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者招待会规模很大，大厅内几无立足之地，人们互相推搡为的就是一个更好的位置，闪光灯此起彼伏，甚至包括了来自遥远的几乎与世隔绝的能量供应基地卡文市和南部巴西利亚的记者以及特派报道小组向这四人提出了大量的问题。
蓝博士正在尽力回答这些问题，这时又有记者第三次提出了当SDF…3起航离开地球防卫空虚后可能面临的潜在威胁问题。作为机器人技术领域的大师，蓝对这些世俗的担心兴趣甚少，但他在尽力重申这次任务的重要性和重复在招待会提要上已经介绍过的发射细节。
“全体成员的最后选择正在产生，在发射时间表上我们应该可以达成一致。如果我们想避免再一次的机器人战争，我们必须与机器人统治者进行和平接触并与他们建立互利协作的关系。这就是SDF…3的任务。”
人们不满的议论声很快响起，更有几个情绪激动的记者口出污言秽语。但是他们又能从蓝博士他们那里得到什么具体的回答么呢？当蓝博士选择沉默时，也许仅仅只有少数的地球科学家支持他，他碰到过天顶星人这样的外星人。关于蓝的谣言和推测很快散布开来就象早先的麦克罗斯岛上那样，当他、格罗佛、福克、爱德华滋和其他一些人首次对那时被称为“来访者”的SDF…1进行侦察时他获得了天顶星人式的思维方式，极力主张，大量的史前能量不知何故被藏匿在了堡垒内部。他对此深信不疑。尽管这些年来他更加著名，更加有影响力，他仍然是自世纪转折点后机器人技术背后富有灵气的推动力量之一。
“我想借此机会再次强调太空堡垒远征军正准备执行一项外交使命，”艾克西多站出来补充。“SDF…3将要前往机器人统治者的世界，被称为泰洛的行星番托玛的第三个卫星，”这天顶星人走到讲台后面的巨型投影屏边，屏幕上显示了巨大星系系统的环状彩色示意图。
“事实上，最近的六代机器人统治者本身并未从事战斗，但是很难预测他们会对我们的任务做出何种反应，出于这种原因，SDF…3配备了大量的机器人技术武器。在可能的武装冲突中，我们应当有准备并有能力保卫我们自己，但是我必须指出的是堡垒的起航离去不会将地球至于毫无防卫的境地，莱昂纳德指挥官和他的部队有能力击退任何入侵敌人，因为地球目前没有受到任何威胁，我们相信地球没有潜在危机——”
“我可以打断一下么，”莱昂纳德站了起来生气的说。他的话惊动了半个新闻发布会，他已经到达愤怒的极限，尤其是在艾克西多——一个外星人暗示SDF…3与被轻视的地球相比可能会遇到到更多的潜在威胁时。这时大厅里的记者——当然是那些南十字军司令部安排来控制发布会的记者开始疯狂的拍照情绪激动的光头陆军元帅对XT大使的对峙。在高层军官中莱昂纳德仇视天顶星人不是秘密，他从来没有正眼瞧过艾克西多，也许更瞧不起他的微缩形态，特别是从人类宇宙学家试图说服艾克西多后，更看不起留着寡妇头身材瘦小身着临时制服的艾克西多。莱昂纳德总是希望艾克西多是被自己镇压的南部叛乱分子中的一员……
“我不赞同大使地球没有敌人威胁的论点，”莱昂纳德继续说，由于情绪激动他的脸红了。“注意我的话，SDF…3连同他那尖端的武器系统的离去将置地球于绝望的易受攻击的境地！远征军离开后甚至卫星工厂也毫无用处，只不过是一个无用的外壳。卫星工厂已经被撤空，而我们也将被扫清！”
“先生，请，”蓝博士试图插嘴，将他们拉出去。莱因哈特，光头，留着胡须，脑袋的边缘还有些灰色的头发。斜躺在他的椅子里，与莱昂纳德相比他身材瘦小些。
“对于他来说，说我们很安全总是很容易的，”陆军元帅咆哮道。“当攻击来到时，他将在银河系的另一边！”
“坦白的说，我想您有点过虑了，司令官，”艾克西多平静的表示，甚至有些有气无力。“什么攻击，来自谁，来自哪里？”
