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慢慢地，慢慢地，他将刀刺向上方。突然间，有东西碰到了刀头。他只觉得整条胳膊猛地震了一下，刀子几乎脱手。血沿着握刀的手流了下来，溅在脸上，随之而来的是一声惨叫，几乎将他震聋。星星全都露了出来。在刺耳的叫声中，有东西从岩石上翻滚着，掉在沙漠上。
星星再次被遮住了，他又听到了猎手的低吼。第二只老虎过来了，并没有在意它同伴的命运。
“真够执著的。”莱托道。
“你肯定伤了它们中的一个，”甘尼玛说道，“听！”
下方的尖叫声和翻滚声渐渐消失了。但是第二只老虎仍然遮挡着星星。
莱托收回刀，碰了碰甘尼玛的肩膀。“把你的刀给我。我想用干净的刀锋来对付这一只。”
“你认为他们还有第三只老虎作后备吗？”她问道。
“不太可能。拉兹虎习惯于结对捕食。”
“像我们一样。”她说道。
“是的，”他同意道。他感到她将啸刃刀的刀把塞入他的掌中，于是用力握紧。他再一次小心翼翼地向上刺。刀锋只接触到了空气。他抬起身体，将自己置于危险之中，但仍然没有效果。他撤回了刀，琢磨着这到底是怎么回事。
“你找不到它？”
“它不像上一只那样轻举妄动。”
“它还在这儿。闻到了？”
他咽了口唾沫，润润嗓子。一阵恶臭的呼吸，夹杂着老虎分泌的气息，直冲他的鼻孔。
星星仍然被遮挡着。第一只老虎那儿已不再有声响传来。啸刃刀已经完成了它的工作。
“我想我得站起来。”他说。
“不！”
“我必须引它进入刀的攻击范围。”
“是的，但是我们商量好了，如果我们中有谁可以避免受伤……”
“你受伤了，所以你是那个回去的人。”他说。
“但是如果你也受伤了，而且伤得很重，我没法离开你。”她说。
“你有什么主意吗？”
“把我的刀还给我。”
“但是你的腿！”
“我可以一只脚站在地上。”
“那东西只要一爪子就能扫掉你的头。或许弹射枪……”
“如果这地方有人听到枪声，他们就会知道我们是有备而来的——”
“我不愿意你去冒这个风险！”他说道。
“不管是谁在这儿，都不能让他知道我们有弹射枪——还没到时候。”她碰了碰他的胳膊，“我会小心的，把头低下。”
他保持着沉默。她继续说道：“你知道必须由我做。把我的刀给我。”
他不情愿地伸出手，找到她的手之后，把刀交在她手里。这么做符合逻辑，但是逻辑与情感正在他头脑里激烈交锋。
他感到甘尼玛离开了他，听到了她的长袍摩擦在岩石上发出的声音。她喘了口气，他知道她肯定已经站了起来。千万小心！他想，差点想把她拉回来，并再次建议使用弹射枪。但是那么做会提醒这附近的人他们拥有这种武器。更糟糕的是，那么做可能会把老虎赶离裂缝，然后他们就会陷在这儿，旁边不知道哪块岩石后还躲着一只受伤的老虎，准备随时要他们的命。
甘尼玛深深吸了口气，后背靠在裂缝的岩壁上。我必须快，她想。她向上举着刀尖。左腿上被老虎抓伤的地方一阵阵刺痛。她感到鲜血在皮肤上结成了硬痂，新流出的鲜血暖暖地淌过皮肤表面。必须非常快！她将注意力集中到比·吉斯特应对危机时的准备姿势上，将疼痛和其他所有非相关因素抛在脑后。老虎肯定在向下伸爪子！她慢慢地将刀锋沿着开口处比划了一下。该死的野兽在什么地方？她再次比划了一下。什么也没有。老虎本该上当并发起进攻的。
她小心地嗅着四周。左方传来温暖的呼吸。她保持好平衡，深吸了一口气，尖叫一声：“Taqwa！”这是许久以前弗瑞曼人的战斗呼号，在最古老的传说中还能找到它的意思：自由的代价！
随着叫声，她将刀锋一转，朝着裂缝黑暗的开口处猛刺过去。
刀刺入老虎的皮肉之前，虎爪先扫到她的肘部。在巨大的疼痛从肘部传到手腕之前，她抓住这千钧一发之机，将手腕使劲一抬。剧痛中，她感到刀尖已经刺入老虎体内。刀把在她麻木的手指间猛地扭动了一下。
