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“不在了，奥丽维亚。你失去他了。我们都失去了。”
“格列！”
“失去他了。”
“但是为什么？我做了什么？”
“你不明白，奥丽维亚。”
“你在哪儿？”她伸出手，触碰他，然后紧紧依偎着他。“听我说，亲爱的。你累了。你筋疲力尽了。就这些。什么都没有失去。”她颤抖着吐出这些语句，“你是对的。当然你是对的。我们一直都很坏，我们俩。令人厌恶。但是现在这一切已经完了。什么都没有失去。我们邪恶因为我们孤独而且不快乐。但是我们找到了对方，我们可以拯救对方。但是我爱，我的宝贝。一直。永远。我寻找了你这么久，等待着，希望着，祈祷着……”
“不。你在撒谎，奥丽维亚，而且你知道这一点。”
“看在上帝的面上，格列佛！”
“让伏尔加号降落，奥丽维亚。”
“着陆？”
“是的。”
“在地球？”
“是的。”
“你要干什么？你失常了。他们在追捕你……等着你……监视着。你要做什么？”
“你以为我就容易吗？”他说，“我在做自己必须做的事情。我依然被某种感觉驱动。但没有人可以避免。只不过，这次驱使我的冲动与以往不同，这种冲动让人很痛苦，去他妈的，它们痛苦得像地狱。”
他扑灭了自己的怒火，控制住自己。他拉过她的双手，亲吻她的手掌。
“一切都结束了，奥丽维亚。”他温柔地说，“但是我爱你。一直，永远。”
“我来总结，”达根汉姆厉声说，“我们在找到佛雷的那天晚上遭到轰炸。我们在月球上失去了他的行踪然后一周后在火星上发现了他。我们再次受到轰炸。我们再次失去了他。他失踪已经有一个星期了。另一次轰炸就要来了。哪一个内部行星？金星，月球，还是地球？谁知道。但是我们都知道这一点：下一突袭我们无法反击的话就全输了。”
他用目光环视桌边的人。普瑞斯特恩城堡的星球会所中象牙和黄金的背景下，他的面孔，所有的三张面孔，看上去都很不自然。杨佑威蹙眉把眼睛裂开一条缝。普瑞斯特恩紧抿着他的薄嘴唇。
“而且我们还知道这一点，”达根汉姆继续，“我们没有派尔就无法反攻，而我们找不到佛雷就找不到派尔。”
“我以前指示过，”普瑞斯特恩插话，“派尔不能公开。”
“首先，这不是公开。”达根汉姆迅速打断，“这只是我们几个人之间的信息合作。第二点，这已经超越了财产权利。我们在讨论生死存亡的问题。而在这一点上我们都有平等的权利。对吗，杰丝？”
杰丝贝拉·麦克昆思动进入星球会所，表情认真而又迷乱。“还是没有佛雷的信息。”
“老帕克还被监视着吗？”
“是。”
“突击队军团的报告从火星送过来了吗？”
“没有。”
“那是属于我的工作而且是最高机密。”杨佑威温和地抗议。
“是的，你对我保留了一些秘密就如我也一样。”达根汉姆阴郁地露齿一笑，“看看你是否能在情报方面打败中央情报局，杰丝，去吧。”
杰丝消失了。
“关于财产权利，”杨佑威喃喃，“我是否可以建议普瑞斯特恩，中央情报局将保证全部偿付他在派尔上的权益。”
“别娇惯他，佑威。”
“这个会议是录了音的，”普瑞斯特恩冷冷地说，“上校的提议已经存档了。”他脸转向达根汉姆，“你是我雇用的，达根汉姆先生。请自制，只把你的情报给我一个人。”
“为了你的财产？”达根汉姆用死人般的微笑询问，“你和你见鬼的财产。所有你和你见鬼的财产把我们扔进了这个泥沼。为了你的财产内部行星系统已接近整体崩溃的边缘。我并不是在夸大其辞。如果我们不能停止这一切，将会发生一场结束一切战争的大战。”
“我们总还是可以投降的。”普瑞斯特恩说。
