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· 赫伯特是第一个普及“生态学”和“系统思想”这两个概念的科幻作家，他强调人类的思维必须有系统性和预见性。
· 宗教、政治和权力的关系。
· 人类的生存和进化。
· 人类的潜能和人性的诸种可能的表现。
· 理性与疯狂的本质。
· 能够改变人的意识的化学物质所可能造成的影响和后果。
· 语言怎样影响人们的思考方式。
· 社会生态学，我们的本能如何在不知不觉中影响我们的行为和社会。
· 学习、教育和思考。
但是，赫伯特也相当谨慎，他从不在书中向他的读者提供他所探讨的问题的固定答案。
在科幻小说发展史上，《沙丘》具有里程碑式的地位，其影响主要表现在：
· 就像罗伯特·海因莱因的《异星异客》一样，赫伯特的《沙丘》将更多的文学元素注入了科幻小说之中。在《沙丘》之前，科幻小说想要成功，就必须具备精彩的技术构思，人物和情节往往都被忽视了。
· 《沙丘》是所谓“软科幻”的杰出代表。在赫伯特的“沙丘宇宙”中，他故意抑制了技术描写，以便能着重探讨人性，并思索人类和人类制度的变迁方式。
· 《沙丘》是第一部“生态学科幻小说”。赫伯特是科学观念的伟大普及者，他的很多读者都认为是赫伯特引导他们了解了哲学和心理学。通过《沙丘》，赫伯特使得“生态学”这个科学名词为大众所熟识。在《沙丘》广受欢迎之后，赫伯特开始在许多大学中举行讲座，向学生们解释沙丘居民和我们人类在所面临的环境问题方面的相似性。
· 最后，《沙丘》构建出了一个宏大的史诗般的世界。《图书馆杂志》评价说：“沙丘在科幻文学中的地位就如同《魔戒》在奇幻文学中的地位。”弗兰克想像出了“沙丘宇宙”中的几乎每一个方面，包括术语表、引文和历史资料等，给读者以无比生动翔实的感觉，而在《沙丘》之前，没有一部科幻小说能营造出如此细致入微的真实感。
１９９２年，Ｃｒｙｏ ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ公司制作了基于《沙丘》小说的同名电脑游戏，并且成为即时战略游戏的始祖，为以后的《命令与征服》和《星际争霸》等风靡世界的游戏奠定了基础。
２００１年，《沙丘》被美国的科幻频道改编成同名电视系列短剧，并且取得了商业上的成功。于是，科幻频道又在２００３年将《沙丘》的后续作品《沙丘救世主》和《沙丘之子》也改编成了系列短剧，短剧的名称统一为《沙丘之子》，该剧赢得了２００３年美国电视剧最高奖——艾美奖的“最佳视觉效果奖”。
相信随着时间的推移，《沙丘》将继续散发不可抗拒的强大魅力，让所有读者为书中瑰奇的想像和深刻的思想所折服。
第一章
穆哈迪的教义已经成为学者、迷信者和信奉邪教者的辩论场。
他倡导一种平衡的生活方式，这是一种生活哲学，人类能以此应对在这不断变化的宇宙中产生的各种问题。
他说人类仍在进化的过程中，这是个永不停息的过程。
他说进化本身也遵循着多变的原则，只有永恒的时间才能知悉。
邪教的推理怎么能与如此精辟的理论相比？
——门塔特邓肯·艾德荷语录
山洞地面的岩石上铺了条深红色的地毯，一个光点出现在地毯上。它散发着微光，但却没有明显的光源，就那么显现在那块由香料纤维织就的红色织物表面上。这个探头探脑的光斑的直径大约两厘米，变化起来毫无规律——一会儿拖得很长，一会儿又变成椭圆形。当光点接触到一张床的深绿色侧面时，它一下子向上跃起，蜿蜒着在床上爬行。
一个长着红褐色头发的孩子躺在绿色的被子下面，他的脸像婴儿一样胖嘟嘟的，嘴很大，没有弗瑞曼人那种传统式的瘦骨嶙峋、头发稀疏的体态特征，但也不像其他世界的人那样充满水分。光点经过孩子紧闭的眼睑时，孩子动了动身子，光点随即消失。
