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法拉肯感到自己很好地适应了这些新的现实，但泰卡尼克依然很不满意，时不时说今后会发生一系列可怕的后果。泰卡尼克和史帝加组成了一个互不信任的联盟，莱托似乎对这一点感到很好笑。
随着效忠仪式的进行，法拉肯的心理从敬畏变成厌倦，又从厌倦再次变成敬畏。人流看不到尽头。这些无敌的战士，他们对亚崔迪家族重申的忠诚是毋庸置疑的。他们在他面前表现出完全服从的敬畏之态，哈里发们的报告已让这些人完全折服。
仪式终于接近尾声。最后一个耐布站在莱托面前——史帝加，被赐予了充当“压轴戏”的荣誉。
其他耐布带来的是最名贵的礼物，堆放在皇座前。
史帝加则不同，他只带来一条香料纤维织就的穗状束发带。带子上用金色和绿色绣出亚崔迪之鹰的轮廓。
甘尼玛认出了它，扭头看了莱托一眼。
史帝加把带子放在王座下的第二级台阶上，深深地弯下腰。“我献给您一条束发带，在我带着您的妹妹走进沙漠并给予她保护时，她就是束着这条带子。”他说道。
莱托挤出一个微笑。
“我知道你现在的境遇不佳，史帝加，”莱托说道，“你想要什么东西作为回礼吗？”他伸手指了指那堆名贵的礼物。
“不用，主人。”
“我接受你的礼物。”莱托说道。他朝前探过身子，抓住甘尼玛长袍的衣襟，从上头撕下一条布，“作为回礼，我送给你甘尼玛长袍的一部分，她在沙漠中当着你的面被人绑架，迫使我不得不出手相救，当时的她就是穿着这件长袍。”
史帝加用颤抖的双手接过这份礼物。“您在嘲弄我吗，主人？”
“嘲弄你？以我的名义，史帝加，我决不会嘲弄你。我赐给你的是一份无价之宝。我命令你好好收藏它，让它时刻提醒你：所有人都会犯错误，而所有领导者都是人。”
史帝加露出了一丝笑容：“您可以成为一个优秀的耐布。”
“我是耐布们的耐布！决不要忘了这一点！”
“是，主人。”史帝加咽了口唾沫，想起他的哈里发给他的报告。他想。我曾经想过要杀了他，现在太晚了。他的目光落到瓶子上，典雅的黄金瓶身，绿色的瓶盖，“这是我们部落的水。”
“也是我的，”莱托说道，“我命令你朗读刻在瓶身上的文字。大声读，让每个人都能听到。”
史帝加疑惑地朝甘尼玛看了一眼，但她的回应只是抬起下巴。这个冷冰冰的姿势使他体内生出一股寒意。这对亚崔迪小鬼是想让他为自己的冲动和错误付出代价吗？
“读吧。”莱托指着瓶子说道。
史帝加缓缓走上台阶，在瓶子前弯下腰，大声朗读起来：
“这里的水是最根本的精华，是创造力的源泉。它是静止的，但它却包含着一切运动。”
“这是什么意思，主人？”史帝加低声问道。他敬畏这些词语，它们深深触动了他。
“穆哈迪的身体是个干枯的贝壳，就像被昆虫遗弃的外壳一样。”莱托说道，“当他掌控他的内心世界时，他蔑视外部的世界，这就注定了他的悲惨结局；当他掌控外部世界时，他极力排斥他的内心世界，这就把他的后代交给了魔鬼。他的宗教将从沙丘上消失，然而穆哈迪的种子将继续下去，他的水仍将推动宇宙。”
史帝加低下了头。神秘的事物总是让他觉得混乱。
“开始和结束是同一个事物。”莱托说道，“你生活在空气中，但你看不到它。一个阶段已经结束了。在结束的过程中，这个阶段的对立面开始生成。由此，我们将经历克拉里兹克。所有的东西都将回归，只是换了不同的面目。你思考时，你的头脑感应到你的思考；而你的后代将用腹部感应到他们的思考。回泰布穴地去，史帝加。葛尼·哈莱克将在那儿和你会合，他将作为我的顾问参与你们的长老会。”
“你不信任我吗，主人？”史帝加的声音十分低沉。
“我完全信任你，否则我不会派葛尼到你那儿去。他将负责招募新兵，我们很快就会用上他们。我接受你的效忠。下去吧，史帝加。”