“不，”杨佑威说，“那一点早在行星高级会议上讨论过，而且已经被否决了。我们知道外部卫星的胜利后续计划。他们要把内部行星全都压榨干净。我们会被掏空，直到什么都不剩。投降和战败一样可怕。”
“但是对普瑞斯特恩来说并非如此。”达根汉姆接着说。
“是不是……现有的公司都被排除在外？”杨佑威优雅地回答。
“好吧，普瑞斯特恩，”达根汉姆在他的椅子里旋转，“说。”
“说什么，先生？”
“让我们听听关于派尔的一切。至于如何把佛雷弄出来、找到那东西的位置，我倒有个主意。但是我首先要知道关于它的一切。作出你的贡献吧。”
“不。”普瑞斯特恩说。
“不？为什么？”
“我已经决定从这个信息联盟撤出来。我不会透露关于派尔的任何事。”
“看在上帝的份上，普瑞斯特恩！你疯了吗？你脑子里进什么啦？你又和瑞杰斯·夏菲尔德的自由党开战了吗？”
“这很简单，达根汉姆，”杨佑威插话，“我关于战败投降者地位的情报向普瑞斯特恩揭示了一个方法可以让他改善自己的位置。无疑他的意图是要和敌人进行一场交易，回报是……财产优势。”
“什么都不能感动你吗？”达根汉姆轻蔑地问普瑞斯特恩，“什么都不能触动你吗？你难道除了财产其他什么都没有了？走吧，杰丝！整个工作土崩瓦解了。”
杰丝贝拉已再次思动进入星球会所。“突击队军团报告，”她说，“我们知道佛雷出了什么事了。”
“什么？”
“普瑞斯特恩捉住他了。”
“什么！”达根汉姆和杨佑威都惊跳起来。
“他乘一架私人小艇离开火星，被击中了，然后被普瑞斯特恩S。S。伏尔加号救走了。”
“你他妈的，普瑞斯特恩，”达根汉姆迸出话了，“所以那就是你为什么一直——”
“等等。”杨佑威命令，“这对于他也是新闻呢，达根汉姆。看看他。”
普瑞斯特恩的英俊的面孔变成土灰色。他努力要起身却笨拙地跌坐在他的椅子里。“奥丽维亚……”他低语，“和他……那个渣滓……”
“普瑞斯特恩？”
“我的女儿，先生，一段时间里参与了……某种特定的活动。家族恶习。血和——我……曾让自己对此视而不见……几乎已经说服自己我是弄错了。我……但是佛雷！脏货！垃圾！他一定要被毁灭！”普瑞斯特恩的声音令人担忧地高亢起来。他的头向后扭过去，就像一个被吊死的男人，他的身体开始战栗。
“到底是什——？ ”
“癫痫症，”杨佑威说。他把普瑞斯特恩从椅子里拖到地板上，“一只勺子，麦克昆小姐。快！”他撬开普瑞斯特恩的牙关，在中间搁了一个勺子以防舌头受到损伤。就像它突然开始一样，战栗停止了。普瑞斯特恩张开了双眼。
“小发作，”杨佑威喃喃，收回了勺子，“但是他还会昏迷一阵子。”
突然普瑞斯特恩开始用一种单调的语调说话：“派尔是一种发火合金。发火合金是一种被撞被刮的时候会放射火花的金属，派尔发射能量，这就是为什么E（ENERGY），能量的标志，被加到了PYR的前缀后。派尔是一种固化了的超钚同位素的溶解物，放射出热核能。它的发现者认为：自己制造了宇宙大爆炸前原初物质的同等物质。”
“我的上帝！”杰丝贝拉大喊。
达根汉姆做了一个手势让她安静下来，弯腰对普瑞斯特恩说：“它如何被启动进入危急状态？能量是如何释放的？”
“就如同时间的起点，原初能量是如何产生的一样，”普瑞斯特恩低声单调地说，“通过意志和想法。”
“我确信他是一个地窖基督徒，”达根汉姆对杨佑威嘀咕。他提高了声音，“你能解释吗，普瑞斯特恩？”
“通过意志和想法。”普瑞斯特恩重复，“派尔只能依靠精神致动学引爆。它的能量只能依靠思想来解放。它必须被想着要爆炸，而且这思想直接作用于它。那是惟一的方法。”
“没有关键吗？没有公式吗？”
“没有。只需要意志和想法。”呆滞的眼睛闭上了。“天堂的主啊，”达根汉姆愁眉苦