中有一道闪电般的金发。飞龙是旧金山的一种喷火器，一个像直角头闪光灯的东西。凯斯检查了电池，摇了摇飞龙，看看燃料是否够，然后走过去打开窗子。蜂巢开始发出嗡嗡的叫声。
斯普罗尔的空气凝固不动。一只黄蜂从巢里冲出来，围着凯斯的头盘旋。凯斯压着点火开关数了三下，然后拉动扳机，燃料以每平方英尺一百磅的压力经过白热的线圈喷出，形成一条五米长的白色火焰，被烧焦的蜂巢落了下来。小巷对面，有人欢叫起来。
“哎呀！”马琳在他身后东倒西歪。“笨蛋！黄蜂没被烧死，你只是把蜂巢毁了。它们会飞来咬死我们的！”她的声音刺激着他的神经，他想象着她被火焰吞没，她那被太阳晒淡的头发咝咝闪现出一种特别的绿色。
在小巷里，他手拿着飞龙，走近变黑的蜂巢。蜂巢已经撞开了。嗡嗡叫的黄蜂猛烈地扭动，在柏油路上拍打着翅膀。
他看到了那纸一样的灰色壳体掩盖着的东西。
恐怖。螺旋形的繁殖工厂，台阶式的孵化巢室，未孵化的黄蜂在不停地动着，显示出成长过程的各个阶段，从卵到幼虫，再到小蜂，最后成年。他脑子里闪现出一种延时摄影，揭示了这东西的机关枪似的生物功能，它的完美令人沮丧。异己。他拉动扳机，忘了按点火开关，燃料咝咝洒在他脚边膨胀、蠕动的生命上。
他按下了点火开关，“砰”的一声，他一边的眉毛起火了。他听到马琳在五楼开着的窗户里大笑。
他醒来时感到光线变暗了，房间很黑。残留影像，视网膜光斑。外面的天空出现了模拟的黎明。现在没有人声了，只有离跨洲宾馆很远的地方传来的流水声。
梦里，在用燃料喷射蜂巢之前，他看见泰西埃—阿什普尔的泰—阿标识在巢边凸起，好像是黄蜂们把它弄出来似的。
莫莉坚持要给他涂一层铜色搽剂，说他那斯普罗尔的苍白脸色会引起太多人的注意。
“天啊，”他赤身裸体地站在镜子前，“你认为这样看上去真实吗？”她正跪在他旁边用管子里剩下的最后一点搽剂涂他的脚踝。
“不。不过这样看上去你好像在煞费苦心地掩饰。你看，不够涂你的脚了。”她站起来，把管子扔进一个大柳条篮。屋子里没有一样东西像是机器制造的或是用合成材料制作的。很贵，凯斯知道，可是这种风格一直令他生气。大床上的钢化泡沫塑料被染成了沙的颜色。房里还有许多浅色木器和手工织物。
“你呢，”他说，“你也要染成棕色吗？你这样子一点也不像整日都在做日光浴。”
她穿着宽松的丝绸衣裤和黑色布面平底凉鞋。“我是个外国人，还有顶草帽遮阳。你，你看起来像个想到这里来大捞一把的一钱不值的恶棍，所以只需伪装成棕色皮肤就行了。”
凯斯阴郁地看着自己苍白的脚，又看了看自己在镜子中的模样。“天啊，我现在穿衣服你不介意吧？”他走到床前，开始穿牛仔裤。“你睡好了吗？注意到什么光了吗？”
“你在做梦。”她说。
他们在宾馆楼顶上吃早饭，那里有一片草地，插着带条纹的伞，还有凯斯认为多得不自然的树。他向她讲了自己想与伯尔尼的人工智能人对话的事。这个令人困惑的问题似乎太深奥了。如果阿米蒂奇在利用他们的话，他也是由温特穆特支配的。
“这是真的吗？”她嘴里塞着奶酪羊角面包问道，“就像模拟刺激一样吗？”
他说是的。“跟这儿一样真实，”他四下看了看，补充道，“也许更真实。”