莱昂纳德的脸气得直发抖，他的眼睛发出了憎恨的光，甚至连艾克西多也能感觉到。“我们大家都知道，也许有一只天顶星舰队正等着我们放弃防卫呢！”
“够了，莱昂纳德司令官，”莱因哈特终于说话了。“现在杞人忧天的言论没有任何用处。”莱昂纳德对指责忍气吞声，但保留意见，他知道在领导层中他的地位还不够高，此外，他已经尽职了。
“先生，你会将地球的防卫大大减弱！”他推断，他的声音大的整个大厅都能听到。“一旦SDF…3进入外太空，我可没有能力依靠一群鸽子来保卫我们的地球！”
这次新闻发布会是向全世界实况转播的，包括月球璐娜基地、自由号太空站和机器人卫星工厂。但是那里的人们发现莱昂纳德争论的原因，卫星工厂上有个观众对此一笑置之，他手里拿着一杯饮料，双腿交叉房在监视器上。
莱昂纳德表现的过火了，爱德华滋把饮料放到一边时心里想虽然如此，但是他的争辩会有预料的作用的。
爱德华滋明白南十字军将会获得更多的拨款。如果有必要的话拉兹洛·詹德教授会明白的。花了很多时间的莫蓝参议员也会升至为他而设的高位。
爱德华滋指着自己被毁的半边脸，伤疤覆盖了右前额和左半边脸，从他的发际到鼻梁，一直到下鄂的根部。他有一只假眼，这只眼什么也看不到。他将因为在幕后与人共同进行操纵这个大阴谋而获得直接的利益，不过这一切都要在20年后他从泰洛归来后才能实现。他有老帐要和老对手清算，20多年来的仇恨。
离南十字军总司令部不远是纪念碑市的一个高档购物区，丽莎·海因斯上将正在试穿婚纱，她选了条已故的父亲可能会认可的礼服；是一件传统的几乎是战前的款式，绸缎质地，点缀着花边和薄纱，完全的双层叠裙，有着长长的袖子，朴素的圆领。相比之下，面纱就短了，头巾上带有婴儿的气息和两朵丝绸玫瑰。两个服务员退后时，站在镜子前的丽莎满意地笑了。丽莎用手指在轻拂着齐肩的褐色头发，她仍然不习惯于剪短它。“太棒了！”
在前厅，吉恩·格兰特博士和米丽娅·斯特林舰长，不知道为什么丽莎用了这么长时间，虽然没有关系但出乎意料。今天对米丽娅和吉恩来说也是一个购物狂欢日，不到一周后他们将动身前往泰洛，在这次长途航行中SDF…3将不会带着整个城市。谁知道泰洛商店有什么呢？在两个女人离开卫星工厂时，麦克斯和她们开了个玩笑。她们带上了孩子，8岁大的戴娜和保维尔，他们都很无聊而调皮。
保维尔有着吉恩的纤细黝黑的肤色；他的健康状态不太好，但无论什么时候这都没有阻止金发苗条的戴娜戏弄保维尔。保维尔正闷闷不乐的站在商店门口，这时戴娜从后面偷偷的遛了过来，猛的把他的SDF军帽拉到脸上。
“嘿，住手，戴娜，你干什么？”保维尔大叫。“你为什么要这样做。戴娜？”
戴娜报以一副清白无辜的表情，小声说，“我什么也没干，我只是认为你的脑袋变小了。”
“啊哈，谁的脑袋变小了？”保维尔说，整理了下军帽。
“好的，我承认，我错了，” 突然戴娜意外的回答，似乎很真诚。“我想，我不能用帽子盖住你的眼睛。”
吉恩和米丽娅都注意到了保维尔起初的大叫。但她们早就达成共识不干涉孩子们。尽管远征任务包括孩子们，但保维尔和戴娜不会随行，对保维尔来说健康是一个问题，因此吉恩一直在研究药物，但戴娜为什么不在内就不太清楚了，也许因为这个孩子是天顶星和人类的唯一一个混血儿，所以自从出生以后她就被研究、测试、评估，最终被认为是活宝而被排除在危险的任务之外。无论如何 ，这是詹德教授的想法，他组织了一个医疗小组，麦克斯和米丽娅不情愿的接受了这个建议，决定现在已经不能变更，无论如何，斯特林夫妇的密友沃尔夫和劳拉爱默森夫妇保证戴娜和保维尔在他们的照顾下会像他们的兄弟姐妹一样成长起来。
在孩子们的争吵升级时，米丽娅想到了这些，而她又认为这很好玩，“瞧他们，吉恩”她一个母亲的方式说，“你真的认为我们做的对么？”
吉恩转了一下衣架，“当然，你知道的。”
两个女