史帝加深深地鞠了一躬，退下了台阶，转身离开了大厅。
根据弗瑞曼习俗，“最后进来，最先出去”，其他耐布跟在他身后。
皇座附近仍能听到他们离开时对史帝加提出的问题。
“你在上面说什么，史帝？那些刻在穆哈迪水瓶上的文字是什么意思？”
莱托对法拉肯说道：“你都记下了吗，书记官？”
“是的，主人。”
“我的祖母告诉我，你精通比·吉斯特的记忆术。这很好。我不想看到你在我身边总是忙于往纸上写东西。”
“听候你的吩咐，主人。”
“过来站在我跟前。”莱托说道。
法拉肯服从了命令，他从心底由衷感谢杰西卡给他的训练。当你意识到莱托不再是人类、无法像人类一样思考这个事实之后，你会更加恐惧他的那条金色通道。
莱托抬头看着法拉肯。卫兵们都站在耳力能及的范围之外，只有仪式主持人还留在大厅里，而他们都谦卑地站在远离第一级台阶的地方。甘尼玛凑了过来，一只手搭在皇座的靠背上。
“你还没有同意交出你的萨督卡，”莱托说道，“但迟早你会答应的。”
“我欠你很多，但这个不算。”法拉肯说道。
“你认为他们无法很好地融入我的弗瑞曼人？”
“就像那对新朋友——史帝加和泰卡尼克——一样。”
“你在拒绝吗？”
“我在等你的出价。”
“那么我现在就出价，我知道你不会给我第二次机会。但愿我祖母出色地完成了她那部分工作，让你做好了准备，足以理解我的话。”
“你要我理解什么？”
“每个文明都有其主导性的、不为人知的法则。”莱托说道，“它拒绝改变，抗拒变化。于是，当宇宙发生大变化时，人们总是手足无措，无法应对。在充当妨碍变化的障碍物方面，所有法则的表现都是类似的——无论是宗教法则、英雄领袖的法则、先知弥赛亚的法则、科学技术的法则、自然本身的法则——统统如此，概莫能外。我们生活在一个由类似法则定型的帝国之中，现在这个帝国正在崩溃，因为大多数的人无法分辨法则和他们所生活的宇宙本身之间的区别。你明白了吗，法则就像魔道，它总想控制你的意识，让它自己出现在你的一切视野之中。”
“我在你的话中听到了你祖母的智慧。”法拉肯说道。
“很好，表兄。她问我到底是不是异形，我给了她否定的回答。这是我的第一个无奈。你明白吗，甘尼玛逃过了这个劫难，而我并没有。我被迫通过大量香料来平衡体内的生命。我不得不寻求体内那些被唤醒的生命与我积极合作。这么做，我避免了那些最邪恶的生命，并选择了一位最主要的帮助者，通过我的意识，赋予我力量，而这位最主要的帮助者就是我的父亲。但事实上，我不是我的父亲，但我也不是莱托二世。”
“这种事，我不太喜欢。”法拉肯说道。
“你不信任我，表兄。”
“你的祖母和我一样。”
“而且有充足的理由，”莱托说道，“但她被迫同意了我的做法。比·吉斯特终究是实用主义者。你知道，我同意她们的宇宙观。你身上烙有那个宇宙的标记。你保留着统治者的习惯，将周围的一切分门别类，看谁有价值，谁是潜在的威胁。”
“我同意成为你的书记官。”
“这项任命让你暗中窃笑，不过，它和你的天分很相配。你具有一个优秀的历史学家的天分。你能以过去审视现在，你已经有好几次预料到了我的意图。”
“你的话里总是暗藏玄机，我不喜欢这样。”法拉肯说道。
“好。你从原来的万丈雄心屈居到了现在这个低层次的位置。我的祖母没有警告你要小心那无限的雄心吗？它就像夜晚的照明灯一样吸引着我们，使我们盲目，让它可以抛弃有限度的目标。”
“比·吉斯特的格言。”法拉肯道。
“但表达得十分精确。”莱托说道，“比·吉斯特认为她们可以预测进化的过程。但是在此过程中，她们忽视了自身的变化。她们假设在她们的精选计划不断进化的同时，自己却能保持停顿。我不像她们那么盲目。好好看着我，法拉肯，我已经不是人类。”
“你的妹妹告诉我了。”法拉肯犹豫了一下，“异