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这时，第四旅的人头顶上的自动开关装置被打开了，只见粉末纷纷落下，那是笑气粉。
“赶快撤离！”吉安吼叫道。
门口再没有第四旅的人了，他们摸到了大炮之后，三炮齐发鸣作一响，半堵墙给轰掉了，沿走廊洒落下来的碎片又砸在后面卫戍部队士兵的身上。
第四旅的人迅即抓起包裹，屏住呼吸，向走廊深处逃去。
吉安把那些脚夫当成移动的机枪和弹药运输队。战士们已经开始窒息、呕吐了。波拉德的大叫声把人们的目光都吸引了过来，中尉不在，他非常遗憾。而此刻，全靠他了，他必须行动。他指了指上面那个防御最薄弱的斜坡，队伍就迅速沿着他指的方向跑去。他们身后，有卡尔斯通的压缩机枪断后，成群的卫兵被挡了回去。
当吉安的最后一辆炮车辘辘驶过之后，卡尔斯通开始不时地往后撤回机枪。随后，他用绳子系在机枪上，一边撤退，他们身后走廊里的机枪扫射还能鸣声不断。
前方又响起铿锵一声，一个巨大的钢门拦腰将走廊堵住，粉末又开始从上面筛下。
波拉德急忙喊吉安，大炮给运了上来，第四旅的人急忙给它让开路。
“让开！”吉安厉声叫道，“三号、四号炮，预备，放！”
门中央凹了进去。
“三号、四号炮，再装药！放！”
钢门凹得更厉害了。
战士们此刻都在干呕着，他们身后的压缩机枪嗒嗒响着，不时还会响起比利时酒精机枪的嗒嗒声。
“三四号炮！放！”吉安大喊道。
大门哗啦一声开了，几乎给震聋了的部队迅速钻了过去。有几个人匆匆包扎上刚刚挂的彩，钢石碎片弹回来击中了他们。
波拉德有点气馁了，他结结巴巴地不知说了些什么。很明显，他们刚刚选中的这条走廊只够他们避开一段硬石层。走廊向下延深而去，他们也正朝地堡深处运动着。他发狂地找寻着另一条通道，可什么也没找到。他现在必须朝前走，一直走过这一地区。谢天谢地，笑气不那么浓重了，正渐渐散去。噢，要是中尉能在这儿教他们怎么做，该有多好！这时，他是意识到，并不是听到或感到了拦阻他们的机枪匆匆被架起。他在转弯处的前面停下来，后面的人差点撞上他。他们很高兴能停下来吸口清新些的空气。
“前面有挺机枪，吉安。”波拉德说。
“好，一号炮装满弹，上。波拉德，让开点。”
吉安精心得像个艺术家似的亲自架好炮。他猛地—拉短索，炮的轰鸣声太大了，他们听不到转角处的机枪扫射声了。传来几声痛苦的哀叫声，是从转弯的路障处发出的。
“威则尔，上，肃清余孽！”波拉德命令道。
威则尔和四名战士轻盈地冲了上去。他们的步枪又响了两声，路障处就再没了动静。第四旅全都冲了上去。
中心控制室里除了一个传令兵外，空荡荡地，他正不顾一切地在将军的个人财物里搜寻着，试图找到可能贮藏的食物。
波拉德急匆匆地跑了进来，四处张望，希望能够找到一张地堡的地图。可是，他们刚才扔进来的手榴弹早就把那一面墙的大地图撕得七零八碎，难以辨认了。
那个留下来的传令兵，刚才藏在桌子后面，这时给揪了出来。他想肯定会给抹了脖子的。
“大兵，”鲍尔杰用尖刀逼着他的胁骨说，“你想活，就赶紧带我们去见中尉。”
那刺刀捅得他痒痒的：“你们，你们是第四旅的吗？”
“对。”
“跟……跟……我……我……来！”
他们跟着他。很明显，卫戍区地域很大，因为他们没再被阻住。他们排好队形，整理好军装，来到了传令兵指向的门口。
波拉德用枪托敲了敲门。
中尉把门打开。
波拉德忘了应该先把手里的枪拿下来，敬了个极为罕见的军礼。
“长官，军士长波拉德和第四旅全体人员前来报到，完毕。请……请您指挥，好吗？”
此时此刻，中尉记不大清是怎样控制住自己激动之情的了。