现在，岩洞里只能听到均匀的呼吸声；还有，在呼吸声的背后，隐约传来水从装在岩洞上方高处的风力蒸馏器中滴入盆里那令人安心的声音：嗒、嗒、嗒……
光斑再次出现在石室里——比刚才稍稍大了一些，强度也大了几个流明①。这次似乎连光源也一起现身了：一个躲在斗篷内的人站在石室边缘处的拱形门廊内，光源就在那儿。光点再次在石室内四处移动，摸索着、测试着，仿佛带着某种威胁，某种焦躁。它避开了熟睡的孩子，在洞顶角落里那个换气口格栅上停顿了一小会儿，随后开始探究起绿色和金色相间的墙帷上的一个凸起。石壁上覆盖着墙帷，看上去变得稍稍柔和了些。
【① 流明：光照强度计量单位。】
现在，光斑消失了。躲在斗篷内的人动了起来，织物摩擦，发出窸窸窣窣的声音，暴露了他的行动，于是他停在拱形门廊一边的哨位上。 任何一个了解泰布穴地日常事务的人都会立刻认出他就是史帝加，泰布穴地的耐布，那对将继承父亲保罗·穆哈迪衣钵的双胞胎孤儿的护卫。史帝加经常在夜间巡视双胞胎的住处，他总是先到甘尼玛休息的地方看看，然后再到这里——也就是隔壁——确认莱托也没出事后，结束他的巡视。
我是一个老傻瓜，史帝加想。
他用手指触摸着投射出光斑的侦侧仪冰冷的表面，随后把它挂回到腰带上拴着的铁环上。侦测仪是必须的，但史帝加仍旧觉得它很麻烦。这东西是属于皇室的精密仪器，能探测出任何大型活生物体的存在。刚才的影像显示出，皇家石室中只有那对熟睡的孩子。
史帝加知道，自己的想法和情绪就像那个光斑一样跳动不已。他无法使躁动不安的内心平静下来，某种巨大的力量控制了他。这股力量推动着他，让他走到这一刻。此刻，他感到威胁正在加剧。这里躺着的是吸引宇宙中所有野心家的磁石，是世间的财富，永远的权力，以及最有力量的神奇法宝：穆哈迪宗教的传人。这对双胞胎——莱托和他的妹妹甘尼玛——的身体里汇聚了可怕的力量。尽管穆哈迪已经死了，但只要他们活着，穆哈迪就仍然活在他们的身体里。
他们不仅仅是九岁大的孩子；他们是自然的力量，是人们尊崇和畏惧的对象。他们是保罗·亚崔迪的孩子，正是他后来成为了穆哈迪，所有弗瑞曼人的救世主。穆哈迪点燃了人性的热情；弗瑞曼人从这个行星出发，通过圣战，将他们的激情远播到宇宙各处，建立了神权政府，其无处不在的权威在每颗星球上都留下了印记。
然而穆哈的的孩子也是血肉之躯，史帝加想，我拿刀轻轻捅他们两下，就能使他们的心脏停止跳动，他们的水将会被部落回收。这个想法让他的思绪变成了一团乱麻。
杀死穆哈迪的孩子们！
但是，多年来的经历使他能够明智地审视自身。史帝加知道产生如此可怕的想法的源头是什么。这个想法来自受到谴责的左手，而不是受到祝福的右手。对于他来说，生命的表象和存在已毫无神秘感而言。曾经，他以自己是一名弗瑞曼人而自豪，把沙漠当作朋友，并在内心深处，把他的行星命名为沙丘，而不是帝国所有星图上所标注的阿拉吉斯。
他想，当传说中的弗瑞曼人的先知和救世主还只是一个梦想时，一切是多么简单啊。找到我们的救世主之后，对先知的渴望弥漫到整个宇宙，每个被圣战征服的民族都在渴望着自己的救世主。
史帝加向黑黢黢的石室卧房深处望去。
如果我的刀能够解放那些被征服民族，他们是否会把我当成他们的救世主？
莱托在他的小床上不安地翻来覆去。
史帝加叹了口气。他从未见过那位亚崔迪家族的祖父，莱托就是从他那儿继承了这个名字。但是很多人都说穆哈迪的精神力量来源于那位祖父。这种可怕的精神力量会在这一代消失吗？史帝加发现自己无法回答这个问题。
他想：泰布穴地是我的。我统治着这里。我是弗瑞曼的耐布。如果不是我，穆哈迪也将不复存在。现在，这对双胞胎……通过他们的妈妈和我的亲人加妮，我的血液也流淌在他们的血管里。在那里，我与穆哈迪、加妮以及所有其他的人结合在了一起。我们对我们的宇宙都做了些什么？
史帝加无法解