树很小，长满了木节，老得让人难以置信，这是基因工程和化学控制的产物。凯斯不太分得清松树和橡树，但是作为—个街头小子，直觉告诉他这些树太精巧了，就跟真的一样。在树之间那些不规则的绿草坡上，鲜艳的伞为宾馆的客人挡住了拉多—阿克森太阳的静止不动的耀眼光芒。从旁边一张桌子传来的一阵法语吸引了他的注意力：是他头天晚上看见的那几个在河上滑行的金发少年。现在他注意到他们晒成棕色的肤色并不完全一样，有一种有选择地增加黑色素的模版印刷效果，多种色泽重叠的直线图案使肌肉组织更显突出；那女孩的乳房小而硬，一个男孩的腰靠着光滑坚硬的白色桌面。他们像监视赛跑的机器一样盯着凯斯。他们应该感谢他们的发型师、白色帆布衣服设计师、制作皮凉鞋和简单珠宝的工匠们。离他们稍远的另一张桌子前，三个穿着广岛粗布衣服的日本太太正在等她们做公司雇员的丈夫，她们椭圆形的脸上人为地涂着青色斑块；他知道，这是一种非常保守的样式，在千叶很难看到。
“什么味？”他皱着鼻子问莫莉。
“草，刚剪过的草就是这味儿。”
他们快喝完咖啡时，阿米蒂奇和里维埃拉来了。阿米蒂奇穿着合身的卡其服，那样子就像是制服上的肩章被撕掉的军人；里维埃拉穿一件宽松的灰色泡泡纱套服，他的服装令人联想到监狱。
“莫莉，亲爱的，”里维埃拉还没在椅子上坐定就说，“你得再多发些药给我。我用完了。”
“彼得，”她说，“如果不给又怎样呢？”她抿着嘴笑了笑。
“你会的。”里维埃拉说。他的眼睛滴溜溜地转向阿米蒂奇又转回来。
“给他吧！”阿米蒂奇说。
“贪吃，是吗？”她从内袋里掏出一个扁平的锡箔纸包，扔过去。里维埃拉在空中将纸包接住。“他应该戒掉！”她对阿米蒂奇说。
“今天下午我要试训，”里维埃拉说，“需要最佳状态。”他双手捧着锡箔纸包笑了。发亮的小昆虫从纸包里爬出来，不见了。他把它装进了泡泡纱上衣口袋里。
“你也要试训，凯斯，今天下午，”阿米蒂奇说，“在那辆牵引飞船上。我要你去专业商店租套合身的真空服，仔细检查，然后到船上去。你有三个小时。”
“怎么我就坐个破罐子而你俩却坐JAL出租车呢？”凯斯问，谨慎地避开那人的眼睛。
“天国建议我们使用。我们行动时，那是个很好的掩体。我的确有艘更大的船在待命，不过牵引飞船挺不错。”
“我呢？”莫莉问，“我今天有事吗？”
“我要你步行到尽头的轴线处，在失重状态下训练。明天，也许你又能步行到相反的那头。”凯斯想到了迷魂光。
“多久？”凯斯盯着浅色眼睛问。
“很快，”阿米蒂奇说。“行动吧，凯斯！”
“老兄，你干得不错。”梅尔科姆说。他帮凯斯脱掉红色三洋真空服。“埃诺尔说你干得很好。”埃诺尔一直在纺锤一端的一个运动码头等着，在无重轴线附近。凯斯乘电梯下到壳体，又坐微型磁感应火车到那里。重力随纺锤直径的缩小而减弱，他断定，头顶上有着莫莉爬的那座山、自行车赛车场、悬挂式滑行机和微型飞机的发射装置。
埃诺尔用一艘化学发动机驱动的框架式冰上滑艇把他送上马卡斯·卡维。
“两小时前，”梅尔科姆说，“我替你取了巴比伦送来的货物，是个日本男孩送来的，他乘坐的快艇可真够漂亮！”
脱掉真空服，凯斯小心翼翼地爬到穗阪电脑边，摸索着钻进重力网带子中。“好了，”他说，“我们来试试。”
梅尔科姆拿出一块比凯斯的头稍