像是老鼠在地底掘洞惧怕鹰隼—样，维克多将军和他的参谋收到了零星的消息，并有所行动。他们首先命令全体卫戍部队包围并处死反抗者的领袖，然后，就非常自信地聚集在黑暗处，守候着捷报的传来。足足—个小时过去了，还没有一个传令兵下来向他们报告。似乎效忠的卫兵勇于向前，而只有卫兵一半的野战部队士兵也勇不可挡。
维克多将军口吐白沫，语无伦次地又发出了命令，甚至还随同派去了一个参谋长。
还没过半小时，参谋长就回来了。他好像是摸进了北边的兵营，这里曾驻扎过第四旅的人马。在那儿，找到了马克姆上尉的尸体。
“反叛，谋杀！”维克多喊叫道，“咱们回到那上面去，把他们都抓进牢里。”
“就应该这么做，长官。”参谋长说，“卫戍部队士兵说非常愿意把第四旅干掉，可他们的步枪不知怎么，好像都丢了。”
“这是怎么搞的？怎么回事儿？丢了！真让人难以置信！”
“长官，情况是这样的，野战部队是与卫戍部队驻扎在一起的。”
维克多将军不再乱发话了，他只是坐着，无奈地盯着靴子看。
史密斯责怪着身边的人，越说越气，“你们早该明白！为什么？我曾亲耳听取马克姆上尉的汇报，说他为第四旅返回时的磨磨蹭蹭深感懊恼。一有粮草给养，他们就要打劫。现在很清楚了，他是魔鬼的化身！”
一个传令兵走了下来，正是那个替波拉德找到中尉的那个，他对能有片刻的自由感到很愉快：“长官，中尉问候您。您能扛着休战旗出去商谈停火条件吗？”
“条件？”军官们喊叫着，“什么条件？”
“中尉说是投降条件，先生们。”传令兵报歉地说。
“投降？还不至于到那种程度！”史密斯说，“告诉他，说不！”
“他说他不愿意下来抓你们，先生们。对不起大家了。”
“下来……话说得真有点耸人听闻！”史密斯抓住传令兵的衣领，摇晃着他说，“他认为他能够占领他自己的总指挥部吗？他是这么想的吗？”
维克多将军疲惫地站起身，“看起来他已经控制了这里，我去跟他谈判吧。”
他们抗辩着，可维克多没去理会他们。于是他们极不情愿地跟在维克多后面，穿过地堡，来到了水平高地上。
他们吃惊地发现对方的队伍都已平安地从地下出来了。
大雨似乎是为这一时刻而停住的。一柱柱阳光沿着陡坡分割出一块块光影，在这饱受袭击的残坡上晃动着，在紧依着弹坑底部的积水上闪烁着。
来到这儿的将近一千八百人，稀稀落落地散布在两山之间的广阔区域上。
维克多那颗大脑袋转转这儿，转转那儿，把这一切都看在眼里。他看见一个机枪排布置在横扫这一区域的位置上，步枪手的位置也没有妨碍机枪的射击。看起来整个卫戍部队都要接受—个人的处置。参谋们的双眼被光线烧灼着，光线对他们来说异乎寻常地刺眼。他们的勇气也已被这光的照射吞噬殆尽，因为他们考虑到自己很可能成为扫射班的靶子。在他们眼里，战场指挥官是毫无良心可言的。
维克多发现中尉坐在一块岩石上，有几个军士和其余两个军官簇拥着他。
维克多顾虑重重地走了上去。
中尉站起身，笑着鞠了一躬。
“看看，”史密斯开门见山地说，“这就是背叛、谋杀和开小差。—个令人毛骨悚然的阴谋！”
“什么样的阴谋？”中尉毫无恶意地问道。
“你很清楚是怎么回事！”史密斯说，“这是否认不了的。你准备好了粮草，把人带到这儿来。你清楚得很这些粮草会对卫戍区带来什么样的影响，你清楚当你命令手下造反时，没有人会去阻止他们。这是一个卑鄙的骗局。”
“也许，史密斯上校，也许是这样的。可你要说是我命令手下造反的话那就错了。这可是大可不必，你清楚这一点。”
“啊！”史密斯怪叫道。“你承认了！你承认了你是有目的的来到这儿，要为你的朋友雪耻。”
“复仇，”中尉笑着说，“并非我计划的一部分。可我也许加上这部分更好。”
“其它的又能怎样呢？”史密斯嚎叫道。
“先生们，我们的步枪质量很差。我们没有雨披，没有顶呱呱的靴子。我们没有行李车，没有新式钢盔。我们尽管长于战略，可却缺乏优