裂缝开口处的星星再次露了出来，垂死老虎的哀嚎充斥着夜空。随后传来一阵挣扎翻滚的声音。最后，一切恢复成死一样的寂静。
“它打中了我的胳膊。”甘尼玛说道，竭力用长袍在伤口处打个结。
“严重吗？”
“我想是的。我感觉不到我的手。”
“让我点盏灯——”
“在我们躲好之前先别点！”
“我尽量加快速度，只照一下。”
她听到他扭过身去抓他的弗瑞曼救生包，感到光滑的睡袋盖在她的头上，并在她身后掖好。他没有费时间好好收拾一番，让它能防止水汽逃逸。
“我的刀在这边，”她说道，“我能感觉到刀把。”
“先别管刀。 ”
他点燃了一盏小球形灯。它发出耀眼的光亮，刺得她直眨巴眼睛。
莱托把灯放在地面，然后看了看她的胳膊，不禁倒吸了一口凉气。那一爪造成了一道又长又深的伤口，从肘部开始，沿着手臂背部旋转着到达了手腕。伤口本身的形态也说明了当时她是怎么翻转刀锋，去刺那只老虎。
甘尼玛看了一眼伤口，随后闭上眼睛，开始背诵抵制恐惧的祷词。
莱托也感到了祷告的冲动，但他把内心喧嚣的情感放在一边，开始包扎甘尼玛的伤口。他必须小心，既要止住鲜血，又要使包扎显得很笨拙，像是甘尼玛自己干的。他让她用另一只手和牙齿为包扎最后打了个结。
“现在看看你的腿。”他说道。
她扭过身，露出另一处伤口。不像手臂上那么糟糕：沿着小腿留下了两条浅浅的爪印，不断向蒸馏服内淌血。他尽可能地清洗了一下伤口，并把伤口包扎好。最后用绷带把蒸馏服密封起来。
“伤口里有沙子，”他说道，“你回去之后马上找人看一下。”
“我们的伤口里总少不了沙子，”她说道，“毕竟是弗瑞曼人嘛。”
他挤出一个笑容，坐了下来。
甘尼玛深深吸了口气。“我们成功了。 ”
“还没有。”
她咽了口唾沫，竭力想从激动的情绪中恢复过来。球形灯光下，她的脸色苍白。是的，我们必须尽快行动。不管是谁控制了那两只野兽，他可能已经等在附近了。
莱托盯着他的妹妹，猛然间感到一阵失去亲人的痛苦。痛苦深深地刺入他的胸膛。他和甘尼玛必须分开了。从出生到现在，这么多年来，他们一直就像是一个人一样。但是他们的计划需要他们经历一个质变，各自踏上不同的征程。不同的经历使他们再也无法像以前那样融合为一人了。
他让自己的思绪回到必要的细节上来。“这是我的救生包。我从里头拿的绷带。有人可能会检查。”
“是。”她和他交换了救生包。
“躲在这儿的某个人有指挥老虎的信号器，”他说道，“他很可能会等在引水渠附近，确定我们究竟死了没有。”
她摸了摸放在弗瑞曼救生包上的弹射枪，把它拿起来，塞进长袍的肩带中。“我的长袍被扯坏了。”
“是的。”
“搜救人员可能很快就会到这儿，”他说道，“他们中可能会有个叛徒。你最好自己溜回去。让萨萨把你藏起来。”
“我……我一回营地就开始搜寻这个叛徒。”她说道。她朝哥哥脸上瞥了一眼，分担着他的痛苦。
从这一刻起，他们将积累不同的人生经验。再也不可能成为一个人，相互之间共享着别人无法了解的知识。
“我去迦科鲁图。”他说道。
“芳达克。”她说。
他点头表示认可。迦科鲁图／芳达克——肯定是同一个地方。只有这种办法才能在世人面前将那个传说中的地方隐藏起来。这是走私贩干的好事。对他们来说，将一个名字变换成另一个，这种事易如反掌。毕竟，他们与行星统治者之间存在一种从来未曾宣诸于口的协议，默许了他们的存在。行星上的统治家族必须为可能出现的极端情况准备好逃跑用的后门，除此之外，保持走私渠道也能使统治家族分享到一小部分利润。在芳达克／迦科鲁图，走私贩们占据了一个功能完备的穴地，利用弗瑞曼人不得涉足此地的宗教禁忌，就这样，在光天化日之下，将迦科鲁图隐藏起来。
“没有